杜六太太沉吟片刻后,便果断地替嗣子拿了主意:“好,倘若德州城外不再安全,而十六娘你们一家又离开了德州,没有余力照看岭老爷的故居,我就带着阿吉一家搬进去,帮忙看宅子。不过,租金还是要照付的,就照着德州的行情来。”
薛绿忙道:“我跟着伯父一家避往青州去,如何收租金?况且那宅子大,还有花园,照料起来也需要费心费力,一般的租客可没那闲心。您老人家一定不会让花园荒废,宅子破损,反倒要自掏腰包修缮,那岂不是吃了亏?实在有违我的本意。
“倒不如把租金留在您手上,充作维护宅子的花费,如此两相得宜,我不必再为宅子操心,您和杜世叔也不必破费了。等到哪一日,你们不想住在那宅子里了,就找个稳妥可靠的看守人回来。您是本地人,总比我有法子,知道什么人可信。”
杜六太太听得笑了:“你这孩子,倒会说话,千方百计,就是为了说服我,让我和阿吉一家搬进去。我若不答应,倒像是故意让你操心为难似的。”
薛绿微微红了脸,不好意思地低下头去。
杜六太太想了想,笑道:“也罢,这件事就交给我吧。不管我和阿吉要不要搬进去,我总会找到稳妥的人,把那宅子照看好的。”
薛长林连忙将前不久才从杜吉手中收回来的钥匙掏出,双手奉上:“这是那宅子的钥匙……”
杜吉无奈地说:“你们一家还要住进去呢,有什么可急的?等哪天你们搬离德州再说吧!”
薛长林讪讪地笑着,将钥匙重新揣好了。
婆子来报说:“老太太,汤已经做好了。”
杜六太太便道:“我叫厨子做了些补身的汤水,大家一块儿去尝尝吧。”
众人便起身转移到八仙桌边去,杜六太太撑着圈椅扶手起身,似乎颇为吃力,即使有杜吉搀扶,也走得很慢。
薛绿看在眼里,暗暗记在心上。
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