莱昂无视了薇尔娜的背景音，对夜影道：“…加强情报收集，尤其是精灵族在北部矿区的动向，以及眼瞳教派是否有新的异动。我不相信他们会安静地看着我们开会。”
“…是。”夜影领命，悄然消失。
命令下达，整个城堡如同精密的机器，再次高速运转起来，为即将到来的四方峰会做准备。紧张的气氛弥漫在空气中，仿佛暴风雨前的宁静。
次日午前，城堡大厅被紧急布置成了外交会场。巨大的橡木长桌旁，摆放着四组风格迥异的座椅：代表闪耀金币领的主位厚重简朴；代表金焰凤凰商会与薇尔克斯王国的座位华丽优雅；代表影石部族的座位由粗糙的岩石雕琢而成，充满力量感；代表永歌森林精灵的座位则由活体藤蔓与鲜花自然编织而成，充满生机；而预留给予星穹帝国调查团的位置，则摆放着带有星穹徽记、线条冷硬的金属座椅。
莱昂·阿波卡利斯端坐主位。他换上了一身庄重的领主礼服，脸色虽仍苍白，但眼神沉静，腰杆挺得笔直，努力维持着领主的威严。塞拉菲娜公主坐在他右侧稍后的位置，代表着商会与王国的支持。格伦德尔大师、阿尔弗雷德管家立于莱昂身后左侧。薇尔娜则躲在角落的柱子后面，只露出半个脑袋和疯狂记录的记账板。
大厅两侧，影石部族的精锐卫士与精灵巡林者无声对峙，气氛微妙。塔莉娅好奇地趴在二楼的栏杆上，被严令禁止捣乱。星歌和艾丝翠德留守卧室区域，以防万一。
约定的时间将至，各方代表陆续入场。
卡恩·石心王与艾莉娅·夜风祭司率先到来，他们面色沉凝，目光扫过精灵族的空位，冷哼一声，在自己的岩石座椅上坐下，战锤顿地，发出沉闷的声响，显示着内心的不平静。
片刻后，伊瑟拉·逐星者带领两名精灵护卫步入大厅。她依旧那身银叶护甲与墨绿斗篷，琥珀色的眼眸平静地扫过全场，在看到影石部族时，目光微微停留了一瞬，随即优雅地在藤蔓座椅上落座，姿态从容，仿佛只是参加一场林间聚会。
最后，在城堡守卫的引领下，星穹帝国调查团的代表们终于到来。
为首的是三位身穿星蓝色奥术师袍、气息渊深的大师。中间一位老者须发皆白，面容慈和，眼神睿智，手持一根镶嵌着巨大水晶的橡木法杖，正是格伦德尔大师的旧识，奥术大师埃尔文·观星者。他左侧，是一位面色冷峻、眼神锐利如鹰隼的中年法师，腰间佩戴着一柄短小的、却散发着危险波动的符文匕首，正是需要警惕的凯拉斯·锐眼大师。右侧则是一位表情严肃、抱着厚厚文书的中年女性学者。
他们的身后，跟随着数名气息精悍的秘法卫士和两名身穿黑色制服、面无表情、手持算盘和账簿的…审计院官员。
调查团的到来，瞬间让大厅内的气氛变得更加凝重和…正式。
埃尔文·观星者率先上前，对莱昂微微躬身，声音温和：“…莱昂·阿波卡利斯男爵阁下，奉星穹帝国最高议会之命，前来调查黑森林异常能量事件及评估边境安危。愿星辉指引您的道路。”礼节周到，显得颇为友善。
莱昂起身回礼：“…欢迎观星者大师及诸位莅临闪耀金币领。愿星辉永耀。”
然而，凯拉斯·锐眼大师却直接上前一步，目光锐利地扫过在场的影石部族和精灵族，最后定格在莱昂身上，声音冷硬：“…男爵阁下，帝国领土之上，汇聚如此多外部武装力量，且涉及古代遗族与隐秘势力，是否应先行向帝国报备？此次会谈，帝国要求全程记录，并拥有最高知情权与裁决权。”语气强势，带着不容置疑的帝国威严。
影石部族和精灵族的代表脸色瞬间沉了下来。
莱昂心中不悦，面上却不动声色：“…锐眼大师，闪耀金币领遭亡灵大军围攻，危难之际，幸得影石部族与永歌森林的朋友仗义援手，方得幸存。此次会谈，旨在感谢盟友，共商防御‘终末’威胁之大计，并非帝国内部事务。帝国调查团自然拥有知情权，但‘裁决权’…请恕我无法认同。阿波卡利斯家族受帝国敕封，守护北境，自有决断之权。”他不卑不亢地顶了回去，强调了领地的自主权和外援的正当性。
卡恩·石心王重重哼了一声，声如闷雷：“…星穹帝国的手，未免伸得太长了！影石部族行事，只遵远古盟约，不认帝国律法！”
伊瑟拉·逐星者语气平淡，却带着自然的威严：“…永歌森林守护自然平衡，应对‘终末’乃分内之事，无需向任何世俗政权解释。”
凯拉斯大师脸色一沉，正要反驳，埃尔文大师轻轻抬手制止了他，打圆场道：“…诸位，大敌当前，应以合作为重。帝国并无他意，只是关切边境安危。男爵阁下，还请详细说明此前战况及…贵领地下那异常能量波动的缘由。”他将话题引向了核心。
会谈在一种微妙而紧张的气氛中正式开始。
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