为首的一名留着黑色短须、面容粗犷、眼神锐利的矮人护卫队长目光一扫令牌,脸色立刻变得严肃起来。他大手一挥:“围起来!”
唰!
周围的矮人护卫立刻行动,战斧和弩箭齐刷刷地对准了那三名追来的恶徒!矮人特有的沉重杀气瞬间弥漫开来!
那三名恶徒脸色顿时变得极其难看。刀疤脸壮汉强忍着怒气,挤出一个难看的笑容:“矮人朋友,误会!我们是治安队的!正在抓捕这个可疑的逃犯!请行个方便…”
“放屁!”矮人护卫队长毫不客气地打断他,粗声粗气地骂道,“老子在黑蹄镇混了三十年,从没见过你们这种浑身冒坏水的‘治安队’!滚!再靠近一步,老子把你们的脑袋拧下来当酒壶!”
矮人护卫们发出哄笑,手中的武器又向前逼近了一步。那冰冷的杀气绝非虚张声势。
三名恶徒面面相觑,脸色铁青,显然知道事不可为。刀疤脸恶狠狠地瞪了莱昂一眼,仿佛要将他生吞活剥,最终不甘地啐了一口,咬牙道:“我们走!”三人狼狈地转身,迅速消失在黑暗的巷子里。
危机暂时解除。
莱昂松了一口气,浑身脱力,差点瘫软在地。他靠着冰冷的车轮,大口喘息,冷汗这才后知后觉地浸透全身。
矮人护卫队长走到他面前,打量了他一番,又仔细检查了一下他手中的令牌,点了点头:“令牌是真的。你是老穆拉丁推荐的那个…人类学徒?”他的语气带着明显的怀疑和…一丝不易察觉的审视。莱昂此刻浑身污血、狼狈不堪的样子,实在不像个正经学徒。
“是…是的…”莱昂艰难地点头,“多谢…多谢阁下出手相救。”
“哼,算你运气好,碰上我们‘黑锤护卫队’。”队长哼了一声,“我是队长,格伦·铁须。老穆拉丁跟我们领队打过招呼了。上车吧,挤最后一辆货车的篷布下面,路上安分点,别惹麻烦!”他显然对莱昂并不热情,只是公事公办。
莱昂连连道谢,在一名矮人护卫(眼神不太友善)的示意下,艰难地爬上了最后一辆堆满麻袋(似乎是矿石样本)的货车,蜷缩在厚重的油布下面,尽量隐藏身形。
车队再次缓缓启动,沉重的车轮碾过碎石路面,发出单调的吱呀声。
莱昂躲在黑暗中,忍着身上的伤痛和疲惫,仔细倾听外面的动静。矮人护卫们纪律严明,除了偶尔低声交谈和巡视的脚步声,几乎没有多余的嘈杂。他能听到车队最前方传来一个更加洪亮、带着不容置疑权威的矮人声音,似乎在指挥着方向——那应该就是领队巴林·石拳了。
暂时安全了。但他心中的警惕丝毫未减。刚才那三个“治安队”绝对是冲着他来的!是随机敲诈?还是…眼瞳的探子已经发现了他?如果是后者,那接下来的路途必将危机四伏。
他必须尽快恢复体力和实力。
他悄悄取出希莉娅给的药包,吞服了一点药粉,又尝试运转星核之力和“观星遗骸”,吸收着微薄的星辰能量疗伤。融合了星骸碎片后,他对星辰之力的感知和吸收效率明显提高了不少,伤势恢复的速度加快,消耗的力量也在缓慢回升。
车队在黑蹄镇曲折的街道中穿行了约莫半个时辰,终于来到了镇子的东出口。这里设有简陋的关卡,几名穿着不同势力服饰(包括真正的镇子守卫和疑似商会私兵)的守卫懒洋洋地值守着。
车队停下。领队巴林·石拳上前交涉。莱昂听到他用粗豪的嗓音和守卫们打着招呼,似乎颇为熟络,还递过去一小袋东西(疑似贿赂)。守卫们检查了一下车队货物(主要是矿石),没有过多为难,便挥手放行。
车队驶出黑蹄镇,真正进入了荒凉险峻的巨神山脉外围。
道路变得异常崎岖难行,经常是在悬崖峭壁上开凿出的、仅容一辆货车通过的狭窄小道。一侧是万丈深渊,另一侧是随时可能有落石的山壁。寒风如同刀子般呼啸刮过,带着高海拔特有的稀薄和冰冷。夜空中星辰稀疏,月光被浓重的山雾遮蔽,能见度极低。车队只能依靠矮人护卫们携带的、镶嵌在头盔上的魔法光珠照明,缓慢而艰难地前行。
环境的严酷超出了莱昂的想象。他蜷缩在货车里,被颠簸得七荤八素,寒冷不断侵蚀着他的体温。矮人护卫们却似乎早已习惯,依旧保持着高度的警惕,不时用矮人语低声交流着,目光锐利地扫视着黑暗中的每一个角落。
“保持队形!注意落石和深渊!”
“弩手上弦!警惕翼手蝠和岩蜥蜴!”
“格伦!带两个人去前面探路!”
命令声简短而有效。这支矮人车队显然经验丰富,不是普通的商队。
莱昂暗自庆幸,如果没有这支队伍,凭他自己根本不可能穿越这片死亡地带。
然而,平静并未持续太久。
就在车队行进到一处特别狭窄的、被称为“鹰喙弯”的险要路段时——
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