柏淋市的重心，随着东山矿场的初步运转，似乎有了微妙的偏移。辉霜冽、凯卫尔、王尔和卡呐利四人，大部分时间都留在市内，忙于协调日益繁杂的政务、监督高炉的建设、训练扩编的国防军，
以及利用新炼出的钢铁尝试制造第一批自产武器——主要是简化版的StG-44突击步枪和配套的7.92mm子弹。
矿场的日常守卫和采矿作业，则交给了以老兵“铁拳”汉斯为首的一支三十人国防军小队，以及王尔带出的几名技术工人。
汉斯是个四十多岁的前建筑工人，身材壮实，性格沉稳，在之前的防御战和矿区清理战中表现出色，被破格提拔为小队长。
他对手下的士兵要求严格，对辉霜冽市长的命令执行得不折不扣。
驻守矿场的日子枯燥但充实，白天监督采矿和设备维护，晚上则安排明哨、暗哨和巡逻队，将矿场唯一的入口和几处关键制高点守得严严实实。
矿场的夜晚，总是比柏淋市更早地陷入一片死寂。
只有山风吹过废弃钢架发出的呜咽，以及远处山林间偶尔传来的、不知名变异生物的嚎叫，打破这片寂静。
探照灯的光柱在矿区主要通道和围墙上来回扫视，将扭曲的机器阴影拉得很长。
今夜，月色有些诡异，泛着一种不祥的暗红色，被薄云遮挡，时隐时现，被称为“血月”。空气中弥漫着一种难以言喻的压抑感，连平日里最聒噪的虫鸣都消失了。
汉斯像往常一样，在晚上十点进行最后一轮巡查。他检查了围墙上的铁丝网，查看了挖掘机和破碎机是否按要求停放在指定区域，最后登上矿区入口处那个用沙包和钢板垒砌的简易了望塔。
“有什么情况吗？”汉斯问塔上的哨兵，一个名叫马克的年轻人。
马克摇了摇头，紧了紧手中的步枪：“没有，汉斯队长。一切正常，就是……感觉有点太安静了。”
汉斯也有同感。他拿起望远镜，向矿区外的黑暗山林望去。夜视镜头里，只有一片单调的绿色，连一只活动的丧尸影子都看不到。这本身就不太正常，平时总会有几只游荡的丧尸被矿区的灯光和声音吸引过来。
“保持警惕，有任何异常，立刻鸣枪示警。”汉斯拍了拍马克的肩膀，正准备走下了望塔。
突然——
“呜——！”
一声极其凄厉、尖锐，完全不似人类或已知变异体能发出的嚎叫，从矿区东南方向的山林深处猛地传来！那声音仿佛带着某种穿透灵魂的力量，让汉斯和马克同时打了个寒颤，心脏像是被无形的手攥紧。
“什么声音？！”马克的声音带着颤抖，枪口瞬间指向声音来源的方向。
汉斯脸色凝重，再次举起望远镜。那片山林在夜视仪中依旧是一片死寂的绿，但那嚎叫声的余韵仿佛还在空气中震荡，激起一层鸡皮疙瘩。
“通知所有单位，进入一级战备状态！”汉斯对着对讲机低吼，“巡逻队收缩回核心区域！所有探照灯，集中照射东南方向！”
命令迅速被执行。矿区内的灯光一阵晃动，最后五六道粗大的光柱齐刷刷地聚焦在东南方的山林边缘。引擎的轰鸣声响起，负责夜间机动预备队的一辆加装了钢板和一挺MG34机枪的越野车启动，车灯雪亮，在矿区空地上待命。
死寂再次降临，比之前更加沉重。所有人都屏住了呼吸，手指扣在扳机上，紧张地注视着那片被灯光照得惨白的山林边缘。
一分钟，两分钟……五分钟过去了，什么也没有发生。
“难道是路过的什么大型变异体？”对讲机里，一个巡逻队员的声音带着一丝松懈。
“不要大意！”汉斯厉声喝道。他心中的不安感非但没有减弱，反而越来越强。那种被什么东西在暗中窥视的感觉，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的脊椎。
就在这时，异变再生！
“滋滋……滋滋啦……”
所有的对讲机频道，同一时间被强烈的静电噪音覆盖！探照灯的灯光也开始不稳定地闪烁，明暗交替，仿佛电压极其不稳。
“怎么回事？电力系统故障？”技术工人在对讲机里焦急地呼喊，但声音断断续续，夹杂着刺耳的杂音。
汉斯猛地抬头，看向矿区自备的柴油发电机方向——那里似乎一切正常。
不是电力问题！
是某种……干扰！
“啊——！”
一声短促而凄厉的惨叫，突然从矿区外围的一个暗哨位置传来！紧接着，便是令人牙酸的、血肉被撕裂和骨骼被碾碎的声音！
“三号暗哨！三号暗哨回答！”汉斯对着对讲机大吼，但回应他的只有滋滋的电流声和那令人毛骨悚然的咀嚼声！
“预备队！跟我来！”汉斯目眦欲裂，抓起靠在墙边的StG-44，冲下了望塔，跳上了那辆待命的武装越野车。车上除了司机，还有两名同样紧张的士兵。
越野车引擎咆哮着，朝着三号暗哨的方向冲去。车灯划破黑暗，照亮了前方。
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