众人：“…”
很快，一支精干的探索小队离开了相对安全的“朱雀号”，踏上了滚烫的金属网格平台。除了莱昂，其他人都加持了最强的防护法术。艾丝翠德指尖萦绕着冰蓝色符文，如同精密雷达般扫描着前方。夜影的身影在高温扭曲的空气中若隐若现，如同鬼魅。星歌小声哼唱着宁静的海歌，柔和的蓝色光晕确实让周围躁动的能量平息了少许。薇尔娜则拿着一个加强版的、带制冷功能的魔法扫描仪（租金每小时500金！记账！），眼睛发绿地扫描着看到的一切。
那几台星穹帝国机械哨兵沉默地跟在莱昂身后，它们的金属外壳似乎能完美适应高温，电子眼不断闪烁，似乎在评估着这座它们曾经守护的熔炉的现状。
探索过程缓慢而艰难。高温只是最基础的威胁。熔炉内部结构极其复杂，许多通道已经被凝固的能量块或坍塌的金属结构堵塞。更危险的是那些依旧在运转的防御系统——突然从墙壁射出的分解射线、脚下猛然打开的陷阱翻板（下方是沸腾的能量池）、以及某些区域异常强大的能量重力场，足以将人瞬间压成肉饼。
好在有艾丝翠德这位永霜宫首席生命定格师（兼陷阱大师？）的精准指引，以及夜影那超乎常人的危险感知，小队有惊无险地避开了一次次危机。
薇尔娜一边擦汗一边记录：“…规避陷阱三次…节省潜在医疗费及抚恤金约…五十万金！发现高价值合金样本三处…预估回收价值…八十万金！发现未知能量符文组…研究价值…无法估量！快了！马上就回本了！”
越是深入，莱昂心中的感应就越是强烈。额头的“星泪”与这熔炉深处某个存在持续产生着共鸣。同时，他腰间那柄奥克塔维娅的苍白骨锯，也再次传来了清晰的、带着急切与悲伤的悸动，仿佛在催促着他，指引着他。
终于，在穿过一条布满巨大冷却线圈（现已大部分失效）的狭窄通道后，前方豁然开朗！
他们来到了一个巨大无比的球形空间！这里仿佛是整个熔炉的心脏！
空间的中心，悬浮着一颗…巨大无比的、无法用语言形容其璀璨与恐怖的…能量核心！
它并非简单的发光体，而是一个不断进行着剧烈聚变与裂变反应的、由无数种极端能量被强行束缚、压缩而成的、仿佛液态光构成的、缓缓旋转的多面体！其表面流淌着白金色、暗红色、幽蓝色的能量流，每一种颜色都散发出足以毁灭城市的恐怖波动！核心的外围，缠绕着数十根粗大无比的、由透明水晶与未知金属构成的能量导管，如同巨龙的血管般，将核心产生的无尽能量抽取、输送往熔炉的各个部分。
仅仅是注视着它，就让人感觉眼睛刺痛，灵魂颤抖！那散发出的威压，远超外界所见！
“…永恒熔炉的核心…”格伦德尔大师的声音通过加密通讯传来，充满了激动与震撼，“…传说中能够模拟‘世界初火’、锻造神器的能量源…果然…可怕而…美丽…”
然而，莱昂的目光却没有被那核心完全吸引。他的视线，以及“星泪”与骨锯的强烈指引，都投向了核心正下方、一个相对不起眼的、仿佛控制台般的金属平台上。
那里，似乎有一个东西…
小队小心翼翼地靠近，避开地面上那些依旧闪烁着危险光芒的能量传输符文。
走近了才看清，那平台上，并非控制装置，而是一个…造型奇特的、由某种暗蓝色水晶与苍白金属构成的…“基座”？基座上方，并非空无一物，而是…悬浮着一件东西！
那是一件残破的、仿佛由最纯净的星光与寒冰凝结而成的…王冠？或者更准确地说，是王冠的一部分？它只剩下大约三分之一的骨架，断裂处参差不齐，通体呈现出一种冰冷的、半透明的幽蓝色，内部仿佛封印着无数细微的、正在缓慢旋转的星辰光点。它静静地悬浮在基座上方，散发出的并非热量，而是一种…极致的、仿佛能冻结时空的寒冷与…一种难以形容的、带着无尽悲伤与威严的意志残留！
这股寒意，与周围熔炉的极致高温形成了诡异的对抗与平衡，在基座周围形成了一圈肉眼可见的、不断湮灭又重生的能量扭曲地带！
“…那是…”艾丝翠德·霜语冰冷的脸上首次露出了难以置信的惊容，“…‘凛冬王冠’的碎片？！传说中，‘冬夜号’舰长艾拉·星辉的权能与意志象征…星穹帝国‘冰霜航线’总督的信物…它怎么会在这里？！还被人为地放置在熔炉核心下方？！”
莱昂腰间的骨锯在这一刻震动到了极致！奥克塔维娅那残存的意念如同潮水般涌出，充满了激动、悲伤、以及…一丝仿佛找到归宿般的释然？
就在这时，异变再生！
那悬浮的“凛冬王冠”碎片似乎被外来者的气息与奥克塔维娅的残念激活，猛地爆发出强烈的幽蓝色光芒！一道冰冷、疲惫、却依旧带着无上威严的女性虚影（与之前在永霜宫出现的艾拉舰长虚影相似，却更加凝实），猛地从碎片中投射出来！
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