连续四天。
四个冰冷、疼痛、辗转反侧的夜晚。四个刻意绕远路、避开所有可能与斯内普相遇的路径、在课堂上强撑精神却难以集中、课后独自蜷缩在空旷小房间里的白天。
杰米觉得自己像一根被拉到极致的弦，随时都会崩断。身体的抗议日益强烈：感冒症状并未好转，反而因为休息不佳和情绪低落而加重，咳嗽变得频繁，喉咙肿痛到吞咽口水都困难；腰背的酸痛成了背景里持续不断的钝痛折磨，没有那双带着魔力揉按的手，没有任何温热的抚慰，只有硬板床和越来越难熬的寒意。
更难以忍受的是心里的空洞和恐慌。那是一种熟悉的、仿佛被整个世界遗弃的冰冷感觉，如同又回到了孤儿院那些无人问津的日夜。他无数次在深夜惊醒，下意识地向身边摸索，却只触到一片冰凉，然后被更深的绝望吞噬。
他试图用工作麻痹自己，更加投入地备课、上课、照顾神奇动物。但每当稍有闲暇，或者身体某个部位传来尖锐疼痛时，斯内普那张冷硬的脸、那双深不见底的黑眸、还有最后那句“不必出现在我面前”的冰冷宣判，就会不受控制地浮现。
他气斯内普的专横、冷酷、不讲道理。可更多的，是一种溺水般的、无法摆脱的依赖和渴望。他需要那个怀抱，需要那份哪怕带着掌控和惩罚意味的温暖，需要那个人的气息来确认自己并非孤身一人。
骄傲和委屈在拉锯，但身体的痛苦和内心的恐惧最终占了上风。在第四天傍晚，当又一次从冰冷中瑟缩着醒来，感受到后腰一阵熟悉的、几乎让他直不起身的抽痛时，杰米终于溃败了。
他不能再这样下去了。
他慢吞吞地爬起来，动作僵硬得像生了锈。对着模糊的镜子，他看到自己脸色惨白，眼下乌青，嘴唇因为感冒和缺水而干裂起皮，整个人憔悴得不成样子。他换了身相对整洁的袍子（虽然依旧宽大得显得空荡），用冷水拍了拍脸，试图让自己看起来精神一些，但收效甚微。
他一步一步，挪向地窖。每一步都带着迟疑和羞耻，但更多的是一种破釜沉舟的、近乎卑微的决心。他想好了，无论斯内普说什么，怎么冷嘲热讽，他都要道歉，承认自己不该发脾气，不该质问他……只要能让这一切结束，让他不再一个人待在冰冷的房间里，不再忍受这无休止的疼痛和孤独。
地窖的门虚掩着，里面透出温暖的壁炉火光和熟悉的魔药气息。这气息让杰米鼻子一酸，几乎要落下泪来。他站在门外，深吸了几口气，抬手，轻轻敲了敲门。
里面没有立刻回应。他等了几秒，鼓起勇气，推开了门。
然后，他僵在了门口。
地窖办公室内，壁炉的火光跳跃着，将室内染上一层暖橘色。斯内普并没有像往常那样坐在办公桌后，而是站在一侧摆放着各种魔药材料和器具的长桌旁，手里拿着一卷古老的羊皮纸，似乎正在查阅什么。
而就在他身侧，站着一个熟悉的身影——那个五年级的斯莱特林女生。
她今天没有穿院袍，而是一身剪裁合体的深色常服，长发依旧整齐地束在脑后，侧脸在火光下显得沉静而专注。她微微仰头，正对斯内普说着什么，手指轻点着斯内普面前摊开的另一本书上的某处，姿态自然而……亲近。
斯内普微微侧头听着，脸上是杰米熟悉的、处理学术问题时的专注神情，眉头微蹙，但并无不耐。他甚至略微弯下腰，以便更清楚地看到女生所指的内容，黑袍的衣角几乎要碰到对方的袖子。
“……所以，根据帕拉瑟的第三种萃取法反推，这里加入瞌睡豆汁液的时间点，是不是应该再推迟十五秒，以确保月光花的活性成分不被过早中和？”女生的声音清晰而自信，带着恰到好处的请教意味。
斯内普沉吟了一下，低沉的声音响起：“有一定道理。但帕拉瑟的环境恒温控制在现代标准下过于理想化。实际操作中，需要考虑你所用水晶坩埚的导热速率差异。推迟十秒可能是更稳妥的折中。”
“原来如此，是我忽略了器具变量。谢谢教授指点。”女生露出恍然和钦佩的表情，那目光清澈地仰视着斯内普。
这一幕，像一把淬了冰的匕首，狠狠扎进了杰米的眼睛，刺穿了他好不容易鼓起的勇气和卑微的期望。
道歉？求和？
他像个彻头彻尾的傻瓜。
原来，他不在的这几天，地窖里并非空无一人。原来，斯内普并非只是沉浸在工作和怒气中。原来，有其他人可以如此“自然”地站在他身边，讨论着他擅长的魔药，得到他专注的解答，甚至……靠得那么近。
那篇论文里炽热的仰慕，课堂上有意无意的“挑衅”，此刻女生眼中那毫不掩饰的钦佩和亲近……所有的碎片在这一刻拼凑起来，在杰米因高烧和连日的痛苦而混沌的脑子里，炸开一片尖锐的、充满恶意的联想。
是不是……斯内普其实并不那么生气？只是嫌他麻烦，嫌他情绪化，嫌他不如这个女生这般“优秀”、“懂事”、“好学”？是不是他的冷战和痛苦，对方根本毫不在意，甚至乐得清静，有了更“合适”的交流对象？
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