“哦？竟有这样的通路？”李倓眼中闪过一丝精光，心中顿时振奋起来：泥婆罗河谷四季通行，且守军稀少，这简直是天赐的进军通道！他连忙追问道：“这条河谷距离我们当前位置有多远？沿途是否有吐蕃守军驻扎？”此刻他已在心中盘算：待平定吐蕃后，可先派小股兵力探查河谷详情，再制定进军天竺的具体计划，务必做到万无一失。
“回大都护，从吐蕃东部到泥婆罗河谷，大约需要半月路程。”向导仔细思索着回应，“河谷周边多为吐蕃部落聚居区，守军不多，只有几个小型驿站负责传递消息。不过近年来吐蕃与天竺时有贸易往来，河谷内常有商队通行。”
李倓闻言，心中暗喜，当即命亲兵取出舆图，铺开在马鞍上。“老丈，劳烦你指一下，泥婆罗河谷在舆图上的位置。”他指着舆图上吐蕃南部的区域说道。向导凑上前来，借着微弱的光线，用手指点在舆图上一处标注着“雪山”的区域：“大都护，这里便是泥婆罗河谷的入口，从这里向西，便能进入天竺境内。”
李倓示意亲兵用红笔在该位置做上标记，沉声叮嘱：“此事关乎重大，切勿外传。后续若有机会，我还需向你详细询问河谷的具体情况。”向导连忙点头应诺：“大都护放心，小的绝不敢泄露半个字。”李倓望着舆图上的红标记，心中暗下决心：西进吐蕃的核心目标不能动摇，但天竺的通路必须提前规划，这是保障西域长久安定的关键一步，绝不能掉以轻心。
就在此时，前方传来向导的呼喊声：“论将军！积雪稳固，可动手清理！”论赞赤闻言，立刻高声传令：“所有人听令！携带工具上前清理积雪，炸药只在积雪厚实处谨慎使用，务必注意安全！”
将士们纷纷响应，扛着铁锹、推着木板冲向雪墙。秦怀玉也在雪墙另一侧指挥先锋队配合清理，双方将士隔着雪墙相互呼应，铁锹撞击冰块的清脆声响、将士们的吆喝声，在风雪中交织成一曲奋进的乐章。李倓站在不远处，看着将士们齐心协力清理积雪的身影，心中愈发坚定：只要将士们同心同德，再艰险的道路也能踏平。如今雪山险情初解，北线郭昕那边想来也该有进展了，两路大军稳步推进，平定吐蕃、谋划天竺的目标，指日可待。
与此同时，北线的郭昕已率部抵达吐蕃北线边境最后一处散兵盘踞的绿洲。这片绿洲是戈壁边缘难得的水源地，数百名吐蕃散兵盘踞在此，依靠劫掠过往商队为生，周边的亲唐部落深受其害。郭昕率军将绿洲团团围住，却并未急于进攻，而是在绿洲外围扎下营寨，派使者携带书信前往绿洲劝降。
使者来到绿洲入口，被两名手持弯刀的吐蕃士兵拦住。“站住！你们是什么人？”一名士兵厉声喝问，眼中满是警惕。
使者昂首挺胸，高声道：“我乃大唐北路军都护郭昕将军麾下使者，特来传递劝降书信。你们已被我军团团围住，插翅难飞，若识时务，速速投降，大唐善待降者；若负隅顽抗，待我军攻城，必让你们片甲不留！”
两名吐蕃士兵闻言，脸色骤变，连忙转身向绿洲深处跑去。不多时，一名身材魁梧的吐蕃将领跟着士兵走出，正是这股散兵的首领悉诺逻。他接过使者手中的书信，展开一看，眉头紧锁，沉默片刻后问道：“你说大唐善待降者，此话当真？我等若投降，可有活路？”
“自然当真！”使者朗声道：“郭将军有令，凡真心归顺者，可自行选择返乡与家人团聚，朝廷发放足量粮草路费；若愿意加入大唐联军，可编入辅兵，享受与大唐将士同等的粮饷待遇，绝不苛责！”
悉诺逻眼中闪过一丝犹豫，他转头看向身后的士兵们，这些士兵大多面带倦容，手中的兵器也多有破损。自尚结息主力覆灭后，他们便成了无主之兵，只能靠劫掠为生，早已身心俱疲。一名亲兵凑上前来，低声道：“首领，大唐联军势大，我们根本无法抵挡。不如投降，至少还能有条活路。”
悉诺逻沉思良久，终于下定决心，对使者道：“我可以投降，但我有一个条件。”
“你说！”使者回应道。
“我的兄弟们跟随我多年，若投降后，我希望郭将军能遵守承诺，让愿意返乡的兄弟平安回家，不可为难他们。”悉诺逻沉声说道，眼中带着一丝恳求。
使者点头道：“郭将军乃仁义之师，必然遵守承诺。你若真心投降，可率部出城，我军会妥善安置你的弟兄们。”
悉诺逻不再犹豫，当即下令：“所有人放下兵器，随我出城投降！”吐蕃士兵们闻言，纷纷扔下手中的弯刀，脸上露出如释重负的神情。悉诺逻率部走出绿洲，向郭昕的大营走去。
郭昕早已在营外等候，见悉诺逻率部前来，上前一步，高声道：“悉诺逻首领，你能认清形势，率众投降，实乃明智之举。我郭昕在此承诺，必善待你与你的弟兄们，绝不食言！”
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