“天哪！那要是被选中了，岂不是一步登天？”
“可不是嘛！能成为仙妃，那是几辈子修来的福分，祖坟冒青烟！”
消息如同长了翅膀，从街头飞到巷尾，从城东飞到城西，不到半天功夫，整座重庆城就沸腾了。
茶馆里，说书先生一拍惊堂木，将圣皇仙妃的故事娓娓道来。
茶客们听得如痴如醉，不时爆发出阵阵惊叹。
酒肆中，客人们举杯畅谈，议论着谁家的闺女有仙缘。
街头巷尾，女人们聚在一起，叽叽喳喳地讨论着如何给女儿打扮，如何让女儿在测试中脱颖而出。
……
在城西的一棵老槐树下，几个妇人正聚在一起纳鞋底，嘴上也没闲着。
“我说王大嫂，你家闺女今年十六了吧？长得水灵灵的，不去试试？”一个穿蓝布衫的妇人一边穿针引线，一边问道。
王大嫂脸上笑开了花，嘴上却谦虚着：“我那闺女啊，就是模样周正些，也没什么特别的本事。再说了，人家圣皇选仙妃，看的是仙缘，是前世的缘分。咱们这种穷苦人家，哪敢高攀？”
“话不能这么说！”旁边的李婶接过话茬，“你没听说吗？圣皇说了，不论出身，不论贫富，只要是合条件的都能报名。”
“这可比以前的皇帝选秀强多了！以前那是抢人，是抓人；圣皇这是自愿的，想去的就去，不想去的不强求。多仁义啊！”
“而且啊，”旁边一个年轻些的媳妇凑过来，压低声音说，“就算选不上，也有十两赏银呢！十两银子，够咱们一家老小吃半年的了！就算不为当仙妃，去碰碰运气也值啊！”
“你说得轻巧！”王大嫂白了她一眼，“谁是为了那十两银子去的？能被选为仙妃，那是几辈子修来的福分！这可不是钱能衡量的！”
众人纷纷点头。
这时，一个路过的大爷停下脚步，插嘴道：“你们都只看到好处，没看到风险。那皇宫深似海，进去了可就身不由己了。”
“万一选不上倒也罢了，选上了，那可是要跟着圣皇回天宫的！天宫是什么地方？咱们凡人能去吗？”
众人一愣，面面相觑。
“大爷说得也有道理……”李婶犹豫了。
“大爷，您这话就偏颇了！”一个年轻书生恰好路过，拱手道，“圣皇乃天降神人，仙妃更是前世注定。”
“能被选中，那是天大的机缘，多少人求都求不来！”
“再说了，就算做不了仙妃，也可以自愿入宫做秀女。”
“圣皇仁厚，与历代帝王不同，秀女若未得宠幸，三年后也能回家嫁人，绝不强留。这有什么可担心的？”
大爷捋了捋胡须，想了想，点头道：“说得也是。圣皇确实与其他帝王不同。那就……那就让闺女去试试？”
众人都笑了。
……
消息传开后，整个重庆城都忙碌起来了。
那些有未出阁女儿的人家，更是忙得不可开交。
女人们翻出压箱底的绸缎、布匹，连夜给女儿赶制新衣裳。
街上的绸缎庄生意火爆，好料子一匹难求。
银楼里的工匠也忙得脚不沾地，打耳环、打簪子、打手镯，日夜不停。
城东的一户普通人家中，张老汉坐在院中，看着妻子给女儿小梅梳妆打扮。
小梅今年十七，是家中的独女，生得眉清目秀，性格温婉，张老汉两口子一直把她当掌上明珠。
“娘，这裙子是不是太艳了？”小梅看着镜中的自己，有些不好意思。
她穿着一件崭新的桃红色长裙，裙摆上绣着几朵小花，是母亲熬了两个通宵缝制的。
“不艳不艳！”张妻一边给小梅梳头，一边说，“闺女，去行宫要穿得喜庆些。咱家虽然穷，但也不能让人小瞧了去。”
张老汉在一旁抽着旱烟，沉默了一会儿，才缓缓开口：“小梅，爹跟你说，去了行宫，见了圣皇，一定要规规矩矩的。”
“说话要轻声细语，走路要稳稳当当，眼睛不要东张西望。”
“选得上选不上，都是命。”
“选上了，是你的福气；选不上，咱就回来，继续过咱的日子。十两赏银也够咱家过一阵子了。”
小梅红着脸，点点头：“爹，娘，我记住了。”
张妻又从怀中掏出一支银簪，插在小梅的发髻上：“这是你姥姥留给我的，今天我把它给你。不管选不选得上，你都是娘的好闺女。”
小梅的眼泪涌了上来，扑进母亲怀中：“娘……”
城西的一户富户家中，赵员外正指挥着下人们搬运东西。
他家中有三个女儿，个个如花似玉，他决定把她们都送去报名。
在他看来，这是光宗耀祖的大事，就算一个选不上，也能得三十两赏银，怎么都不亏。
“大丫，你穿那件大红的！二丫，你穿那件鹅黄的！三丫，你穿那件淡紫的！”赵员外大声指挥着，“都给我精神点！去了行宫，要挺直腰杆，不要畏畏缩缩的！”
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