那些扭曲的怪物消失了。
那些刺耳的尖叫消失了。
那些一遍遍循环的、用凯德的脸说出的恶毒话语——也消失了。
只剩下凌，独自站在那片灰白色的虚无中。
他的右手，还保持着那个握着的姿势。掌心里，什么都没有了。只有那道裂痕，以及裂痕深处多出的一粒——极其微小的、几乎看不见的淡金色光点。
那是凯德最后留下的东西。
不是力量，不是执念，不是任何可以被利用的东西。
是祝福。
是战友最后的告别。
凌低头看着掌心，看了很久。
然后，他握紧拳头，将那粒光点，收入心底。
——
他转身，走向时序号。
舱门在他身后关闭。
瑞娜从驾驶位上站起来，看着他，嘴唇动了动，想说点什么。
但凌抢先开口。
他的声音很平静，平静得像在说一件再普通不过的事：
“这个碎片，稳定了。”
“下一个。”
瑞娜愣住了。
她看着凌的脸，看着他那双疲惫却依然清澈的眼睛，看着他那道又扩大了一分的掌心裂痕。
她想说：你不需要休息一下吗？
她想说：你刚才亲手送走了凯德，你不难过吗？
她想说：你……还能撑住吗？
但她什么都没说。
因为她知道，凌不需要这些话。
他只需要——
继续走。
——
艾莉丝的数据流轻轻波动，她的声音从通讯频道传来：
“凌……碎片还没有完全稳定。”
凌看向她。
艾莉丝的投影调出一幅三维图像——那是时序号扫描到的这个时间碎片的能量分布图。
图上，原本剧烈波动的区域，此刻已经平复了大半。那些被污染的怪物消失后，碎片的整体能量强度下降了约百分之七十。
但还有三十。
在那片废墟的最深处，在那座早已崩塌的辩论大厅的遗址上，还有一个极其微小的、正在缓慢跳动的——光点。
不是凯德那种淡金色的光点。
是灰白色的。
是寂灭污染残留的痕迹。
“那是什么？”瑞娜问。
流砂的声音从导航位传来，带着时族特有的精确感：
“那是这个碎片的‘锚点’。”
“每一个被保存下来的时间碎片，都有一个核心锚点。它就像……一根钉子，把整个碎片钉在这片时间乱流里。”
“之前那些被污染的怪物，是锚点‘生长’出来的防御机制。现在防御机制被摧毁了，但锚点本身还在。”
“如果不把它处理掉，这个碎片用不了多久，就会重新被污染。到时候——”
他顿了顿：
“凯德最后留下的那点东西，也会被一起污染。”
——
凌的眉头，微微皱起。
他看着那粒灰白色的光点，看着它那缓慢而稳定的跳动。
“怎么处理？”
流砂沉默了一瞬。
然后，他说：
“需要有人向这个碎片注入‘稳定的时间坐标’。”
“用‘现在’的坐标，去覆盖‘过去’的锚点。”
“让这个碎片，从‘被钉死在这里’，变成‘可以自然消散’。”
“就像……”
他想了想：
“就像给一个被困在噩梦里的病人，注射一针‘清醒剂’。”
“让他知道，现在是现在，过去是过去。”
“让他可以——醒来。”
——
凌听懂了。
“我来。”
流砂看着他，那双由银沙凝聚而成的眼睛里，闪过一丝复杂的情绪：
“凌，这不是简单的能量注入。”
“你需要用自己的‘存在’，作为坐标的基准点。”
“你的混沌之心，你的灵根，你的整个意识——都要和这个碎片建立最深层的连接。”
“如果在这个过程中，你的‘现在’被碎片里的‘过去’干扰——”
“你可能会永远困在这里。”
“和凯德一样。”
——
凌沉默了三秒。
然后，他问：
“成功率多少？”
流砂没想到他会问这个。
他愣了一瞬，然后低头看着自己的数据面板，快速计算：
“理论上……百分之三十七。”
“但那是理论。”
“实际……”
他没有说完。
但所有人都知道他想说什么。
实际，可能更低。
——
凌点了点头。
然后，他转过身，再次走向舱门。
“凌！”瑞娜叫住他。
凌停下，没有回头。
瑞娜的声音，第一次有了颤抖：
“你……你要是回不来……”
凌沉默了一瞬。
然后，他开口，声音很轻，但很稳：
“我会回来。”
“凯德还在我手心里。”
“我要带他一起——去看那个答案。”
舱门打开。
他走了出去。
——
灰白色的虚无中，凌独自向那片废墟的最深处走去。
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