漕帮总舵的风波，如同在洛阳这潭深水中投下了一块巨石，涟漪迅速扩散至每一个角落。越王李贞亲临漕帮、呵退官兵的消息，不胫而走，在市井百姓中传为美谈，越王“青天”之名愈发响亮。
然而，在洛阳官场和某些阴暗的角落里，这股风却吹起了刺骨的寒意。
太守府书房内，杜正伦面沉如水，指尖无意识地敲击着紫檀木书案，发出沉闷的嗒嗒声。他的心腹师爷垂手站在下首，大气不敢出。
“好一个越王！好一个收买人心！”杜正伦从牙缝里挤出几个字，眼中寒光闪烁，“他竟然敢直接插手漕帮事务，打狗也不看主人！这是要断我的财路，更要断我的根基！”
师爷小心翼翼地道：“府尊，越王此举，确实嚣张。不过，漕帮那群泥腿子，终究难成气候。眼下最要紧的，是那批货……赵爷那边，已经催问好几次了。”
杜正伦眉头紧锁。他口中的“货”，正是其妻弟赵霸天经营的最大一桩买卖——私盐。
盐利之巨，堪称国之命脉，私盐贩卖更是利润惊人，足以支撑他杜正伦在洛阳的经营和向上打点的巨额开销。
以往凭借官府庇护，赵霸天的盐队畅通无阻，如今越王明显盯上了漕运，这无疑是在他心尖上插刀。
“告诉霸天，最近风声紧，让他收敛些，盐队暂时走西边那条老路，避开漕帮的耳目。”杜正伦沉吟片刻，吩咐道。他打算暂避锋芒。
“是。”师爷应声，却又迟疑道，“只是……西边山路难行，损耗大增，且那边是‘过江龙’的地盘，只怕……”
“顾不了那么多了！”杜正伦烦躁地挥手，“先渡过眼前这关再说！越王初来乍到，根基未稳，只要抓不住把柄，他也奈何我不得！”
然而，杜正伦低估了李贞的决心，也低估了漕帮如今对越王的忠诚度。赵霸天的盐队改走西路的消息，很快通过雷万春安插的眼线，传到了钦差府。
李贞闻报，冷笑一声：“避其锋芒？想得倒美！赵猛，传令雷帮主，让他派几个机灵可靠的弟兄，盯紧西边官道和山路的要隘。发现私盐车队，不必打草惊蛇，只需摸清其路线、规模和交接地点，速来报我！”
“是！”赵猛领命而去。
武媚娘在一旁轻声道：“殿下是要对赵霸天动手了？私盐事关重大，若无铁证，恐难撼动杜正伦。”
李贞眼中闪烁着智珠在握的光芒：“铁证会有的。赵霸天此人，嚣张跋扈，恶行累累，岂会只有私盐这一桩？苏执事那里整理的名录和卷宗，可有关于他的记载？”
武媚娘点头：“有。苏妹妹心思缜密，她父亲苏亶当年似乎就曾调查过赵霸天强占民田、纵奴行凶的案子，只是未来得及上报，便遭了毒手。一些零散的记录，慧娘都小心保存着。”
“很好。”李贞抚掌，“让慧娘将这些材料仔细梳理，重点是那些苦主尚在、证据相对清晰的案子。另外，通知我们在长安的人，将杜正伦包庇妻弟、纵容私盐的风声，巧妙地放出去，尤其是要让御史台那些闻风奏事的言官们听到。”
武媚娘心领神会：“妾身明白。宫中杨妃（隋炀帝女，李世民妃嫔）处，妾身也可修书一封，委婉提及洛阳盐政之弊，陛下近来颇听杨妃劝谏……”
夫妻二人相视一笑，一种默契在无声中流淌。政治斗争，从来不是单一的冲锋陷阵，而是舆论、律法、人脉的多线并进。
数日后，一个雨夜。漕帮副帮主，那位脸上带疤的汉子，浑身湿透地潜入钦差府，带来了确凿消息：赵霸天一支由二十辆大车组成的“商队”，伪装成运送绸缎，实则满载私盐，已于今夜悄然进入西边山道，预计明晚在伏牛山一处荒废的山神庙与下家交接。
“好！”李贞眼中精光一闪，“雷帮主可都安排好了？”
“帮主已调集了二百名最能打的弟兄，埋伏在山神庙四周山林中，只等殿下号令！”
“不必等交接。”李贞断然道，“就在他们进入伏牛山腹地，人困马乏之时，动手扣车！记住，要活的押运头目，更要保护好车上的盐包，那是铁证！”
“是！”
次日黄昏，伏牛山深处，一场精心策划的伏击干净利落地结束。
赵霸天的私盐车队连人带车，被漕帮弟子团团围住，押运的打手稍作抵抗便被制服，为首的头目被生擒。
整整二十车雪白的官盐（私盐往往套用官盐的包装），在火把照耀下，刺眼夺目。
消息像长了翅膀一样飞回洛阳城。赵霸天正在自家豪宅中与狐朋狗友饮酒作乐，闻讯惊得摔碎了手中的玉杯，暴跳如雷：“什么？漕帮那群泥腿子敢动我的货？反了天了！集合人手，跟我去要人！”
他压根没把漕帮放在眼里，更不相信越王会为了这点“小事”与他姐夫杜正伦彻底撕破脸。
他点齐了府中上百名如狼似虎的恶奴家丁，手持棍棒刀剑，气势汹汹地直扑钦差府侧新挂上牌匾的“文学馆”！
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