薛绿与薛长林跟着杜吉走入府衙后堂的时候,鲁经历已经先一步到了。
他正陪着一脸沮丧的府尊大人说话,安慰了好一会儿,但府尊大人看起来还是打不起精神的样子。平日里后者见了杜吉,总会客客气气打招呼问好,如今却坐在椅子上,连站都懒得站起来了,只是有气无力地问了一声好。
鲁经历近日跟府尊的关系处得不错,感觉到自己在府衙中说话的份量都不一样了,当然不希望看到他到处得罪人,便主动起身向杜吉行礼,并解释府尊沮丧的原因。
杜吉听了事情经过,并不觉得意外:“看来这位马二小姐还是出手了。黄梦龙到底是她什么人?她竟然为了救此人,便连合家名声都要赌上?这种事若是传进京城,只怕御史台是不会放过马国丈的。”
鲁经历哪里知道京中御史台如何?讪讪地笑道:“那位小姐到底家世了得。她只需要在皇上面前添油加醋一番,就够府尊大人喝一壶的了。府尊大人也是担心自己会被报复,方才如此担心。”
府尊苦笑道:“其祥兄,你说我们这些读书人寒窗苦读,入仕后又兢兢业业,苦熬上几十年,才有了一点小成就,还未来得及一展抱负呢,就遇上个皇亲国戚,人家一句话就能把我几十年的辛劳一笔抹杀。我们这些年的辛苦,又算什么呢?”
杜吉叹了口气,温声安慰他道:“府尊大人明知道马二小姐的威胁会带来什么后果,依然拒绝了她的要求,正所谓清正廉明、灼灼君子。大人品行高洁,令杜某佩服。”
府尊继续苦笑:“品行高洁有什么用?还不是敌不过皇亲国戚的一句谗言?”
“未必就敌不过谗言。”杜吉安抚他道,“且不说马家二房已明言拒绝为黄梦龙徇私,马二小姐的话只代表她本人的意思,皇后与马国丈夫妇未必会支持她的做法,皇上本人,也不见得会轻易相信他人的谗言。外戚干涉地方政务,又能是什么上得了台面的理由?朝中臣工不会容许马二小姐胡来的。”
说得难听一点,皇帝虽年轻力强,但一地知府的任命,他不见得会事事过问,多半是吏部那边安排指派,皇帝再把吏部呈上去的名单批复了事。府尊的前程,未必会因为马二小姐的谗言而受到很大的影响,顶多是日后不宜做京官罢了。
说实话,以他的家世,以及在德州任上的平庸做派,进京也没什么好日子过,还不如留在地方上省心呢。
府尊对杜吉的话半信半疑,但想到对方好歹是做过几年京官的,又有个京官岳父,怎么也比自己经验多些,说的话想来也不是无的放矢,总有些道理。
他稍稍振作了精神:“皇上自然是贤明之君,朝中重臣们也都公正廉明,不会轻易被奸人所惑。我就担心,那马二小姐在宫中颇受帝后宠爱,若是因为她撒娇告几句黑状,皇上便对我的品行为人有了误会,那我……”
“府尊大人若是担心这一点,何不上折自辩呢?”薛绿轻声细语地从旁插来一句,立刻引起了府尊的注意力:“上折自辩?”
薛绿从杜吉身后缓步走了出来:“是,马二小姐听说您不肯放了黄梦龙这个有罪的举人,骂了许多难听的话,对您的品行与为官之道多有误解之处。您上折自辩,也免得德州离京城太远,皇上与朝臣们对您不了解,会因为旁人的话有所误会。”
“这……”府尊目光闪烁,心下犹豫,“朝中又没人参我,无缘无故的上折自辩……似乎有些过了吧?倘若马二小姐当真在御前污蔑我的品行,皇上质疑下来,朝臣问责,我倒是应该上折自辩的。”
“可德州离京城这么远,等您在德州听说消息,将自辩折子送上去,再取信于皇上与朝臣们,已经过去多长时间了?就怕京中关于您的谣言已经散播开了。哪怕您替自己辩解,也会有许多人误会您的。”薛绿顿了一顿,“还是先下手为强的好。”
“先下手为强……”府尊低声念了一遍这句话,慢慢地坐直了身体,“不错,我不能坐以待毙!哪怕无缘无故不好直接上折自辩,我也应该先把话传到上头去,叫上头知道,那马二小姐是如何荒唐不讲理的!”
鲁经历在旁见他似乎振作起来了,连忙帮着出主意:“我替大人去跟兴云伯府打声招呼吧?小伯爷为了议亲的事,正准备进京找马国丈晦气呢,请他替大人捎一封信过去,也好叫马国丈知道,他二闺女在德州到底做了多少荒唐事!”
“给马国丈写信么?”府尊想想也对,“没错,先跟马国丈打声招呼,倘若他愿意管教他二闺女,约束女儿的言行,我就不用担心会被那马二小姐报复了。但如果那马国丈偏心女儿,跟我们装傻,甚至是恶言相向,那我也没必要再与他客气。”
没错,就该这么做。先礼后兵,如果马家不识趣,那就不是他一个小小知府得罪权贵,而是马家自个儿不做人,犯了众怒!
到时候他定要给京中做御史的同年写信,将马二小姐的言行好生宣扬宣扬,不能白受一场气。皇后的亲妹子又如何?名声坏了,照样会沦为过街老鼠!皇后若不想自己的贤名受损,就该管好自己的妹子!
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