“天哪!那要是被选中了,岂不是一步登天?”
“可不是嘛!能成为仙妃,那是几辈子修来的福分,祖坟冒青烟!”
消息如同长了翅膀,从街头飞到巷尾,从城东飞到城西,不到半天功夫,整座重庆城就沸腾了。
茶馆里,说书先生一拍惊堂木,将圣皇仙妃的故事娓娓道来。
茶客们听得如痴如醉,不时爆发出阵阵惊叹。
酒肆中,客人们举杯畅谈,议论着谁家的闺女有仙缘。
街头巷尾,女人们聚在一起,叽叽喳喳地讨论着如何给女儿打扮,如何让女儿在测试中脱颖而出。
……
在城西的一棵老槐树下,几个妇人正聚在一起纳鞋底,嘴上也没闲着。
“我说王大嫂,你家闺女今年十六了吧?长得水灵灵的,不去试试?”一个穿蓝布衫的妇人一边穿针引线,一边问道。
王大嫂脸上笑开了花,嘴上却谦虚着:“我那闺女啊,就是模样周正些,也没什么特别的本事。再说了,人家圣皇选仙妃,看的是仙缘,是前世的缘分。咱们这种穷苦人家,哪敢高攀?”
“话不能这么说!”旁边的李婶接过话茬,“你没听说吗?圣皇说了,不论出身,不论贫富,只要是合条件的都能报名。”
“这可比以前的皇帝选秀强多了!以前那是抢人,是抓人;圣皇这是自愿的,想去的就去,不想去的不强求。多仁义啊!”
“而且啊,”旁边一个年轻些的媳妇凑过来,压低声音说,“就算选不上,也有十两赏银呢!十两银子,够咱们一家老小吃半年的了!就算不为当仙妃,去碰碰运气也值啊!”
“你说得轻巧!”王大嫂白了她一眼,“谁是为了那十两银子去的?能被选为仙妃,那是几辈子修来的福分!这可不是钱能衡量的!”
众人纷纷点头。
这时,一个路过的大爷停下脚步,插嘴道:“你们都只看到好处,没看到风险。那皇宫深似海,进去了可就身不由己了。”
“万一选不上倒也罢了,选上了,那可是要跟着圣皇回天宫的!天宫是什么地方?咱们凡人能去吗?”
众人一愣,面面相觑。
“大爷说得也有道理……”李婶犹豫了。
“大爷,您这话就偏颇了!”一个年轻书生恰好路过,拱手道,“圣皇乃天降神人,仙妃更是前世注定。”
“能被选中,那是天大的机缘,多少人求都求不来!”
“再说了,就算做不了仙妃,也可以自愿入宫做秀女。”
“圣皇仁厚,与历代帝王不同,秀女若未得宠幸,三年后也能回家嫁人,绝不强留。这有什么可担心的?”
大爷捋了捋胡须,想了想,点头道:“说得也是。圣皇确实与其他帝王不同。那就……那就让闺女去试试?”
众人都笑了。
……
消息传开后,整个重庆城都忙碌起来了。
那些有未出阁女儿的人家,更是忙得不可开交。
女人们翻出压箱底的绸缎、布匹,连夜给女儿赶制新衣裳。
街上的绸缎庄生意火爆,好料子一匹难求。
银楼里的工匠也忙得脚不沾地,打耳环、打簪子、打手镯,日夜不停。
城东的一户普通人家中,张老汉坐在院中,看着妻子给女儿小梅梳妆打扮。
小梅今年十七,是家中的独女,生得眉清目秀,性格温婉,张老汉两口子一直把她当掌上明珠。
“娘,这裙子是不是太艳了?”小梅看着镜中的自己,有些不好意思。
她穿着一件崭新的桃红色长裙,裙摆上绣着几朵小花,是母亲熬了两个通宵缝制的。
“不艳不艳!”张妻一边给小梅梳头,一边说,“闺女,去行宫要穿得喜庆些。咱家虽然穷,但也不能让人小瞧了去。”
张老汉在一旁抽着旱烟,沉默了一会儿,才缓缓开口:“小梅,爹跟你说,去了行宫,见了圣皇,一定要规规矩矩的。”
“说话要轻声细语,走路要稳稳当当,眼睛不要东张西望。”
“选得上选不上,都是命。”
“选上了,是你的福气;选不上,咱就回来,继续过咱的日子。十两赏银也够咱家过一阵子了。”
小梅红着脸,点点头:“爹,娘,我记住了。”
张妻又从怀中掏出一支银簪,插在小梅的发髻上:“这是你姥姥留给我的,今天我把它给你。不管选不选得上,你都是娘的好闺女。”
小梅的眼泪涌了上来,扑进母亲怀中:“娘……”
城西的一户富户家中,赵员外正指挥着下人们搬运东西。
他家中有三个女儿,个个如花似玉,他决定把她们都送去报名。
在他看来,这是光宗耀祖的大事,就算一个选不上,也能得三十两赏银,怎么都不亏。
“大丫,你穿那件大红的!二丫,你穿那件鹅黄的!三丫,你穿那件淡紫的!”赵员外大声指挥着,“都给我精神点!去了行宫,要挺直腰杆,不要畏畏缩缩的!”
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