维护通道内，粗大的能量管道在黑暗中发出低沉的嗡鸣，为他们的潜行提供了绝佳的遮蔽。瑞娜在前方带路，依靠记忆中的结构图和设备扫描，避开已知的监控点和巡逻路线。
凌紧随其后，大部分心神却沉浸在体内。虚拟诱饵成功释放带来的短暂窗口期极其宝贵，他必须利用这片刻的混乱。
“瑞娜，”他低声开口，声音在管道中有些模糊，“我需要尝试连接。”
瑞娜脚步一顿，没有回头，语气严肃：“你清楚风险。‘守护者’只是被暂时干扰，不是瞎了。任何接入行为都可能像在黑夜里点燃火把。”
“我知道。”凌的声音很平静，“但这是找到艾莉丝最快，也可能是唯一的方法。她的心跳信号还在，但很微弱。我们不能一直等下去。”
他从怀中取出那枚乳白色光球，它此刻散发着稳定的微光，触手温润。“它会帮我。”这不是猜测，而是一种基于多次共同经历后产生的直觉信任。这上古遗物似乎对稳定他的力量，尤其是应对数据层面的冲击，有着独特的作用。
瑞娜沉默了几秒，最终点了点头。她快速从背包里取出一个火柴盒大小的黑色装置，将其贴在凌的太阳穴上。“这是艾莉丝改进过的‘神经界面耦合器’，原始版本。信号发射功率可以压到最低，理论上能绕过大部分常规监测。但只能维持很短时间，而且一旦‘守护者’注意到这个微弱的连接，我们会被瞬间锁定。”
“足够了。”凌接过耦合器，将其紧贴皮肤。冰冷的触感传来。他靠坐在一根相对温暖的管道旁，看了一眼手中的光球，然后闭上了眼睛。
他没有像之前那样将神识铺开感知现实，而是将其极度内敛、压缩，如同将自身的存在感降至最低。然后，他小心翼翼地，通过那个微小的耦合器，将一缕比发丝还细的神识“探针”，延伸了出去。
没有炫目的光芒，没有进入某个虚拟世界的实感。他的感知瞬间被拉入了一个完全不同的“层面”。这里不再是具体的空间和物体，而是由无数飞速流动的“信息流”构成的底层网络。它们像湍急的河水，带着各种编码、指令、监控画面碎片、通讯信号，奔腾不息。
凌的神识探针如同投入急流中的一根细针，随时可能被冲走或碾碎。他紧守心神，全部意志都用来维持这缕探针的稳定和隐蔽。他“感觉”到“守护者”的存在，如同高悬于这片信息洪流之上的冰冷太阳，它的光芒依旧笼罩一切，但此刻，其中一道强烈的“光束”正聚焦在远处——虚拟诱饵所在的区域。
就是现在。
凌驱动着那缕神识探针，避开主流量庞大的“河道”，贴着“河床”最底部，像一条谨慎的游鱼，开始搜寻。他回忆着艾莉丝的数据特征，那是不同于任何机械智能的、带着独特生命韵律的波动。他曾在“荒原”数字深渊与她并肩作战，记得那种感觉。
探针在信息的暗流中穿行，掠过无数被封存或遗忘的数据碎片。他“听”到加密通讯的杂音，“看”到监控画面快速闪过的模糊影像，“触”到系统自检指令的冰冷逻辑。但他要找的，是那个独特的“囚笼”，关押着艾莉丝意识的地方。
时间仿佛被拉长。每一秒都像是在刀尖上跳舞。他能感觉到“守护者”对诱饵区域的扫描强度开始减弱，它似乎快要完成分析了。
就在这时，他的神识探针掠过一片异常“寂静”的区域。与其他地方汹涌的数据流不同，这里像是一潭死水，被某种强大的约束力场隔离着。而在那片死水的中心，他捕捉到了一丝极其微弱，但顽强跳动的“光点”。
那频率，那独特的波动……是艾莉丝！
她的“存在感”非常虚弱，仿佛风中残烛，但确实还在。凌能“感觉”到那片约束力场的强大与复杂，如同一个密不透风的金属牢笼。
他试图将探针再靠近一些，想更清晰地感知那里的结构。
突然，高悬于信息洪流之上的“冰冷太阳”猛地一动！它对诱饵的分析似乎得出了结论，庞大的感知瞬间从那个方向撤回，如同探照灯般，开始更加细致地扫描其他区域。
凌心中一凛，毫不犹豫地切断了那缕神识探针，意识如同被橡皮筋拉扯般猛地弹回现实。
他睁开眼睛，大口喘息，额头上布满冷汗。精神上的消耗远超预期。
“怎么样？”瑞娜立刻问道，警惕地观察着四周。
“找到了。”凌的声音有些沙哑，带着一丝疲惫，但眼神锐利，“我找到关押她的‘位置’了。在底层数据架构的一个隔离区，封锁很严密。”
他停顿了一下，回想起刚才感知到的最后画面，补充道：“但是，那个‘牢笼’的结构……很奇怪。不完全是‘守护者’的风格。里面似乎还掺杂了一些别的……东西。”
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