紫宸殿里，熏香的气息也压不住那股子压抑。李弘换下了沾满泥泞的骑装，穿上明黄的常服，但眉宇间那份从黄河堤岸带回来的疲惫还未散去，就被更深的阴郁覆盖。
他面前的御案上，摊开着几份奏章，但他一个字也看不进去，手指无意识地敲击着光亮的紫檀木桌面，发出沉闷的笃笃声。
崔咏进来时，看到的正是皇帝这副心神不宁、强压怒火的样子。他心中微微一紧，但随即涌起一股“终于来了”的期待。
皇帝在前线吃了苦，立了功，回来却发现被太后摘了桃子，这股火气，总得有个去处。而自己，或许就是那个递刀子的人。
“臣崔咏，叩见陛下。”崔咏规规矩矩地行了大礼。
“平身。”李弘的声音有些干涩，他指了指旁边的绣墩，“赐座。看茶。”
内侍悄无声息地送上茶点，又退到远处。殿内只剩下君臣二人。
李弘没有绕弯子，直接问道：“崔卿，朕不在洛阳这些时日，朝中关于科举之事，议论如何？那道以太后名义发出的，关于奖赏抗灾有功吏员士子、特荐殿试的敕令，又是怎么回事？”
崔咏心中了然，脸上却露出恰到好处的愤慨和无奈：“回陛下，朝中议论纷纷，莫衷一是。至于那道敕令……”他叹了口气，“是越王殿下奉太上皇口谕，暂行监国时批准的。
当时陛下尚在前线，灾情紧急，太后以‘激励地方、速定人心’为由提请，越王殿下年幼，或许未曾深究其中关窍，便批了。如今敕令已发至相关州县，只怕……木已成舟了。”
“木已成舟？”李弘冷笑一声，敲击桌面的手指停了下来，“好一个‘激励地方、速定人心’！朕在汴州，与军民同食同宿，堵的是黄河的缺口！
她倒好，在洛阳，轻轻巧巧一纸敕令，堵的是天下寒门士子向往朝廷之心，挖的是科举取士的根基！还用的是‘奖赏功臣’这等让人无可指摘的名义！”
他越说越气，声音不由得提高：“老二也是！平日里只知道摆弄那些木头机关，这等大事，怎可轻易用印！”
崔咏垂下眼帘，低声道：“越王殿下纯孝，或许……是体谅太后忧国之心，也未深想。只是，此事确实开了先例。此次抗灾，地方胥吏、民壮中确有出力者，按例奖赏钱帛、擢升品阶即可。
如今却可直接荐送殿试，与十年寒窗的士子同场竞技，长此以往，只怕人心不服，科举之制，名存实亡啊。”
这话说到了李弘的心坎里。他不怕母后争权，甚至某种程度上，他很欣赏甚至需要母后的能力。但他怕的是这种不动声色间改变规则、侵蚀根本的做法。
这次是“特荐殿试”，下次呢？是不是就要正式修改科举章程，让那些“杂流”与清流进士平起平坐？
“她这是步步为营。”李弘喃喃道，眼中闪过一丝冷光，“先造势，再借机行事，让人抓不住错处，甚至还要感念她的‘恩典’。”
“陛下圣明。太后此举，固然高明。”
崔咏适时地奉承一句，然后话锋一转，“然则，陛下乃天子，九五之尊，天下权柄，终究系于陛下一身。非常之时，当行非常之事。太后能以‘特荐’之名行事，陛下为何不可？”
李弘抬眼看他：“崔卿的意思是？”
崔咏身体微微前倾，压低声音：“此次抗灾，汴州刺史高谦，亲临一线，组织得力，保境安民，功不可没。然高刺史出身寒微，全赖陛下简拔，方有今日。
此等忠勤能干之臣，正当重用，以彰陛下赏罚分明，亦可使天下寒俊知，效忠陛下，前程似锦。”
他顿了顿，观察着李弘的脸色，继续道：“河北道观察使一职，自前年王观察使致仕后，一直由副使暂代。河北乃朝廷腹心之地，北控幽燕，南联中原，位置紧要。
陛下何不特旨，擢升高谦为河北道观察使，全权处理一道军政监察之事？如此，既酬其功，又可借此将河北要地，牢牢掌控于陛下信任之人手中。此乃一举两得。”
河北道观察使？李弘心中一动。这确实是个要害职位，品阶虽非极高，但权柄甚重，监察一道官吏，过问军政，非心腹重臣不能担任。
高谦此人，能力不错，更重要的是，他是由自己登基后亲手提拔起来的，算是“天子门生”。若能将他放到这个位置上……
“只是，”李弘沉吟道，“观察使任命，按‘新制’，需经议政堂合议，太后与内阁副署……”
“陛下！”崔咏的声音提高了一些，带着某种鼓动，“事急从权！陛下刚刚抗灾归来，威望远播，此时施恩于功臣，合情合理。且高谦之功，有目共睹，提拔重用，名正言顺。
陛下可先下中旨，直接任命，造成既定事实。就算事后有人非议，生米已成熟饭，难道太后和内阁，还能为了一个观察使的任命，与陛下公然翻脸，寒了功臣之心吗？”
李弘的手指又开始敲击桌面，节奏更快了些。崔咏的话，像是一把钥匙，打开了他心中某个被规则和制衡压抑的角落。
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