晨露还沾在甜枣藤的种茎上时，秦羽已经蹲在田埂上了。他手里捏着根带芽的藤条，指尖轻轻拨掉根部的湿泥 —— 这是昨天傍晚刚从邻村收来的新藤，选的都是茎秆粗壮、芽点饱满的，今天要分发给村民补种。
“秦郎，王掌柜托人捎信来了。” 苏婉秋提着个布包走过来，里面裹着封信和一小包茶叶，“说咱们的白糖在县城卖得极好，连知府大人的管家都去恒昌商行问货，他想跟你商量，下个月多订十斤。”
秦羽接过信展开，王掌柜的字迹歪歪扭扭，却透着难掩的兴奋：“…… 托秦小哥的福，本月银钱翻了三倍，已能跟县太爷搭上话，后续若有京城贵人要货，必为小哥优先留着……” 他笑着把信递给叶灵溪：“灵溪，记上一笔，下月给王掌柜多备十斤糖，按老价算。”
叶灵溪掏出账本，铅笔在 “王掌柜订单” 后添上 “+10 斤”，又抬头道：“秦郎，王掌柜这月已经赚了不少吧？上次他派伙计来，说商行里连西域来的胡商都在问白糖。”
“何止是不少。” 秦羽蹲下来，帮秦老实把藤苗插进土里，“他以前不过是个守着小商行的掌柜，现在靠着咱们的白糖，既能跟县太爷走动，又能接触京城来的人，往后的路子只会更宽。” 他这话没说透 —— 王掌柜赚的越多，越会把他当 “摇钱树”，往后就算遇到点麻烦，王掌柜也会主动帮着周旋，这才是 “双赢” 的道理。
正说着，秦春燕提着个竹筒跑过来，竹筒里装着刚从井里打上来的水：“秦大哥，渴了吧？喝点水！” 她手腕上戴着串用野果做的珠子，是昨天秦羽教她编的，此刻晃得格外显眼。
秦羽接过竹筒，冰凉的触感顺着指尖漫上来。他喝了两口，突然瞥见竹筒光滑的内壁，心里猛地亮了一下 —— 大周现在只有西域传来的琉璃，颜色杂、透明度差，还被王公贵族当宝贝藏着，要是能做出清透的玻璃，岂不是比白糖还能赚有钱人的钱？
他悄悄压下心头的激动，把竹筒还给秦春燕，状似无意地问：“春燕，你见过西域来的琉璃吗？就是那种透亮的石头。”
秦春燕摇摇头：“没见过，只听我爹说过，县城里的大老爷家有个琉璃瓶，能值十两银子呢！”
秦羽心里有了数 —— 石英砂、纯碱、石灰石，这三样是做玻璃的关键原料。县城的杂货铺说不定有纯碱，石灰石村里后山就有，至于石英砂，让秦石头下次去县城时打听打听，总能找到。先做些小物件试试水，比如掌心大的玻璃珠，串成手串卖给达官贵人的家眷；再做些薄壁的酒杯，透亮得能看见酒里的纹路，王掌柜见了保准眼热，到时候通过他送进知府府里，甚至韩尚书府，比单卖白糖的路子更宽。
“秦郎，想啥呢？” 苏婉秋见他盯着竹筒出神，忍不住问。
秦羽回过神，笑着摇摇头：“没什么，在想往后的日子。” 他没敢把玻璃的想法说出来 —— 现在工坊还在扩建，新房也没盖好，甜枣藤的种植刚起步，得等安稳下来再腾出手，免得步子迈太大出岔子。
田埂另一头，姬晨曦正帮秦小花把歪了的藤苗扶直。小姑娘的辫子上沾了泥，姬晨曦掏出块干净的帕子，轻轻帮她擦着脸，动作轻柔得像在照料易碎的瓷器。“晨曦姐姐，这藤苗什么时候能长出糖呀？” 秦小花仰着小脸问。
姬晨曦蹲下来，指着芽点说：“等它长出新叶，再开花，就能结出甜枣，到时候秦郎就能用它做糖了。” 她以前在宫里，见过御花园里的奇花异草，却从没像现在这样，对着几株普通的藤苗，心里满是期待 —— 这不是宫廷里供人观赏的花草，是能长出 “好日子” 的希望。
柳佩妍扛着柴刀走过来，见姬晨曦和秦小花玩得开心，紧绷的嘴角微微放松。她刚在村外巡逻了一圈，没发现异常，却在林子里捡到半片沾着露水的布料，质地细腻，不像是村里人的。“秦羽，林子里有块陌生的布料，你看看。” 她把布料递过去。
秦羽接过布料摸了摸，料子是上好的丝绸，边缘还绣着半朵淡紫色的花 —— 这和姬晨曦帕子上的花纹有些像，却又更简洁些。他心里猜着是慕清寒留下的，却没说破，只把布料递给姬晨曦：“你看看，认识这种料子吗？”
姬晨曦接过布料，指尖轻轻摩挲着绣纹，眼神微微一怔 —— 这是宫里宫女常穿的料子，只是绣纹更素净些。她很快回过神，摇了摇头：“不认识，或许是路过的商人落下的。” 她没敢多说，怕引起柳佩妍的怀疑。
秦羽看在眼里，心里了然。他把布料叠好收起来：“先留着吧，要是有人来找，再还回去。” 他转头对柳佩妍说：“往后巡逻不用太紧张，那人要是想找麻烦，早就来了。”
柳佩妍点点头，却还是把柴刀握得更紧了 —— 她是御林军统领的女儿，保护身边的人是刻在骨子里的习惯，哪怕现在日子安稳了，也不敢有半分松懈。
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