冷却液蒸汽像白色的巨兽，顺着垂直通道向下奔腾。
瑞娜在星梭号里看着监控画面，那五个守卫在蒸汽触及的瞬间就做出了反应——迅速后撤，启动防护服的恒温系统。但他们没料到的是，艾莉丝同时干扰了附近的光线投射器，让通道底部陷入短暂的全黑状态。
三秒黑暗。
足够了。
星梭号像一枚无声的鱼雷，从蒸汽云中穿出，掠过守卫头顶，冲进通道底部的维修入口。船体擦着门框边缘滑入，金属摩擦发出刺耳的尖鸣，但在蒸汽的呼啸声中几乎听不见。
进入后，瑞娜立刻关闭引擎，让飞船靠惯性在内部通道中滑行。身后，厚重的安全门正在自动关闭，将蒸汽和守卫挡在外面。
“门禁系统已触发。”艾莉丝报告，“他们知道有人进来了。”
“知道也没用。”瑞娜调出能源中枢的结构图，“第三道安全门已经在我们身后关闭，从那边暴力破解至少需要二十分钟。而我们现在……”
星梭号滑行到一处较为宽敞的管道连接处，停了下来。
“……已经在能源中枢的外围缓冲区了。”
两人迅速离开飞船，换上轻便的防护装备。瑞娜背上工具包，艾莉丝的影像投射在手持终端上——她的核心意识已经转移到了星梭号的主机，现在这个投影只是交互界面。
缓冲区是个圆形的金属空间，直径约五十米，墙壁上布满了粗大的能量导管，发出低沉的嗡嗡声。中央有个控制台，但屏幕是暗的。
“中枢的主控制系统在更深处。”艾莉丝扫描周围，“我们需要通过那条检修走廊。”
她指向右侧一条狭窄的通道，高度仅两米，宽度只够一人通过。通道尽头是另一道安全门，门上的生物识别面板闪着微弱的蓝光。
瑞娜走到门前，从怀里取出那个混沌能量吊坠。吊坠在接近识别面板时，开始散发极微弱的、几乎看不见的灰色光晕。
“增幅准备。”她对艾莉丝说。
星梭号内部的能量放大器启动，通过瑞娜背上的中继装置与吊坠连接。瞬间，吊坠爆发出刺目的光芒——不再是灰色，而是混杂着黑、白、灰无数种色调的混沌之色。
识别面板剧烈闪烁，蓝光变成红光，又变成绿光，最后稳定在一种从未见过的淡金色。
“上古能量签名验证通过。”机械的电子音响起，“临时访问权限授予，有效期：四十八小时。警告：进入后，外部出口将封闭，直至能源协议运行完毕。”
门向两侧滑开。
里面就是能源中枢的核心区域。
那是一个巨大的球形空间，中心悬浮着一个直径约三十米的能量核心——不是实体，而是一团不断旋转、脉动的纯白色光球。光球表面有无数细小的金色纹路流淌，像是活着的血管。十二根粗大的能量导管从球体伸出，连接着周围的环形控制平台。
平台的边缘，站着一个人。
不是黑月的武装人员，也不是学院的技术员。
是个穿着灰色工作服的老者，背对着他们，正盯着控制平台上的一组数据流。听到开门声，他缓缓转过身。
是墨先生。
瑞娜愣住了：“你……你怎么在这里？”
墨先生脸上带着疲惫但欣慰的笑容：“比你们早到五分钟。安全总局的‘系统故障’给了我脱身的机会，我从另一条应急通道下来的。”
他走到平台边缘，指了指上方：“但我们的时间不多。黑月的人正在暴力攻击摇篮之间的入口，按照现在的能量消耗速度，入口还能维持……”他看了眼控制面板，“十八小时三十七分钟。”
瑞娜快步走到控制台前。屏幕上显示着整个γ区的能量分布图，其中代表摇篮之间入口的那个节点，周围的防御能量场正在以肉眼可见的速度衰减。
“这就是我们要充能的地方？”她问。
“对。”墨先生调出操作界面，“但充能之前，我们需要先做另一件事。”
他看向瑞娜：“栽赃的证据，你们收集得怎么样了？”
瑞娜这才想起，在公寓监控发现栽赃后，他们一直在被动应对威胁，还没真正开始反击。
“公寓监控记录我们已经有了。”她说，“但那只能证明有人潜入，不能直接证明是谁指使的。”
“那就找到能证明的东西。”墨先生指向控制台上的另一组数据接口，“能源中枢的系统权限极高，可以绕过大部分学院网络限制，接入一些……平时接触不到的数据流。”
艾莉丝的投影立刻明白了：“你要我用中枢的算力，反向追踪那些入侵者的来历？”
“不止追踪。”墨先生调出一个复杂的分析程序界面，“我要你分析他们的入侵手法——工具选择、操作习惯、痕迹清理方式。每个安全小组都有自己的‘工作风格’，就像笔迹一样独特。如果能匹配到某个特定的内部小组……”
“就能证明是学院内部的人干的。”瑞娜接话，“再结合凯德和黑月的关联，就能形成完整的证据链。”
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