“还需要‘被泉水认可’。”墨先生终于说，“上古记录里提到，泉水有意识，或者说，有某种筛选机制。它会拒绝纯粹为了力量而来的人，只允许那些真正理解‘生命与平衡’的寻求者进入。”
凌想起在拍卖会上，触碰基因化石时感受到的那种“渴求”。他的混沌灵根渴望泉水，但泉水会渴望他吗？
“那黑月家族呢？”瑞娜问，“他们肯定没有混沌灵根，也没有被泉水认可的可能。他们为什么还要去？”
墨先生调出之前那份关于寂灭王朝的机密报告：“因为他们不需要进入泉水。他们要做的，是在泉水外围，用寂灭之力‘污染’它。就像往井里投毒，不需要下到井底，只需要把毒药倒进去。”
倒计时在屏幕上跳动：69小时58分。
时间不多了。
凌站起来，走到星图前。他看着那条残缺的航线，看着终点处被加密的空白区域，看着周围标注的各种危险警告。
然后他问了一个最简单的问题：“我们现在知道泉水可能在漂游深渊，知道大概的时间窗口，知道需要钥匙或者某种认可。但我们不知道具体坐标，不知道钥匙到底是什么，也不知道黑月家族现在到哪了。是这样吗？”
墨先生点头：“基本上。”
“那么，”凌转身，“我们唯一能做的，就是先去漂游深渊。到了那里，再根据实际情况调整。”
瑞娜调出航行计划：“按照航线，第一个航标点需要反引力护盾，这个我们可以用飞船现有的设备改装，但需要十二小时。第二个点需要静滞力场发生器，这个还没买到。第三个点……混沌可渡，这个只能靠你。”
“黑市采购什么时候去？”凌问。
“天一亮就去。”瑞娜看了眼时间，“还有四小时。我建议分两组：我和艾莉丝去采购飞船改装材料，你和墨先生去联系静滞力场发生器的卖家。但凌，黑市现在很危险，克罗尔集团的悬赏已经传开了。”
“我知道。”
“还有一件事。”艾莉丝插话，“我刚刚监测到，永恒集市的港口调度系统里，新增了三条前往‘漂游深渊边缘’的货运航线申请。申请方都是空壳公司，但资金源头……指向黑月家族的外围账户。”
“他们也在做准备。”墨先生说，“不是直接去深渊核心，是在边缘建立前哨站。这意味着他们可能掌握了更精确的坐标，知道泉水具体会在哪个子区域出现。”
凌看向倒计时。黑月家族领先六小时出发，现在又在边缘建立前哨。如果让他们抢先把整个区域封锁起来……
“艾莉丝，”他说，“你能入侵港口系统，给他们的航线申请制造点‘麻烦’吗？比如审批延迟，或者路线调整？”
“可以，但最多拖延二十四小时。”艾莉丝快速计算，“再久就会引起怀疑，而且他们可能有备用方案。”
“二十四小时够了。”
凌走到舷窗前，外面永恒集市的灯火在黑暗中连成一片光的海洋。他知道，天亮之后，当他们踏入黑市的那一刻，就会正式进入这场与时间、与敌人、也与未知的赛跑。
而赛跑的终点，在漂游深渊的最深处。
那里可能有修复灵根的唯一希望，也可能有等待已久的死亡陷阱。
更可能有第三股势力——那个被称作“泉水”的、有意识的存在，正在默默观察着所有奔向它的生灵。
终端在这时震动，是老狗发来的加密信息，只有一行字：
【你要找的泉水，在深渊的“心跳”里。小心，那里不止你们一批人。】
凌关掉信息，看向工程台上那块黑色石板。石板表面的银色纹路还在微微发光，像在呼吸。
他突然想到一个问题，转头问墨先生：“您当年找到这块石板的那个遗迹……具体在哪里？”
墨先生沉默了几秒，才说：“也在漂游深渊。但不是湮灭回廊，是另一个区域，叫‘寂静坟场’。”
“那里有什么？”
“有更多这样的石板。”墨先生的声音变得低沉，“还有……无数试图寻找泉水、最终却永远留在那里的探险者的遗骸。”
他看向凌，机械眼球的光芒里闪过一丝复杂的情感。
“凌，我必须告诉你一件事。”他说，“当年和我一起去那个遗迹的，还有三位同僚。只有我一个人活着回来。其他三人……都疯了。他们在遗迹里看到了什么东西，或者听到了什么声音，回来后就开始胡言乱语，最后自我了断。”
“他们看到了什么？”
“我不知道。”墨先生摇头，“因为我也看到了，但我选择……忘记。用禁忌芯片的技术，强行删除了那段记忆。我只记得一件事：离开时，我回头看了一眼遗迹深处，那里有一双眼睛在黑暗中看着我。那不是人的眼睛。”
他顿了顿。
“也不是任何已知生物的眼睛。”
倒计时在屏幕上跳动：69小时30分。
窗外的天空开始泛起鱼肚白。
天快亮了。
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