小宝备考云墨书院，杨菁感觉家里就和当年她高考之前似的，衣食住行，处处谨慎。
唯一有点不同，她当年不大懂事，面临高考那等人生大事，竟一点都不紧张，她记得高考前一个月，她还悠哉悠哉地缠着她爸妈要出门旅游，出去高高兴兴玩了好几天。
她爸妈紧张得闹起肚子，她自己什么事都没有。
这会儿，小宝就略有些坐立不安。
小宝要考学这事，连严娘子都知道了，被后门外的那个书肆老板，糊弄着买了一大堆真真假假的备考资料送来，足足花了十几两银子。
嗯，杨菁去找那厮退了几本，换了几本，还找回三两银，给小宝当零花钱。
到底是严娘子的心意，一分一厘的，浪费了都不合适。
严娘子若知道自己被骗，会是什么样的心情，杨菁不大清楚，反正小宝很开心。
小宝这小娃娃，如今或许是被杨菁的各种奖励开发了一下，居然变成个小财迷。
他抄了书去卖，或是钓到些大点儿的鱼虾，卖出去积攒的银钱都放在他卧房的小箱子里，现在已经塞了八成满，碎银子加起来有三两多，铜钱零零散散的，也有四百多文，估计比杨震的私房还要多些。
闹得辛娘子天天看得眼热，老想给他抠出来自己替他攒，还是杨震难得振作夫纲，劝了好半晌。
不过最后起效的，估计还是杨菁那句：“你不让他攒，他以后可能都只肯花，不肯存了。”
说起来，严娘子所嫁的肖家，如今如遇天倾，大房肖正明绞监候，正在蹲大狱。
肖家一直都是大房在撑着，大房一倒，门庭冷落。
老太太病得糊涂，一直喊肖正明的名字。
肖正明的发妻周氏，一开始还走了走关系，和周家的老亲，肖家的老亲联系，想花钱让肖正明免死，可惜，一家子也找不出几个厉害角色，这等时候，也不敢乱伸手。
陈泽现在可谓凶焰滔滔，对朝廷官员们好不容情，天天都有人倒霉，大家正是该低着脑袋做人的时候。
好在二房受到的影响不是太严重，从小到大，肖二上有顶门立户的大哥，他给自己的定位不过是吃喝玩乐不惹祸，既从未有荣华，又何来的低沉失落？
大房的事，没牵连亲眷，他长子读书上进，现在在他妻子李家的家学，李家没把儿子当外人，肖家出了事，待他反而更周到。
才出生不久的小儿子受了一场折磨，却熬了过来，生得白胖可爱。
妻子端庄从容，并不因家里落魄就有所改变。
爱妾是他的心头好，只要看见她坐在房间里笑，那他的心情就会很不错。
杨菁这边忙完了谛听那一摊子乱七八糟的案子，厚着脸皮去肖家探望了一回严娘子。
嗯，肖家没把她这罪魁祸首给打出去。
二房几个下人还更殷勤了几分。
严娘子看起来还好，当然也免不了略带出些忧愁，为自己，为两个儿子。
别看肖家上下对二房都不大重视，可严娘子最清楚不过，大树底下好乘凉，寻常百姓在这世间，每走一步都是如履薄冰。
“那个小宝，也是你正经的弟弟。”
“好好助他一把，将来他长大了，有出息，我儿也就算有个依靠。”
杨菁失笑点头，也哄严娘子：“我在谛听做得很不错，今年有一场大比，我还是有几分自信，只要成绩过得去，年底前一定能晋青衣使。”
“将来我再做了朱衣使，朝廷给分宅子，说不得我还能给阿娘请个诰命。”
这可不算画饼，好几位朱衣使立下大功，朝廷都给封妻荫子，身为朱衣使的母亲，自是更要有诰命。
至于紫衣使，像杨慧娘，她不光给她娘请了三品诰命，连她小妹也封了郡君，虽说是特例，好像是她妹妹也帮着她立了些功劳，但也能看得出，身在谛听，绝对少不了荫庇家人的机会。
严娘子听她这么说，先是笑，随即又摇头，小声道：“刀笔吏挺好的，咱们安安稳稳，将来寻个好人家，成亲生子，过踏实日子。”
“什么朱衣使，紫衣使，菁娘你可不要去做。”
严娘子生有一双富贵眼，从小就知道往家里扒拉好东西，可只有人在，富贵才有意义。
她在京城多年，不是无知妇人，只想女儿上进。
朱衣使也好，紫衣使也罢，在谛听想晋升，正经要看功劳。
功劳哪有那么好得？说不定就要卖命。
她生来亏欠这个女儿，只盼她此生平安喜乐。
“钱财权势都很要紧，但不值得我家的好姑娘，拿命去拼，明明有捷径能走，咱可不要冒险。”
杨菁：“……”
前几日，杨慧娘约了她出去喝酒。
她说什么来着？
对——‘来当紫衣使，努力往上爬，看姐姐多潇洒，办个大案子，江河上下，走南闯北一个月，你的阅历，见识将远胜常人。’
‘身为女子，若窝在后院，看男人脸色过活，十年二十年，即便你身体康健，你本身也不算活着。’
‘走出来，亲眼看看这世界，哪怕只活一个月，也比你后宅十年，所得到生命更为厚重。’
‘怕死？身在后宅就不会死么？自己看看卷宗，京城这些官员，做到四品以上的，多少人妻子是续弦，且有的还续了两三回。’
‘结发妻子哪里去了？病逝的，难产亡的，得了郁症没了的，数都数不过来。’
‘反而是寥寥几个梳了头发做姑子，不婚不育的活得时间更长，只是，这一步也不算好路，可不只是寂寞。’
‘怎么那些当官的大男人们，就能寿终正寝？’
‘所以，怕什么死，好菁娘，你已经走出了这一步，千万别缩回去，对咱们女子来说，死又算什么？世间的为难事，每一样都比‘死’更折磨人。’
杨菁：“……”
严娘子和杨慧娘。
杨菁不必想，她还是做杨慧娘好了。
当然，对着严娘子就很不必这么说，哄她几句，岔开话题，又不是很难。
没必要将严娘子对女儿殷切的期盼，视作洪水猛兽。
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