鸡叫头遍时,天还蒙着一层墨色。苏念桃悄悄起身,动作轻得像片羽毛,生怕惊醒里屋的母亲。灶房里,她点亮一盏昏暗的煤油灯,橘黄色的光线下,墙角放着一个半旧的竹篮,篮底铺着提前洗好的荷叶——这是她特意准备的,用来装青菜,既能保鲜,又显得干净。
昨晚她已经趁着夜色摘好了菜,用灵泉水轻轻喷过,此刻码在案板上,翠绿得发亮。青菜择得干干净净,没有一片黄叶;茄子带着鲜嫩的紫晕,蒂部还沾着湿润的泥土。苏念桃看着这些菜,心里既紧张又期待,这是她重生后第一次靠自己的双手赚钱,关系着她和母亲的未来。
“娘,我去镇上赶集,中午就回来,您在家好好歇着,锅里温着玉米糊糊。”她走到里屋门口,低声嘱咐了一句,听到母亲含糊地应了声,才放心地背起竹篮,轻轻推开后门,消失在晨雾里。
从青溪村到镇上,要走一条蜿蜒的土路,大约一个时辰的路程。晨雾浓厚,能见度不足三尺,苏念桃深一脚浅一脚地走着,耳边只有自己的脚步声和偶尔的虫鸣。她紧了紧背上的竹篮,心里盘算着:青菜准备卖两毛五一斤,茄子五毛一斤,这一篮大概有二十斤菜,要是能全卖掉,就能赚四五块钱,够给娘买两副中药了。
走到半路,雾渐渐散了些,前方传来一阵沉稳的脚步声。苏念桃心里一紧,下意识地想躲,却听见一个熟悉的声音:“是苏念桃吗?”
她抬头一看,晨光中,陆沉渊正站在不远处,肩上扛着一把柴刀,显然是刚从山上砍柴回来。他穿着那件军绿色旧军装,额头上带着薄汗,看到她背上的竹篮,眼神里闪过一丝疑惑。
“陆大哥。”苏念桃停下脚步,有些不好意思地笑了笑,“我……去镇上卖点菜。”
陆沉渊看了看她的竹篮,又看了看她略显单薄的身影,眉头微蹙:“这么早?路上不安全,尤其是你一个姑娘家。”
“没事,我走得快,赶在集市刚开始人多的时候到,好卖些。”苏念桃低下头,小声说。她知道陆沉渊是关心她,心里暖暖的。
陆沉渊沉默了片刻,说:“我送你到路口吧,镇上人杂,注意点。”
不等苏念桃拒绝,他已经迈步走在了她身边。两人并肩走着,一路上没怎么说话,只有脚步声和风吹过树叶的沙沙声。陆沉渊的步子不快,显然是在迁就她,他的左腿偶尔还是会微微拖沓,但比上次河边见面时稳了些,想来是那瓶草药水起了作用。
“陆大哥,你的腿……好多了吧?”苏念桃忍不住问。
“嗯,好多了,谢谢你的药水。”陆沉渊侧头看了她一眼,眼神柔和了些,“那药水很管用,我已经让我娘按方子抓了些草药,用你的方法泡着试试。”
“管用就好。”苏念桃笑了,心里的石头落了地。
到了镇上的路口,陆沉渊停下脚步:“前面就是集市了,我就不送了。卖完菜早点回来,要是遇到麻烦,就去街口的派出所找警察,或者……找我也行,我今天在镇上帮人修农具。”
他顿了顿,从口袋里掏出一张皱巴巴的纸条,上面写着一个地址,递给她:“这是我修农具的地方,有急事就去那里找我。”
苏念桃接过纸条,指尖碰到他的手,微微有些发烫。她小心翼翼地把纸条叠好,放进衣兜里,用力点点头:“我知道了,谢谢陆大哥。”
看着苏念桃背着竹篮走进集市的背影,陆沉渊才转身离开。他心里总觉得有些不踏实,李壮那个人记仇,说不定会在镇上找她的麻烦,只能盼着她能顺利卖完菜早点回去。
集市上已经热闹起来了,叫卖声、讨价还价声此起彼伏。路边摆满了摊位,有卖蔬菜的、卖粮食的、卖针头线脑的,还有炸油条、卖豆腐脑的小摊,飘着诱人的香气。苏念桃找了个靠边的位置,放下竹篮,把青菜和茄子摆好,学着其他摊贩的样子,轻声吆喝起来:“卖菜咯,新鲜的青菜、茄子,刚从地里摘的,快来看看嘞!”
她的声音不大,却清脆悦耳。加上她的菜品相实在好,翠绿鲜嫩,很快就吸引了不少人的注意。
“小姑娘,你这青菜怎么卖?”一个提着菜篮的大婶停下来,伸手摸了摸青菜叶,满脸惊讶,“这菜长得真好,比别家的水灵多了。”
“大婶,青菜两毛五一斤,茄子五毛一斤,您要多少?”苏念桃笑着回答。
“给我称三斤青菜,再来两个茄子。”大婶爽快地说,“看着就好吃,给孩子炒着吃,肯定爱吃。”
苏念桃手脚麻利地称菜、收钱,心里乐开了花。这是她赚的第一笔钱,握着手里温热的纸币,她觉得浑身都充满了力气。
接下来,生意越来越好。她的菜新鲜、品相好,价格又公道,很快就围了不少人。有人买回去尝了鲜,还特意回来再买些,说这菜炒着吃特别香,比普通的菜甜多了。
不到一个时辰,一篮菜就卖得差不多了,只剩下几把青菜和两个茄子。苏念桃算了算钱,竟然赚了四块八毛钱!她把钱小心翼翼地叠好,塞进贴身的衣兜里,紧紧攥着,心里满是激动。
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