来了。试探。
沈砺心下了然。这赵明看似热情攀谈，实则句句都在打探他的底细。殊荣？怕是祸端还差不多。至于师承来历，更是他此刻最大的秘密和痛处。
他脸上适时的露出一丝沉痛与黯然，微微偏过头，声音也低沉了几分：“往事不堪回首，不过一介漂泊散修，侥幸得殿主垂怜，赐印容身罢了。师门……早已不存于世。”这话半真半假，既回避了具体信息，又暗示了自身遭遇悲惨，符合他此刻狼狈的形象。
赵明闻言，脸上露出“恍然大悟”和“同情”的神色，连连点头：“唉，真是……天有不测风云，人有旦夕祸福。师兄节哀，节哀。如今入了玄天宗，得枯荣印庇护，必能逢凶化吉，重振……呃，重振雄风！”他话说到一半，似乎觉得“重振雄风”用在一个看起来气息微弱、伤势沉重的人身上不太合适，尴尬地顿了顿。
沈砺只是微微颔首，不再多言。
赵明似乎也觉得有些无趣，但又有些不甘心，目光再次扫过沈砺破旧的衣衫，忽然道：“对了，沈师兄，您这身行头……怕是多有不便吧？宗门‘百艺坊’的‘霓裳阁’里有现成的弟子服饰售卖，虽样式普通，但用料扎实，还附有简单的避尘、防护符文。您这枯荣印，在百艺坊底层区域购买常备物资是能享受折扣的。要不要小弟帮您跑个腿？”
他这话看似殷勤，实则再次点出了沈砺的窘迫——连件像样的衣服都没有。同时也在进一步试探沈砺的“财力”和是否会动用枯荣印的权限。
沈砺摸了摸身上破烂的衣衫，苦笑一声：“多谢赵师弟好意。只是……沈某初来乍到，身无长物，宗门贡献更是半分也无，实在无力添置新衣。这旧衣，还能勉强蔽体。”
他这话更是坐实了“穷困潦倒散修”的人设。
赵明眼底那丝轻蔑几乎快要藏不住了，脸上笑容也淡了几分，嘴上却道：“哎呀，师兄说的哪里话，是小弟考虑不周了。”他终于将食盒递了过来，“那师兄您先用膳，好好休养。日后若有什么跑腿打杂的小事，尽管来膳房杂役处寻我赵明便是。”
“多谢。”沈砺接过食盒，语气依旧平淡。
赵明拱了拱手，终于转身离去，步伐似乎比来时轻快了些许，嘴里甚至隐约哼起了不成调的小曲，仿佛完成了某项任务，并且得出了一个令他颇为“满意”的结论。
沈砺站在院门口，看着赵明消失在坡道尽头，脸上的疲惫和黯然渐渐收敛，眼神变得沉静而冰冷。
这赵明，修为不过炼气初阶，灵息浮夸，绝不是一个简单的杂役弟子。其背后，定然有人指使前来试探。
是谁？
青霖长老一系？他们想确认自己是否真的重伤难愈、不足为虑？还是宗门内其他对枯荣印感兴趣、或者与那“守山人”寒鉴有过节的力量？甚至……可能就是那位看似公允的殿主麾下，有人想摸摸自己的底？
信息太少，难以判断。
但可以肯定的是，他这“身负枯荣印的重伤散修”已然引起了注意，而对方初步的判断，恐怕是“潜力不明但目前极度虚弱且毫无背景财力的穷光蛋，可进一步观察或拿捏”。
这或许能暂时换来一段相对安全的“恢复期”，但也意味着，他像一块被扔进狼群的肉，虽然现在肉少还有刺（枯荣印），但已经被群狼嗅到了味道。
沈提着食盒回到院中石桌旁坐下，却并无多少食欲。
他打开食盒，目光忽然一凝。
今天的饭菜……似乎有些不同。
灵谷饭依旧，但那碟素菜却换成了一碟略显干瘪、灵气稀薄的酱灵笋，而那一小盅肉羹，分量似乎也比前两日少了些，汤多肉少，香气寡淡。
是巧合？还是那赵明暗中做了手脚？抑或是膳房那边见风使舵，知道他这个“贵客”其实是个穷酸破落户，便开始克扣敷衍？
沈砺用勺子慢慢搅动着那盅清汤寡水的肉羹，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
真是……到哪里都少不了这种踩低捧高、看人下菜碟的戏码。
他并没有因此愤怒失态，反而有一种异常的平静。这种遭遇，在他决定踏入玄天宗时，便早已有所预料。
他默默地吃完了所有食物，没有浪费一丝一毫。现在的他，需要任何一点可能补充体力和灵气的来源。
吃完后，他再次回到院中，开始日复一日的《凝露诀》修炼。
只是这一次，他的眼神更加专注，也更加坚韧。
必须更快地恢复！哪怕快一丝，快一毫！
灵识高度集中，近乎压榨般地感应、牵引着竹叶间的生机绿芒和空气中的湿润水汽。汗水从他额头滑落，滴在石板上，很快被蒸发。左臂的玉骨似乎感受到他强烈的意志，传来一丝极微弱的、几近于无的冰凉感，让他濒临枯竭的灵识又能多支撑片刻。
终于，在黄昏时分，他成功地凝聚出了一滴比前几日都要饱满、色泽也更加翠绿纯净的生机灵露！
他小心翼翼地将这滴灵露吞服下去。
一股明显比之前强劲的清凉生机迅速蔓延开来，滋润着干涸的经络，抚慰着刺痛的本源。虽然依旧是杯水车薪，但却让他精神一振。
希望，总是在一点点艰难的积累中诞生的。
是夜，沈砺没有立刻睡去。他坐在窗前，就着清冷的月光，再次仔细研读那枚白色玉简。
尤其是《乾元基础心法》中关于灵识内视、细微操控的部分。
他意识到，若不能更精妙地掌控自身灵识，无论是修炼心法、凝聚灵露，还是探查自身隐患、控制冰火之力，都将事倍功半，甚至危险重重。
月光如水，映照着他沉静而专注的侧脸。
院外夜雾渐起，弥漫在山坡林木之间，使得那些安静的院落轮廓变得模糊不清，仿佛隐藏着无数双看不见的眼睛。
静心苑，从未真正静心。
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