只见郭玢神色一凛，随即长叹一声：“是的，还不止一个，此处生活艰难，每日操练又很辛苦，在下并不能保证每一位剑卫能安安心心待在此地”
杨重贵这下明白了，他听老横刀都的士兵讲过以前摩天寨发生的事情，除夕之夜，黑衣人，长剑，一切昭然若揭。
“杨都头”，费听延祚正想介绍自己部族的情况，只见杨重贵却打断了他，“二位都是在下的长辈，今后称我大郎即可，刚才是在下鲁莽了，请二位见谅”
“哦？”，郭、费二人相视一笑，费听延祚说：“那我就不客气了，大郎，我这一部原本和青山的赫连部是一个祖先，几十年前，先祖辗转来到胜州，最后来到盐湖附近，现在族里的大小人口有两千余，可出精骑五百，与老郭的三百剑卫相比就差远了，勉强能护卫周边安全”
杨重贵一听就明白了，盐湖里边的安危是三百剑卫负责的，周围的绿洲则是费听延祚的五百骑护卫的，有了三百剑卫的教训，他现在再也不敢小觑这五百骑了，能在这一小片绿洲生存下来的都不是弱者，可惜五百骑都在外围，不能马上见到。
于是三人便商量起如何围剿马贼的事情来，只见郭玢说道：“大郎，这黄河南边一带，沙地、荒漠、水洼子纵横交错，若非熟悉地形的，进去了就很难出来，二十年前契丹国的大军在这里扫荡过一遍后，里面的人丁就很稀少了，现在最熟悉里面的情形的就是这些马贼了，彼等也是胡洛盐池的大敌，每次彼等前来购买食盐、修补兵器，我等又不敢推却，皆是如临大敌，战战兢兢”
“如论战力，这些马贼比一般的部族骑兵还强一些，更可怕的是个个悍不畏死，实在难缠的很，以前彼等一般在大非苦沙附近剽掠，彼处毕竟有人丁繁盛的银、夏、灵、府、麟五州，不过一旦有官府征剿，彼等不是窜入大非苦沙，就是北窜到南套一带”
“南套一带人烟稀少，彼等必不能旧驻，不过前唐”，说到这里，郭玢的声音竟有些哽咽，“前唐以前在胜州故地，黄河南岸修建了不少城池，目前尚存的还有两处，一是中受降城的南岸，名曰中堡，有一些汉人逃到那里，在附近耕种一些田地，晚上就在废城安歇，再就是河曲处的胜州城了，契丹人虽然将城里的人丁掳到了东胜州，但城池的规制尚在，估计也有不少人在此求生”
“这些马贼想获得食水来源，多半在此两处废旧城池附近剽掠，大郎……”
杨重贵一听就明白了，谢过两位后便准备去，郭、费两位分别给了他十名剑卫、十名骑兵，作为此次剿匪行动的向导。
杨重贵出发前又派了十名横刀都战士在一名剑卫、一名费听部骑兵的带领下东去藏才部，让他们向李晟基禀报相关事宜，期望李晟基这边能出动骑兵北上胜州城，将马贼围在里面，一举灭之——中堡到胜州城一带，外围全是沙漠，只有沿着河边有一些河滩地可行走，李晟基的骑兵如果沿着黄河西岸北上，必可将马贼堵在那里，因为前面有杨重贵的骑兵。
杨重贵在剑卫和费听骑兵的帮助下东行了约莫两百里路，沿着一条从南边注入黄河的河流北行，两天后，一大片绿洲（后世达拉特旗附近，对面就是包头）便出现在他们眼前，绿洲面积比胡洛盐池附近大得多，沿着绿洲又走了十多里路，一座城池赫然矗立在众人面前。
城池的大小与偏关城相差仿佛，不过全部是用夯土筑城的，城门楼已经没有了，部分城垛也不见了，不过城南门“中堡”两个颜体大字虽有些斑驳，但还在挣扎着宣示它曾经的辉煌。
附近的居民见到有大队骑兵来到，都吓得躲入城池，可惜城池的城门已经没有了，躲到城里又能安全到哪儿去呢？
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