黑橡木镇“断剑与酒壶”旅馆二楼那间狭小的、此刻正弥漫着诡异彩烟与焦糊气味的杂物间内，时间仿佛凝固了。莱昂·阿波卡利斯站在门口，目瞪口呆地看着眼前的灾难现场——炸裂的陶罐、滋滋冒泡的不明粘液、燃烧的被褥、一脸黑灰剧烈咳嗽的格温，以及蹲在墙角、泪眼汪汪、满脸无辜的肇事者莉莉丝。
“止…止咳糖浆？”莱昂的声音干涩得像是砂纸在摩擦。他感觉自己的太阳穴在突突直跳，刚刚因星脉兰滋养而好转些许的心情，瞬间被这突如其来的“破产加速”事件打回原形。
“呜…对不起…哥哥…”莉莉丝的小脑袋垂得更低了，纤细的肩膀微微颤抖，紫水晶般的眸子里蓄满了泪水，那副泫然欲泣、我见犹怜的模样，让人实在难以狠心责备。
老板娘玛莎却抱着胳膊，倚在门框上，笑得花枝乱颤，碧色的猫眼里满是幸灾乐祸和发现新玩具般的兴奋：“哎呀呀~精彩！太精彩了！小妹妹，你这‘止咳糖浆’的配方真是别具一格，效果拔群啊！我看不仅能止咳，还能直接把肺咳出来吧？哈哈哈！”
她笑够了，才慢悠悠地伸出涂着鲜红丹蔻的手指，在空中划拉着计算：“嗯…熏黑的墙壁和天花板…打翻的炭炉…炸碎的陶罐…烧坏的被褥和床单…还有这满屋需要特殊处理的…呃，‘生化污染’？以及对本旅馆声誉和客人惊吓的精神损失费…”
她每说一项，莱昂的脸色就白一分，阿尔弗雷德老管家在一旁已经开始掏出手帕擦冷汗了。
“…看在你们是老主顾（债主）的份上，算便宜点，打包价…五十金币吧！怎么样，姐姐我很公道吧？”玛莎笑眯眯地报出一个让莱昂眼前发黑的数字。
五十金币！这足够在黑橡木镇这种地方买下一栋不错的房子了！就因为这看起来人畜无害的小丫头一次失败的“熬药”？！
“玛莎女士！这…这未免太…”阿尔弗雷德试图争辩。
“嗯？”玛莎眉毛一挑，笑容不变，眼神却冷了下来，“嫌贵？那好啊，我现在就去镇上治安所报案，就说这位来历不明的莉莉丝小姐涉嫌使用危险炼金物品危害公共安全，让她去矿坑监狱里慢慢熬她的‘糖浆’好了。或者…”她目光转向莉莉丝，“把她抵押给我打工还债？我看她这‘天赋’，说不定很适合帮我‘处理’一些特殊的…货物呢？”
莉莉丝吓得浑身一抖，猛地抓住格温的衣角，小脸惨白：“不…不要！格温姐姐救我！”
格温立刻将莉莉丝护在身后，虽然自己也狼狈不堪，却依旧眼神坚定地看着玛莎：“玛莎女士，莉莉丝并非故意，此事因我照看不周而起，责任在我。若要赔偿，请记在我账上！”
“你的账？”玛莎嗤笑一声，“格温队长，你一个月的佣金够买几床被褥？别忘了，你们现在吃的住的，可都是记在你们少爷头上的总账哦~”
莱昂深吸一口气，强行压下心中的憋闷和荒谬感。他知道玛莎说得没错，他们现在就是砧板上的鱼肉。他看了一眼吓得瑟瑟发抖、却又透着一种奇异纯净感的莉莉丝，心中无奈地叹了口气。这麻烦，甩不掉了。
“记我账上吧，玛莎女士。”莱昂的声音带着疲惫，却异常清晰，“五十金币。但请给我们一些时间。”
“痛快！”玛莎一拍手，笑容灿烂，“还是小帅哥懂事！行，这五十金币就算进总债里，利息照旧。至于时间嘛…姐姐我最近心情好，可以宽限几天。不过…”她话锋一转，目光再次落到莉莉丝身上，充满了探究的意味，“小妹妹，姐姐我对你那‘独家配方’很感兴趣。看你这么有‘天赋’，有没有兴趣跟姐姐我做笔交易？你以后‘熬药’产生的所有…嗯，‘成果’，不管是成功的还是失败的，都优先卖给姐姐我怎么样？价格嘛，保证比你采草药赚得多哦？”
莉莉丝茫然地眨着紫眸，似乎没太听懂这复杂的交易，只是小声说：“可…可是…我是要给奶奶治病的…”
“治病的方子照熬嘛！”玛莎循循善诱，“顺便帮姐姐我‘研发’点新配方呗？你看，你弄坏了东西，欠了这么多债，总要赚钱还债对不对？跟着姐姐干，包你吃香喝辣，还能给你奶奶买最好的药！”
莉莉丝似乎被“最好的药”打动了，犹豫地看了看莱昂和格温。
莱昂心中警铃大作！玛莎这分明是想把莉莉丝当成一个不稳定的、可能产出危险“商品”的试验品来利用！这太危险了！
“玛莎女士，莉莉丝还小，她…”莱昂试图阻止。
“哎~小帅哥，这就是你的不对了。”玛莎打断他，笑容危险，“债主关心一下小债务人的还款能力，不是很正常吗？还是说…你想立刻还清这五十金币？”
莱昂瞬间语塞。
最终，在玛莎半诱惑半胁迫、莱昂无力阻止的情况下，莉莉丝懵懵懂懂地点头，算是默认了这桩极其不靠谱的“交易”。玛莎心满意足地扭着腰肢下楼去了，临走前还“好心”地表示会派人送来新的被褥和清理工具（费用自然记账上）。
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