晋王府书房内，烛火将武媚娘沉静的面容映照得忽明忽暗。
苏慧娘带来的消息让武媚娘心中一惊，但她的脸上却不见丝毫波澜。
指尖轻轻拂过案上那张记录着“瑞福祥”异常采购的纸条，她眼中闪过一丝冷冽的算计。
直接揭发？那是莽夫所为。
且不说证据尚不充分，容易打草惊蛇，单是这背后可能牵扯到的刘婕妤、乃至高阳公主或长孙家的势力，就足以让她必须慎之又慎。
这深宫后院的斗争，有时候，迂回比直击更为有效。
“慧娘，此事你做得很好。”武媚娘抬起头，语气平和，“这些录副，暂且收好，莫要再对第二人提起。”
“妾身明白。”苏慧娘会意，将带来的纸张小心收起。
“翡翠，”武媚娘转向侍立一旁的侍女，“去请柳如云小姐过府一叙，就说本宫有些商事上的疑问想请教她。”
“是。”翡翠领命而去。
不过一盏茶的功夫，柳如云便到了。她依旧是一身利落的胡服常装，风尘仆仆，却精神奕奕，显然刚从外面处理商社事务回来。
“娘娘唤我？”柳如云行礼后，目光扫过武媚娘案头，敏锐地察觉到一丝不同寻常的气氛。
武媚娘没有直接回答，而是将那份记录着西市香料价格波动的简报推到她面前，手指在“瑞福祥”及其疑似关联商号“瑞福宝号”的名字上点了点。
“如云，你在商海沉浮多年，可曾听说过这家‘瑞福祥’？还有这‘瑞福宝号’？”
柳如云凝神看去，眉头微蹙：“回娘娘，这两家商号，近一年来在长安香料行当里崛起很快，背景颇为神秘。表面看是独立的南北货商，但行内人都猜测其背后有官面上的靠山，行事颇为霸道，压价收购、抬价销售是常事。
尤其是这‘瑞福宝号’，近期确实在市面上大量吃进几种特定香料，导致价格有所上扬。”她顿了顿，补充道，“妾身还听说，他们与少府监的一些采办吏员往来甚密。”
武媚娘微微颔首，这与苏慧娘查到的信息相互印证了。
她沉吟片刻，问道：“若本宫想给这家‘瑞福祥’找点麻烦，或者说，给宫内采买香料之事添点变数，你可有办法？”
柳如云眼中精光一闪，立刻明白了武媚娘的意图。
她略一思索，便开口道：“娘娘，此事不难。长安香料行当里，对‘瑞福祥’和‘瑞福宝号’不满的大有人在，尤其是几家老字号，被他们挤压得生存艰难。
其中有一家‘陈记香铺’，东家陈老汉是三代相传的制香手艺，为人耿直，最恨这等投机取巧、欺行霸市之辈。只是势单力薄，敢怒不敢言。”
“哦？”武媚娘来了兴趣，“这陈记香铺，实力如何？可能供应宫中之需？”
“品质绝对上乘！”柳如云肯定道，“他家的迦南香、安息香，选料精良，炮制得法，在行内是有口皆碑的。只是不善钻营，又得罪了‘瑞福祥’，故而已少有达官贵人问津。若论实力，短期供应祭祀所需的部分香料，应无问题。”
“很好。”武媚娘唇角勾起一抹浅笑，“如云，你便去接触这陈记香铺。不必透露本宫，只以你‘东都商社’的名义，许以重利。
承诺可为其打通关节，让他备齐优于‘瑞福祥’品质的香料，以低于市价一成的价格，直接向少府监投递报价单，争夺此次……嗯，或许不久后就会有的宫廷采购份额。”
柳如云心领神会：“娘娘是想引入竞争，让‘瑞福祥’坐不住？甚至……让宫内负责采买的人，感受到压力？”
“不错。”武媚娘点头，“不仅要让陈记报价，你还可以暗中放出风声，就说有江南大商号看好长安香市，欲携优质平价香料入京，正在寻觅合作官商。把这潭水，搅得越浑越好。”
“妾身明白！”柳如云眼中闪过兴奋之色，这种商战手段，正是她所擅长的，“妾身这就去办，定将此事办得妥帖，不留痕迹。”
柳如云离去后，武媚娘沉吟片刻，又对翡翠低声道：“去请高内侍过来一趟，就说本宫有些宫中用度上的琐事想请教。”
高延福如今虽仍是低阶宦官，但因着武媚娘这层关系，在底层宦官中已隐隐有了些影响力，且他为人机警，懂得感恩。
不多时，他便悄无声息地来到书房偏室。
武媚娘没有让他久留，只是看似随意地提点道：“高内侍，近日听闻宫中为筹备祭祀，采买香料所费颇巨，竟比市价高出许多。此事若传扬出去，恐有损天家节俭之名。
你常在宫中行走，若有机会，不妨在相熟的宫人内侍间，稍稍提及此事，只说担忧陛下若知晓会动怒，让大家行事都谨慎些。切记，莫要提及本宫，也莫要指向任何人，只是……表达担忧即可。”
高延福是何等伶俐之人，立刻明白了武媚娘是要他散播舆论，制造压力。
他躬身道：“娘娘心系宫中，体恤下人，奴婢明白。奴婢知道该如何做了，定会做得不着痕迹。”
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