石林的阴影仿佛拥有生命,在暗红色天光下缓慢蠕动。姜狱和雪漓如同两道融入背景的幽魂,在嶙峋怪石间穿梭,目标明确地朝着残火营地外围,那片更加混乱、被称为“流涎地”的棚户区摸去。
空气中弥漫着比营地中心更浓烈的恶臭与绝望。这里的棚屋更加低矮破烂,大多是利用天然的岩缝或者堆积如山的废弃物勉强搭建,如同附着在巨兽尸体上的蛆虫。人影稀疏,大多蜷缩在阴影里,眼神麻木或充满兽性的警惕。
姜狱凭借着记忆,很快找到了当初那个佝偻身影所在的通道口。那里依旧堆满了不知名的骸骨和废弃物,散发着陈腐的气息。
然而,通道阴影里空空如也。
只有地上,留着一滩早已干涸发黑的、不规则的血迹,以及几道凌乱的、仿佛被拖拽过的痕迹。
姜狱蹲下身,手指拂过那血迹,寂灭死气微微感应。
“死了。”他站起身,声音平淡,“不超过两天。被杀,然后尸体被处理了。”
雪漓眉头微蹙:“是灭口?因为我们?”
“可能性很大。”姜狱目光扫过周围那些看似麻木、实则暗中窥视的目光,“看来,有人不希望我们得到准确的信息。”
线索似乎断了。
就在两人准备离开,另寻他法时,一个怯生生的、带着颤抖的声音从旁边一个由破烂金属板搭成的窝棚里传来:
“你……你们……是来找‘老鬼’的?”
姜狱转头,看到一个瘦骨嶙峋、满脸污垢的少年,正从窝棚缝隙里惊恐地望着他们。少年身上几乎没什么修为波动,在这黑渊底层挣扎求生。
“你知道什么?”姜狱声音依旧没什么起伏,但收敛了周身那令人不适的气息。
少年被他目光一扫,吓得缩了缩脖子,但还是鼓起勇气,小声道:“老鬼……老鬼前天晚上还在,后来来了几个穿黑衣服、脸上有虫子纹身的人,把他带走了……再没回来。我……我听到他们好像提到了……‘腐毒沼泽’、‘遗迹’什么的……”
黑衣人?虫子纹身?
姜狱和雪漓对视一眼,这不是巡天司的风格,更像是黑渊本土的某个势力。
“那些黑衣人,是什么人?”雪漓问道,声音尽量温和。
少年摇了摇头:“不……不知道,他们很可怕……营地里的‘血狼帮’和‘毒牙会’的人看到他们都绕着走……”
血狼帮,毒牙会,这是残火营地两个较大的本土势力。连他们都忌惮的存在?
“腐毒沼泽怎么走?”姜狱直接问道。
少年犹豫了一下,似乎在下定决心,最终从怀里掏出一块皱巴巴、沾染着油污的兽皮,飞快地塞到姜狱手里:“这……这是老鬼之前偷偷画的地图,标记了去腐毒沼泽相对安全的路线……他……他说过,要是他出事,就把这个交给可能会来找他的人……你们快走吧,那些人可能还在附近……”
说完,少年如同受惊的兔子般,猛地缩回了窝棚,再无动静。
姜狱展开兽皮,上面用某种炭笔歪歪扭扭地画着简易的路线图,标注着一些危险的区域和相对安全的通道,最终指向一片被标记为“腐毒沼泽”的区域。地图虽然粗糙,但关键信息清晰。
“走。”姜狱收起地图,没有丝毫犹豫,与雪漓迅速离开了这片是非之地。
根据地图指引,他们避开残火营地的主要通道,沿着外围荒芜的区域,向着腐毒沼泽的方向疾行。
越是靠近沼泽区域,空气中的异味就越发浓重。不再是单纯的腐朽,而是多了一种甜腻中带着辛辣的剧毒瘴气。脚下的土地也开始变得松软、泥泞,呈现出一种不健康的紫黑色,偶尔能看到一些浸泡在泥水中的、色彩斑斓却形态扭曲的动植物尸体。
视线受到严重影响,灰绿色的毒瘴如同厚重的帷幕,能见度不足十丈。神识在这里也受到了极大的压制和干扰,仿佛有无数细小的、带着恶意的意念在侵蚀。
姜狱运转《寂灭骨典》,一层极其淡薄的苍白骨光覆盖在体表,将那无孔不入的毒瘴隔绝在外。寂灭死气对于这种负面能量有着天然的抵抗力。雪漓则显得有些吃力,她催动月华,清冷的光晕在毒瘴中明灭不定,消耗巨大。
“跟紧我。”姜狱拉住雪漓的手,将一部分寂灭死气渡了过去,在她周身也形成一层微弱的防护。雪漓身体微微一僵,却没有挣脱,低声道:“谢谢。”
两人按照地图的标记,在危机四伏的沼泽边缘艰难穿行。这里潜伏的危险远超石林,有伪装成枯木、突然暴起伤人的毒藤;有潜伏在泥沼之下、喷吐致命毒液的蟾蜍状骸兽;更有一些无形的、能引动心魔幻象的诡异力场。
姜狱手持凝练的骨剑,如同最精准的屠夫,每一次出手都直奔要害,将袭来的危险迅速清除、吞噬。他的动作越来越简洁,越来越高效,对寂灭镇狱力的运用也越发纯熟。那灰蒙蒙的力量在毒瘴环境中,似乎更加如鱼得水,吞噬那些毒性能量后,反而带着一种诡异的活性。
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