他指向图中一个边缘节点：“旧服务器γ-07，位于地下二层废弃仓库。它在十年前因能源改造工程停用，但数据接口仍保留。我的个人终端在一次设备测试中意外接入它，导致时间戳同步错误。错误日志在这里。”
他调出一份日志文件，日期是四周前。
“这份日志原本应该被自动清理。但巧合的是，当天系统进行了例行备份，所以它被保留了下来。”凌看向凯德，“凯德博士，您能查到这份日志，说明您的调查团队权限很高。但我不明白的是，您既然查到了原始日志，为什么在论坛上只说‘日期提前’，却不提日志中明确标注的‘同步错误’？”
凯德的喉结动了动。
“我……我没有看到那份日志的详细内容。”
“那您看到了什么？”凌追问。
“我只看到了日期不一致的报告。”凯德的声音有些紧，“具体的错误类型，需要进一步核实。”
“那您现在核实了吗？”
会议室安静下来。
所有人都看着凯德。凯德的手指在桌下收紧，指节发白。
安全总局技术侦查科的代表——一个瘦削的中年男人——突然开口：“凌研究员，我们今天的议程是公式溯源。系统错误的问题，可以稍后讨论。”
“但这个问题是凯德博士公开提出的核心质疑。”凌转向他，“如果不澄清，调查的基础就不牢固。您说是吗，索恩专员？”
中年男人的眼皮跳了一下。
凌认得他。从沃克给的资料里：德里克·索恩，技术侦查科高级专员，正是执行公寓栽赃的那个人。
“我同意凌研究员的观点。”李维说，“如果连基础事实都有争议，调查就没有意义。凯德博士，请你现在回答：你是否看到了那份错误日志的详细内容？”
凯德沉默了整整十秒。
“我看到了。”他终于说，声音干涩，“但我认为，那可能是事后伪造的。”
“证据呢？”李维追问。
凯德说不出来。
凌看着他的表情。那不是一个阴谋家的表情，而是一个被困住的人的表情。凯德知道自己掉进了一个坑里，但不知道坑有多深，也不知道是谁挖的。
会议在尴尬中休止。
凌走出会议室时，沃克在走廊等他。
“聊两句？”沃克说。
两人走到走廊尽头的休息区。沃克确认周围没人，才低声说：“索恩进调查组，是马库斯的直接命令。名义上是技术支援，实际上他们带了一套神经信号分析仪。”
凌的心沉了一下。
神经信号分析仪。那东西能在人陈述时监测微小的生理反应，判断是否撒谎。通常只在重大安全审讯中使用。
“他们想在公式溯源陈述时，对我进行神经监测？”
“大概率是。”沃克说，“他们会问你一些关键问题，比如‘你是否接触过上古芯片’、‘你的知识是否来自未公开遗产’。如果你的神经信号出现异常波动，他们就能以此为借口，启动更高级别的‘安全审查’——那种审查，会直接扫描你的记忆皮层。”
凌明白了。
所有的一切，都指向同一个目标：确认他是否拥有禁忌芯片的知识。
凯德的公开质疑，是为了制造调查的理由。
日期错误的陷阱，是为了逼他展示系统操作能力。
神经信号监测，是为了捕捉他隐藏的秘密。
而一旦确认，马库斯——或者说他背后的黑月——就能以“安全风险”为由，控制他，或者直接夺取他脑中的知识。
“他们的计划很周密。”沃克说，“但有个破绽。”
“什么破绽？”
“他们太急了。”沃克看着窗外，“正常情况下，这种级别的调查应该慢慢推进，收集更多间接证据。但他们却把凯德推到前台，在公开论坛发难，又迅速成立调查组，还安插了技术侦查科的人。这不符合官僚系统的做事节奏。”
“除非他们有外部压力。”凌说。
“或者……有时间限制。”沃克转头看他，“我查到一些消息。黑月家族在γ区外围的活动，在过去四十八小时内突然加剧。他们调来了三艘隐形突击舰，停泊在小行星带的阴影区。这不是长期围困的配置，这是强攻预备。”
“他们等不及了。”凌低声说。
“对。”沃克点头，“所以你的策略应该是拖延。调查组会议能拖就拖，陈述能慢就慢。每多拖一天，他们就多一分暴露的风险。而我们可以趁这个时间，找到他们的真正把柄。”
“比如？”
“比如凯德。”沃克说，“我的人正在查他的资金流向。黑月通过基金会给他转账时，用的是一层虚拟代理，但我们追踪到了代理服务器的物理位置——在学院内部。”
凌抬起头。
“学院内部？”
“对。”沃克的眼神变得锐利，“这意味着，黑月在学院里不止有马库斯这一个高层。还有一个更隐蔽的‘内线’，负责协调资金和技术支持。找到这个人，就能撕开整个阴谋的口子。”
走廊另一端传来脚步声。
是索恩专员。他朝这边走来，脸上挂着职业化的微笑：“凌研究员，沃克督察。调查组马上复会，请二位回会议室。”
沃克拍了拍凌的肩膀，用只有两人能听见的声音说：
“记住，他们想要你的知识。那就给他们一点——但别给真的。”
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