听到开门声，那人缓缓转过身。
灯光照亮了他的脸。那是一个看起来约莫三十多岁的男人，面容饱经风霜却依旧俊朗，皮肤是长期风吹日晒的古铜色，下巴上留着短短的、精心修剪过的胡茬。最引人注目的是他那双眼睛，如同最深邃的海洋，湛蓝中带着一丝灰绿，锐利、冷静，仿佛能洞察一切，却又带着一丝难以言喻的疲惫和…沧桑。他的左边眉骨上有一道淡淡的疤痕，更添了几分硬朗。
“莱昂·阿波卡利斯男爵。”那人开口，声音平静，带着一种独特的、仿佛海浪拍岸般的韵律，“我是‘浪涛’的‘引航员’，你可以叫我…凯尔索（Kaelso）。”
他的语气没有敌意，但也谈不上热情，更像是一种公事公办的冷静。
“引航员阁下。”莱昂微微颔首，保持着警惕，“感谢贵组织之前的警示。不知此次邀约，所为何事？”
凯尔索没有直接回答，而是走到桌边，示意莱昂坐下。他给自己和莱昂各倒了一杯清澈的、散发着浓郁谷物香气和淡淡海盐味的烈酒。
“先喝一杯吧，‘海魂酿’，这里的特产，能驱散寒意，也能…让谈话更坦诚。”他举起酒杯。
莱昂犹豫了一下，还是端起酒杯，抿了一口。酒液辛辣如火，顺着喉咙烧下去，却带来一种奇特的暖意和清醒感。
“你们在闪耀金币领做得…很有趣。”凯尔索放下酒杯，嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，“用一场荒诞的梦境击退王国的利剑…很有创意。塔莉娅·辉光殿下还好吗？还有那个…‘心锁’小猫？”
莱昂心中一震！对方不仅知道塔莉娅的真名，还直接点出了“心锁”！他们对领地的了解程度，远超想象！
“殿下正在恢复。米娅…透支过度，还在昏迷。”莱昂谨慎地回答，没有透露更多细节。
凯尔索点了点头，似乎并不意外：“弑龙弩…奥布里·斯通还真是下了血本。可惜，他低估了辉光龙族的顽强，也低估了…你们这些‘变数’。”他特意加重了“变数”两个字。
“引航员阁下，我时间有限，领地危在旦夕。”莱昂沉声道，“贵组织三番两次传递信息，想必有所图谋。直说吧，你们想要什么？又能提供什么？”
凯尔索欣赏地看了莱昂一眼：“很好，直接了当。那我也就不绕圈子了。”
他身体微微前倾，压低声音：“我们‘浪涛’，并非王国官方组织，也非寻常海盗或商会。我们是一群…追寻真相、守护某种平衡的‘自由航行者’。我们关注闪耀金币领，并非觊觎那里的财富或力量，而是因为…那里是风暴的中心，是钥匙孔，关乎着远比一座矿山或一头巨龙更重要的东西。”
“什么东西？”莱昂追问。
“历史的回响，以及…未来的可能性。”凯尔索的眼神变得深邃，“奥布里·斯通，乃至他背后的‘荆棘眼瞳’，他们的目标从来不只是财富和权力。他们想要的是…掌控‘回响网络’，扭曲历史的轨迹，为他们不可告人的目的服务。而‘深石之子’…那些被大地遗忘的疯子，他们则想彻底引爆地脉，让一切回归混沌，完成他们那可悲的‘净化’。”
他的话语印证了穆拉丁长老的警告，甚至更加具体和骇人。
“你们…知道‘守夜人’吗？”莱昂试探着问。
凯尔索的眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有厌恶，有忌惮，甚至还有一丝…怜悯？“守夜人…一群被过去束缚、试图用僵硬的教条维持虚假平衡的可怜虫。塞拉斯·星语…他原本是我们的一员，可惜…他选择了另一条路。”他叹了口气，“他的死，我很遗憾，但那是他选择的结局。”
莱昂心中巨震！塞拉斯曾经是“浪涛”的人？！这背后的纠葛远超他的想象！
“你们…和守夜人是敌是友？”
“亦敌亦友，或者说…道路不同。”凯尔索淡淡道，“我们都试图阻止更大的灾难，但方法截然不同。守夜人选择封锁和隐藏，而我们…选择引导和利用。但现在，奥布里·斯通和‘深石之子’的疯狂，正在让局势失控。”
他看向莱昂：“而你，莱昂男爵，你和你的小猫，还有那头意外卷入的巨龙，成为了最大的变数。你们拥有‘钥匙’和‘心锁’，与地脉产生了深度共鸣，甚至…引动了‘生命古树之心’这种早已被认为灭绝的奇迹…这或许…是危机，也是转机。”
“所以，你们想在我身上下注？”莱昂明白了过来。
“更准确地说，我们希望与你合作。”凯尔索纠正道，“阻止奥布里·斯通和‘深石之子’的疯狂计划，保护地脉回廊不被滥用或毁灭。作为回报，我们可以为你提供情报支持，甚至…一些特殊的‘物资’援助。”
“什么样的援助？”莱昂心跳加速。
凯尔索从斗篷内取出一个小巧的、用海兽皮制成的卷轴，推到莱昂面前：“这里面，是‘深石之子’几个已知的、可能通往地脉回廊的隐秘入口坐标，以及他们惯用的符文陷阱和能量节点的识别与拆除方法。还有…关于‘裂界石’的特性和一种…临时稳定装置的制作图纸。虽然不能完全免疫，但至少能增加一些预警和反应时间。”
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