晨光漫过灶台时，秦羽正用银勺舀起罐中白砂糖。糖粒在阳光下折射出细碎的光，像揉碎的星子落进陶罐，簌簌滑落间，竟在罐底积成层莹白的雪。
“成了！” 他转身时带起的风，吹得窗纸簌簌响。
姬晨曦正往灶膛添柴，闻言抬头，火光映着她忽然睁大的眼 —— 那糖色比宫里最上等的羊脂玉还纯，她指尖下意识蜷起，仿佛又触到了父皇书房里那方暖玉，只是此刻这糖的光，比玉更添了几分活气。柳佩妍凑过来捏起一撮，指尖刚触到糖粒就猛地缩回，不是烫，是那触感太过细腻，比十年前父亲从西域带回的糖霜还滑，化在舌尖时，清润的甜意顺着喉咙漫下去，竟让她鼻尖微酸 —— 那时她还是梳双丫髻的小姑娘，父亲还在御林军营教她练刀，没成想一场谋逆，什么都没了。
“这糖... 能值多少？” 苏婉秋的指尖悬在罐口，不敢落下，她这辈子见过最贵重的东西，就是母亲给她看的祖母留给儿媳的翡翠镯子，此刻却觉得那镯子的光，远不及这糖粒亮。
叶灵溪掏出账本，铅笔在纸上飞快计算，笔杆都快被她攥热：“王掌柜说二十两银子一两，咱们这罐... 约莫五两出头...” 她的笔尖在 “一百两” 处顿住，纸页被戳出个小坑，突然抬头时眼里满是不敢信，“秦郎！要是王掌柜多给点，咱们是不是能买辆马车了？不用再走三个时辰去县城了！”
秦羽把白砂糖分装进三个锡罐，罐口用蜂蜡封严：“走，让王掌柜瞧瞧，什么叫真正的糖霜。”
驴车刚停在恒昌商行门口，伙计就飞跑着掀帘子。王掌柜叼着的烟袋 “啪嗒” 掉在青石板上，烟丝撒了一地 —— 他看见秦羽怀里的锡罐，喉结滚了滚，竟忘了捡烟袋，三步并作两步冲过来，手抖得像秋风中的落叶：“秦小哥，这... 这是？”
“王掌柜，验货。” 秦羽揭开罐盖的瞬间，商行里的伙计都停了手，阳光透过窗棂斜照进来，罐中白糖泛着冷白的光，晃得人睁不开眼。王掌柜枯瘦的手指刚碰到糖粒，就像被烫到似的缩回，又忍不住再捏起一点放进嘴里，半晌，突然一拍大腿，震得柜台上的算盘珠子乱跳：“三十两！一两三十两银子！这罐我全要了！”
“三十两？” 苏婉秋怀里的钱袋 “咚” 地撞在柜台上，带倒了砚台，墨汁溅在账本上，晕开个黑团。叶灵溪赶紧抢过账本，用铅笔涂改，“五两二钱” 后面的 “一百零四两” 被划掉，改成 “一百五十六两”，改完还在旁边画了个大大的惊叹号，抬头时声音都发颤：“婉秋姐姐！一百五十六两！能买十匹细棉布，还能买新铁锅！”
柳佩妍站在旁边，看着柜台上铺开的十五张十两银票，指尖不自觉摸向袖口的补丁 —— 逃亡那几个月，她连块完整的粗布都穿不上，饿极了就挖草根啃，后来被编进派亲队，夜里缩在破庙里，总怕第二天就被送进青楼，那时她想，这辈子大概再也见不到这么多银子，更别提能有属于自己的东西了。可现在，秦羽把银票叠好，递了两张给她：“佩妍，你跟着灵溪去布庄，挑些耐穿的细棉布，再给大家选两件成衣 —— 别省着，咱们现在有这个底气。”
柳佩妍接过银票，指尖触到秦羽的指腹，竟有些发烫，她连忙别开眼，低声道：“知道了。” 转身时，却忍不住回头看了眼秦羽 —— 刚才有个伙计想凑过来打量姬晨曦，秦羽不动声色地挡在了前面，那背影不算特别高大，却让她觉得比父亲当年的铠甲还可靠。
采买的队伍像滚雪球似的壮大。成衣铺的老板娘拉着姬晨曦和苏婉秋量尺寸，软尺绕在姬晨曦腰间时，老板娘笑着说：“姑娘这身段，穿月白色最显文静。” 姬晨曦的指尖轻轻碰了碰铺子里挂着的月白成衣，布料不算顶尖，却干净平整，她忽然想起宫里的云锦，那些料子绣着金线银丝，却没这棉布摸着暖和，眼眶微热：“麻烦老板娘... 多留些针脚密些的，耐穿。”
“哎，放心！” 老板娘麻利地记着尺寸，“姑娘心细，穿这衣服准好看。”
叶灵溪拉着柳佩妍在布庄挑布，手指划过一匹湖蓝色细棉布：“柳姐姐，你看这布，做件短打肯定好看，你练刀时穿也方便！” 柳佩妍看着那鲜亮的颜色，想起逃亡时穿的破衣烂衫，嘴角不自觉弯了弯：“你这小账房，倒会选 —— 不过别买太多，先给大家做两身，剩下的留着盖房时用。”
“知道啦！” 叶灵溪掏出账本记上，突然凑近柳佩妍，小声道，“柳姐姐，你刚才看秦郎的眼神，跟以前不一样了。”
柳佩妍耳尖一红，伸手揉了揉叶灵溪的头发：“小孩子家家，懂什么？快选布，不然赶不上回去的车了。” 话虽这么说，心里却清楚 —— 从秦羽挡在姬晨曦前面，到主动让她挑布，她心里那道戒备的墙，好像悄悄塌了一块。
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