从密林阴影中缓缓走出的,并非预料中的敌人,也不是言家的巡逻弟子,而是一位让周不言和月泠都感到十分意外的人物——掌管藏经阁的、那位平日里沉默寡言、仿佛对一切都漠不关心的七长老!
他依旧穿着那身洗得发白的灰色长老服,须发皆白,脸上皱纹深刻,眼神浑浊,手里还拄着一根普通的木杖,看上去就像个寻常的乡下老翁。但他此刻出现在这里,这个时间,这个地点,就显得极不寻常!
“七……七长老?”言小川结结巴巴地叫道,下意识地将身子挡在了言石头背着的蛊尸前面。
言石头也紧张地握紧了手中的棍棒。
月泠眼神锐利如刀,死死盯着七长老,身体微微紧绷,显然并未因对方的身份而放松警惕。她悄然移动脚步,隐隐将周不言护在身后。
周不言心中更是惊疑不定。七长老是他进入言家后,除老祖外对他最为关照的长辈,不仅允许他接触珍贵典籍,更在他重伤时悉心救治,还给了他这次护送任务的机会(虽然后来证明是陷阱)。他内心深处对七长老是抱有感激和信任的。
但此刻,七长老的出现太过巧合!而且,他是如何精准地找到这里的?难道他一直暗中跟着他们?
“七长老,您……您怎么会在这里?”周不言压下心中的波澜,恭敬地问道,同时仔细观察着对方的反应。
七长老浑浊的目光扫过四人,最后落在言石头背后那个被符箓严密包裹的布袋上,轻轻叹了口气,声音依旧沙哑低沉:“老夫若不来,你们打算把这烫手山芋藏到哪里去?后山那个小山洞吗?”
他竟然连山洞都知道?!周不言心中巨震,脸上却不动声色:“长老此言何意?晚辈不明白。”
七长老摇了摇头,用木杖轻轻顿地:“行了,小子,别在老夫面前装糊涂了。你们在李家村的遭遇,遭遇袭击,还有这布袋里的东西……真当老夫老眼昏花,一无所知吗?”
他顿了顿,目光变得深邃起来:“从你们接下任务离开言家坳开始,老夫就一直在暗中留意。李贵尸身被调包,引魂香,盲蛊,影煞,蚀骨箭,乌部杀手,黎部丫头……你们这一路,可真是精彩得很啊。”
他每说出一件事,周不言四人的心就沉下去一分。七长老竟然对他们的经历了如指掌!他果然一直在暗中跟随!目的是什么?保护?还是……监视?
月泠冷笑一声,开口道:“七长老既然什么都知道了,那想必也知道如今坳内战尸封印被破,我们带着这东西回去,就是自投罗网吧?不知长老此刻现身,是打算清理门户,还是另有所图?”
她的语气充满了不信任和挑衅。
七长老并未动怒,反而叹了口气:“月泠丫头,你这疑神疑鬼的性子,真是跟你娘当年一模一样。”
提到月泠的母亲,月泠的脸色瞬间一白,眼神变得更加冰冷,却抿紧了嘴唇,没有反驳。
七长老将目光转向周不言,语气缓和了些:“周不言,老夫若真想害你们,有无数的机会,何必等到现在?更不必在药庐为你悉心疗伤。”
他说的确是事实。周不言沉默片刻,问道:“那长老此番前来,究竟意欲何为?”
“给你们指条明路,也是给言家指条活路。”七长老的神色变得无比严肃,“战尸封印被破坏,绝非偶然,而是内鬼与黑苗寨里应外合的结果!其目的,恐怕不仅仅是为了嫁祸你们,更是想彻底释放那具战尸,制造混乱,甚至……将其掌控!”
“掌控战尸?”周不言一惊,“那战尸凶戾无比,如何掌控?”
七长老眼中闪过一丝精光:“你可知黑苗寨近年来一直在秘密研究一种失传已久的‘炼尸邪术’?此术能以活人精魂和特殊蛊虫为引,强行抹去古尸残存的微弱意识,将其炼制成只听命于施术者的‘尸傀’!若让他们成功,一具接近飞僵的古战尸将成为何等可怕的杀戮机器?!”
炼尸邪术!尸傀!众人听得头皮发麻!
“所以,他们处心积虑运送蛊尸,破坏战尸封印,很可能都是为了这炼尸邪术做准备!”周不言瞬间将一切串联了起来,“蛊尸是培育特殊蛊虫的温床,而战尸则是他们想要炼制的目标!”
“不错!”七长老赞许地点了点头,“你小子果然心思敏捷。如今战尸封印已破,煞气外泄,正是其最虚弱也最容易被邪术侵入的时候!我们必须抢在黑苗寨动手之前,重新加固封印,或者……彻底毁掉那具战尸!”
“可是……刑堂长老和言芷师姐他们……”言小川担忧道。
“刑堂那边,自有老夫去周旋解释。但你们带回蛊尸的消息,暂时绝不能泄露!”七长老沉声道,“内鬼能破坏战尸封印,其在族内地位定然不低,甚至可能就在刑堂或高层之中!在揪出内鬼之前,我们必须暗中行动。”
他看向周不言和月泠:“如今老祖正在闭关尝试修复一件重要法器,暂时无法主持大局。能阻止这场阴谋的,或许只有你们了。”
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