张必先也跟着一饮而尽,酒液入喉,辛辣无比,却盖不住他心中的感动。
他的眼眶又红了,泪水在眼眶里打转,他努力忍着,不让它们落下来。
他放下酒杯,重新坐下,心中波涛汹涌。
……
卫小宝放下酒杯,看着张必先,目光温和而真诚。
他的身体微微前倾,双手交叠放在桌上,姿态随意而亲切,如同一个老朋友在聊天,而不是一个帝王在对臣子训话。
“张将军,朕知道你是忠良。”他的声音低沉而富有磁性,带着一种让人信服的力量,“你跟了陈友谅二十年,出生入死,南征北战,立下赫赫战功。”
“你的忠诚,你的勇猛,你的才干,朕都听说过。”
张必先的身体微微一震。
他没想到,圣皇会对他说这些话。
他以为,自己不过是一个降将,一个失败者,一个罪人。
他以为,圣皇会看不起他,会羞辱他,会把他当成一个笑话。他错了。
“陈友谅变了,你却始终没有变。”卫小宝继续说道,目光变得更加深邃,仿佛穿越了时空,回到了那些战火纷飞的岁月,“他大修宫殿,广纳美妾,猜忌旧部,杀戮忠良。”
“你却守住了自己的本心,守住了自己的底线。”
“你没有跟着他一起堕落,没有跟着他一起残害百姓。”
“这一点,朕敬佩你。”
卫小宝的声音中,带着一种深沉的、发自内心的敬佩。
那不是帝王对臣民的敷衍,不是居高临下的怜悯,而是平等的、发自肺腑的赞赏。
因为他也是一个在乱世中奋斗的人,他也见过太多的人在权力和欲望面前迷失了自己
他知道,守住本心有多难,守住底线有多难。
张必先的眼眶终于撑不住了,泪水夺眶而出,顺着他的脸颊流淌下来。
他用手背擦去泪水,却怎么也擦不干。
他的心中,涌起一股说不出的感动。
“陛下,”他的声音沙哑而颤抖,“罪臣……臣……臣愧不敢当。”
“臣做错了事,臣糊涂,臣差点走上不归路……臣不配得到陛下的夸奖,臣……臣……”
他哽咽着,说不下去了。
他想说很多话,想说自己这些年的委屈,想说自己对陈友谅的失望,想说自己对女儿们的愧疚,想说自己在城头上徘徊了多少个日夜,想说自己在接到女儿书信时的痛哭流涕。
但千言万语,都堵在喉咙里,怎么也说不出来。
卫小宝摆摆手,打断了他。他的目光温和而坚定,声音平静却掷地有声:
“过去的事,不必再提。朕只看将来。人非圣贤,孰能无过?知错能改,善莫大焉。”
“你已经回头了,已经做出了正确的选择,这就够了。”
他顿了顿,目光变得更加郑重,声音也低沉了几分:
“张将军,朕有意让你继续带兵,继续为大明效力。你可愿意?”
张必先愣住了。
他以为,自己这一辈子,再也不能带兵了。
他以为,自己会被剥夺兵权,会被打发到一个闲职上,养老等死。
他以为,自己二十年的戎马生涯,就此画上句号。
他没想到,圣皇会让他继续带兵。
他的心中,涌起一股狂喜,那狂喜如同决堤的洪水,一发不可收拾。
他猛地站起身来,椅子向后滑出去,撞在身后的桌案上,发出“砰”的一声巨响。
他顾不上了,他“扑通”一声跪在地上,额头触地,叩首如捣蒜。
“陛下隆恩,臣万死不辞!”他的声音洪亮而坚定,带着一种视死如归的决绝,“臣愿为陛下效犬马之劳,肝脑涂地,在所不惜!”
“臣这辈子,这条命,就交给陛下了!”
他的额头磕在金砖上,发出“咚咚”的闷响,一下接一下,如同擂鼓。
卫小宝站起身来,走到他面前,俯下身,双手扶起他。
他的动作温和而庄重,他的手温暖而有力。
“张将军,不必如此。”他的声音中带着一丝笑意,“朕相信你,所以才用你。你不要让朕失望。”
张必先站起身来,擦去脸上的泪水,用力点头:“陛下放心,臣绝不会让陛下失望!臣会用这条老命,报答陛下的知遇之恩!”
卫小宝点点头,转身走回座位坐下。
他端起酒杯,又喝了一口,目光变得深邃而悠远,仿佛穿越了时空,看到了远方的山川和城池。
“张将军,朕打算一个月后西征四川,讨伐明玉珍。”他的声音平静,却带着一种不容置疑的坚定,“你随朕一起去。”
张必先一愣,随即眼中闪过一丝兴奋的光芒。
他抱拳道:“陛下,臣愿为先锋!”
卫小宝摇摇头,笑道:“先锋有人了。你跟着朕,在中军。”
“朕需要你在身边,帮朕出谋划策。”
“你对四川的地形熟悉,对明玉珍的兵力部署也有了解,你的经验,对朕很有用。”
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