货船的引擎维持在最低功率，船体在深邃的星空中几乎静默滑行。舷窗外的星辰缓慢移动，永恒集市早已缩成一个遥远的光点，但驾驶舱里的气氛并未因此轻松。
凌靠在副驾驶座上，肋骨的伤处传来持续而沉闷的痛感，像有根钝锥在里面慢慢搅动。瑞娜给的镇痛剂压制了最尖锐的部分，但无法消除这种无处不在的存在感。他闭着眼，混沌之气在体内以比以往更流畅的路径缓缓运行，所过之处带来细微的麻痒——那是组织在加速修复的信号，但速度远跟不上消耗。
墨先生坐在主驾驶位，机械手指在导航面板上无意识地敲击着，发出规律的轻响。艾莉丝的虚拟影像悬浮在中央全息台上，周围环绕着十几块不断刷新的数据窗口。瑞娜刚检查完货船的维生系统，拿着一份刚刚打印的物资清单走过来。
“食物和水够三个月，能源够四次标准跃迁再加两个月的巡航。医疗物资……我们消耗很大，但基础补给还算充足。”她说着，在凌旁边的折叠椅坐下，“你的伤，至少需要两周完全不参与战斗才能稳定。但这只是理想情况。”
凌睁开眼睛，目光扫过驾驶舱里的每一个人。墨先生停下了敲击，艾莉丝抬起视线，瑞娜放下清单。空气里弥漫着一种紧绷后的疲惫，但更深层的是不安——一种知道危险并未远去，只是暂时隐入黑暗的不安。
“我们得谈谈。”凌开口，声音因为伤势显得有些沙哑，“谈接下来怎么办，谈‘黑月’。”
瑞娜第一个接话：“仓库伏击我们赢了，证据抛出去了，永恒集市现在肯定一团糟。‘黑月’第四分支至少会暂时收敛，不是吗？”
“收敛，不是消失。”墨先生接道，机械眼红光平稳地闪烁，“我们在永恒集市闹的动静，对‘黑月’这样的组织来说，就像往池塘里扔了块石头。水花很大，会惊走鱼，搅浑水，但池塘还在，扔石头的人也还在岸上。他们会记住扔石头的人。”
艾莉丝调出几组数据流：“我一直在监控永恒集市及周边三个跳距内的公共网络和加密频段。关于‘仓库区不明势力火拼’和‘商盟内部渗透疑云’的话题热度在上升，但上升曲线……不太自然。有至少三股明显的水军在引导讨论方向，试图将焦点从‘黑月’转移到‘商业竞争’和‘执法腐败’上。‘黑月’的公关机器已经启动了。”
“这很正常。”凌说，“他们在商盟经营多年，不可能没有应对危机的预案。我们手里的证据能让他们狼狈，能让他们损失一些外围爪牙和据点，甚至能让第四分支暂时失势。但然后呢？”
他稍微坐直，肋骨传来一阵刺痛，让他微微皱眉，但语气没有变化：“然后他们会复盘。他们会发现，我们几个人，没有背景，没有庞大势力支持，就让他们在永恒集市栽了这么大跟头。他们会重新评估我们的威胁等级——不是降低，而是调得更高。”
瑞娜明白了：“因为我们证明了我们有能力伤害他们，而他们最不能容忍的就是这种不可控的威胁。”
“对。”凌点头，“尤其是现在，他们可能已经通过某种方式确认了芯片在我们手里，甚至可能猜到了我‘火种’的身份。对他们来说，我已经从一个‘可能掌握有趣技术的遗民’，变成了‘必须掌控或清除的优先目标’。”
墨先生接过话头，声音低沉：“所以问题不在于我们离开了永恒集市，而在于我们离开后，‘黑月’会怎么做。他们有几个选择：第一，立刻派遣精锐小队跨星域追杀，不惜代价。考虑到我们刚重创了他们的人，这种可能性不低。”
“第二，”他继续，“利用他们在其他星域的影响力，发布高额悬赏，让佣兵、海盗、赏金猎人像闻到血腥的鲨鱼一样围过来。我们就算能打退一两波，也会被持续消耗，最终露出破绽。”
“第三，”艾莉丝补充，“也是最麻烦的——他们可能已经通过情报分析，大致猜到了我们的目的地是‘漂游深渊’。那么，他们不需要追在我们后面，只需要提前在那里布置。深渊环境极端，任何一点预先设置的陷阱或伏兵，都可能让我们万劫不复。”
驾驶舱里陷入沉默。只有引擎低沉的嗡鸣和生命维持系统轻微的气流声。
凌看着舷窗外无尽的黑暗。星辰稀疏，远方有一片缓慢旋转的星云，散发着冰冷的蓝白色光芒。这片宇宙如此辽阔，但对“黑月”这样的存在来说，追踪几个有明确特征的目标，并非不可能。
“我们就像带着伤在荒野里逃命的动物。”凌缓缓说，“‘黑月’是经验最丰富的猎人。他们知道我们的目标水源地，知道我们必经的几条兽径，甚至可能在我们抵达前就在水源旁埋下陷阱。我们跑得再快，躲得再隐蔽，最终还是要走到水源边喝水。”
瑞娜握紧了拳头：“那怎么办？难道永远逃下去？”
“不。”凌的眼神沉静下来，“被动逃窜，主动权永远在猎人手里。我们需要做一件事：在抵达水源之前，想办法让猎人自己也陷入麻烦，让他顾不上全力追捕我们，至少，要让他伸向我们的手变得迟缓、变得犹豫。”
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