山之心深处，通往“源火之心”的古老维护密道内，空气灼热得仿佛要燃烧起来。粗糙的岩壁被地底深处传来的高温烘烤得滚烫，触摸一下都会烫伤皮肤。浓烈的硫磺和熔融金属的气味混合着某种狂暴的原始能量气息，形成一股令人窒息的热浪，每一次呼吸都如同在吞咽火焰。通道深处传来持续不断的、低沉而恐怖的轰鸣，仿佛一头被囚禁的太古巨兽正在疯狂撞击着牢笼，整个山体都在随之微微震颤。
莱昂·阿波卡利斯感觉自己像是被扔进了锻炉的矿胚，汗水刚渗出就被瞬间蒸发，喉咙干裂得如同龟裂的土地。他紧跟着前方那道娇小却异常敏捷的身影，每一步都踩在灼热得微微发红的岩石上，靴底发出焦糊的气味。
矮人公主莉莉丝·铜须对这里的环境似乎早已习惯，甚至有些…如鱼得水？她火红色的长发束在脑后，精致的脸庞被高温熏得通红，碧蓝的眼眸却闪烁着极度专注和兴奋的光芒，仿佛一位回到了主场的大师。她手中拿着一个复杂的、不断闪烁着数据和能量流线的黄铜罗盘（显然是她自己制作的工程仪器），精准地引导着方向，避开那些喷涌着致命蒸汽的裂缝和能量过载的不稳定区域。
“跟紧点！人类！这里的能量场极不稳定，‘熔炉之眼’的过载已经开始影响地脉平衡了！”莉莉丝头也不回地喊道，声音在轰鸣中显得有些失真，却依旧清晰，“左转！避开那条主 vent（通风口）！现在里面的喷流能直接把你的骨头熔掉！”
莱昂狼狈地跟着她闪避，一道炽白的、散发着恐怖热量的蒸汽束几乎是擦着他的后背喷过，将他身后的岩壁瞬间熔蚀出一片赤红的凹坑！他吓得头皮发麻，对这位公主殿下在这种绝境下的冷静和专业知识有了全新的、近乎崇拜的认识。
“我们…还要多久？”莱昂喘着粗气问道，感觉肺部都在燃烧。
“快了！”莉莉丝在一个岔路口停下，快速比对罗盘和墙壁上几乎被磨平的古老刻痕，“前面就是‘旧观测厅’！从那里的检修井可以直插‘源火之心’的二级调控平台！希望能赶在薇尔娜女士把整个控制台炸掉之前到达！”她的语气里带着一丝对那位商会代表破坏力的担忧和…莫名的期待？
两人加快脚步，冲入一个巨大的、如同被遗弃的钟楼般的圆形石厅。石厅中央是一个深不见底的竖井，井口被复杂的金属格栅封锁，恐怖的热浪和轰鸣声正是从下方汹涌而来！四周墙壁上布满了早已停止运转的古老仪表和观测镜，厚厚的玻璃大多已经碎裂。
“就是这里！”莉莉丝冲到井边，从随身工具包里掏出一套奇特的撬锁工具，开始飞快地拆卸格栅上的符文锁，“这锁是三百年前的老款式了，安全冗余度高得离谱，反而容易绕过…好了！”
咔嚓！一声轻响，沉重的格栅被她轻松撬开一个缺口。
“下去！小心！别碰到井壁！温度能烤熟巨龙！”莉莉丝率先抓住一根从井壁垂下的、同样滚烫的粗壮链梯，敏捷地向下滑去。
莱昂咬紧牙关，忍着手上传来的灼痛，紧跟而下。越往下，温度越高，能量乱流越狂暴，那震耳欲聋的轰鸣声几乎要撕裂耳膜！下方深处，一片令人无法直视的、如同小型太阳般刺眼的白炽光芒正在疯狂闪烁，那就是“源火之心”——矮人王国力量源泉，此刻却正被引向毁灭的边缘！
向下攀爬了近百米，链梯终于到达尽头，连接着一个从井壁伸出的、摇摇欲坠的金属平台。平台前方，是一面由厚重水晶和超导金属构成的、布满了裂纹的观察墙。墙后，就是“源火之心”的主控室！
透过模糊扭曲的观察墙，可以清晰地看到主控室内的恐怖景象——
巨大的环形空间中央，是一个由无数能量导管和符文矩阵环绕的、沸腾着毁灭性能量的巨大光球！那就是“源火之心”的本体！此刻，光球极不稳定地剧烈膨胀收缩，表面喷射出失控的能量闪电，将周围昂贵的魔法金属设备熔毁、炸飞！刺耳的警报声早已被核心的咆哮淹没！
而更让人心惊的是，主控室内至少有二十名穿着“炉芯兄弟会”制服、但眼神空洞、动作僵硬如同提线木偶的矮人工程师，正如同疯魔般在那些濒临爆炸的控制台前疯狂操作，强行提升着能量输出！他们的皮肤下隐约有黑色的脉络在蠕动，显然已被彻底控制！
在控制室最高的指挥台上，一个穿着华丽大师袍、胡须焦黑、半边脸被机械改造的老年矮人，正发出癫狂的大笑，双手如同演奏般在总控面板上舞动，引导着那股毁灭性的能量流向某个特定的、散发着不祥虚空波动的输出端口！他正是被眼瞳控制的“炉芯兄弟会”首席工程师——巴尔德·铁手！
“巴尔德大师！”莉莉丝看到这一幕，碧蓝的眼眸中充满了悲痛和愤怒，“他们连他都…”
就在这时——
轰隆！！！！
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