望海屿贸易点的静室内，空气仿佛凝固。运输船队遇袭的消息如同冰冷的匕首，刺破了初显繁荣的假象。微弱的归墟气息残留，更是直接将矛头指向了潜伏在深海阴影中的“暗潮”。
林风指节敲击着桌面，发出沉闷的声响，眸中寒意凛然。暗潮的这次出手，既是报复，更是一种试探，试探兴业集团在失去“破浪号”主力、立足未稳时的应变能力和底线。
“苏晓还说了什么？”林风的声音听不出喜怒，但熟悉他的石猛知道，老板这是动了真怒。
“师姐已加派了巡逻力量，并启动了应急预案，所有在外船队提高警戒，相互靠拢航行。她请示，是否要进行报复性反击？”石猛沉声道。
“报复？当然要报。”林风冷笑，“但不是现在，也不是盲目的报复。”
他站起身，走到墙边那幅西海海图前，目光落在遇袭海域的标记点上。那里并非兴业船队的常规航线，显然对方是精心选择了这个相对偏僻的位置下手。
“暗潮此举，一为泄愤，二为试探，三……或许是想激怒我们，将我们的注意力引向错误的方向。”林风的手指在海图上划过，“他们真正的目标，恐怕还是与星衍仙府相关的事宜。我们若贸然大规模报复，正中了他们调虎离山之计。”
“那难道就这么算了？”石猛不甘道。
“自然不会。”林风眼中闪过一丝锐利，“血债必须血偿，但要用我们的方式。传讯给苏晓：第一，遇难者家属，按最高标准抚恤，伤者全力救治。第二，加强情报搜集，重点监控所有可能与暗潮有牵连的势力和海域，尤其是……黑齿族的动向。商会突然与黑齿族高层接触，绝非无的放矢。第三，组建一支精干的‘猎鲨’小队，由你亲自挑选和训练，装备最新研制的‘破邪弩’和‘显形尘’，专门负责对暗潮及其附属势力的隐秘打击和反制。我们要让他们知道，伸出来的爪子，是要被剁掉的！”
“是！”石猛精神一振，领命而去。他更喜欢这种直截了当的任务。
静室内再次只剩下林风一人。他重新拿起那块已然恢复平凡的黑色石头，指尖感受着那冰冷的触感。秩序火种的共鸣虽然微弱，却持续不断，证明这星图残片并非一次性消耗品。
“信风起时……循星而至……”他喃喃自语。苏晓讯息中提到的“信风季”，与这石头上的提示不谋而合。西海的信风季，是每年特定时期出现的、规律性极强的季风，对于航海影响巨大。难道星衍仙府的开启，与这天地自然现象有关？
他尝试再次向石头注入秩序道韵，但星图并未立刻显现，似乎需要特定的条件或间隔。这更印证了他的猜测，仙府入口的开启，具有周期性和特定要求。
将星图残片谨慎收起，林风心中已然有了决断。星衍仙府必须去，这不仅关乎对抗归墟的终极力量，也关乎他自身大道的追寻。但在前往之前，必须尽可能提升实力，扫清后顾之忧，并且……收集更多的线索。
他决定提前结束望海屿的巡视，返回兴业岛，亲自坐镇，应对暗潮和商会可能接踵而来的风波，并全力研究星图残片和那黑色令牌，为即将到来的深海之行做准备。
次日清晨，“顺风号”便悄然驶离了望海屿，踏上归程。与来时不同，林风命令船只不再完全依赖常规航线，而是选择了一条更加偏僻、但据说能避开一些常见风险区域的路径。他预感，归途不会太平静。
果然，在离开望海屿一日后，当货船航行至一片布满零星岛礁、雾气开始弥漫的海域时，异变陡生！
呜——！
低沉而诡异的号角声，仿佛从海底传来，穿透了雾霭，回荡在空旷的海面上。紧接着，四周原本平静的海水开始剧烈翻涌，三艘通体漆黑、造型如同狰狞海兽的狭长快船，如同鬼魅般破开雾气，呈品字形将“顺风号”包围！
这些黑船没有任何旗帜标识，船体覆盖着吸收光线的暗色涂层，船首雕刻着扭曲的、仿佛在痛苦咆哮的面孔。船上站立着数十名身穿紧身黑色皮甲、面戴诡异骨质面具的修士，他们气息阴冷，动作整齐划一，显然是经过严格训练的杀戮机器。
为首的一艘黑船上，一名身材高瘦、脸上戴着惨白色鬼王面具的修士，用沙哑的声音喝道：“留下货物和那个管事的，可饶尔等不死！”
其声调怪异，带着一股精神震慑之力，试图扰乱船上修士的心神。
“是‘鬼面海盗’！”顺风号的船长脸色发白，声音带着颤抖，“他们是这片海域最凶残、最神秘的海盗，据说从不留活口！”
林风站在船首，神色不变。鬼面海盗？不过是掩人耳目的幌子。他那强大的神识早已感知到，这些“海盗”身上，虽然经过刻意掩饰，但依旧残留着一丝与幽灵礁暗潮修士同源的、令人作呕的归墟气息！尤其是那个鬼面首领，其修为赫然达到了金丹后期！
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