冬日的晨光带着几分清冽，洒在四九城的胡同巷陌上。上午十点多，李成钢跟着师傅老吴在管片儿里巡逻。脚下的积雪被踩得咯吱作响，寒意却丝毫冻不住李成钢心底翻腾的暖意。他步子迈得比平时轻快，嘴角总是不自觉地向上翘，眼神也比巡逻时更亮了几分，仿佛探照灯似的扫过熟悉街景，却又好像什么都没看进去。
“嘿，成钢！”老吴停下脚步，用戴着棉手套的手拍了拍徒弟的肩膀，眯缝着眼打量他，“你小子今天出门踩狗屎运了？还是你爹给你添了个弟弟？这魂儿都飞到哪座山头去了？瞅你这劲头，不像巡逻，倒像是要去相媳妇儿！”
李成钢被师傅点破，也不害臊，嘿嘿一笑，搓了搓冻得有些发红的耳朵，声音里透着压不住的兴奋：“师傅，瞧您说的！弟弟是没有，不过……”他凑近了一点，压低了些声音，却掩不住那份雀跃，“简宁一家，今儿晚上要来我家吃饭！”
老吴先是一愣，随即恍然大悟，布满风霜的脸上绽开一个理解的笑容，用力拍了下李成钢的后背：“好小子！我说呢！这事办得可真够利索的啊！这就上门了？行，有你的！”他眼中流露出长辈般的欣慰，“啧，怪不得，这一上午都跟喝了二两小酒似的。成，下午要是没啥要紧事，你先回吧！好好拾掇拾掇，别怠慢了人家姑娘一家子。这头有我看着。”
“哎！谢谢师傅！”李成钢眼睛更亮了，感激地点点头。有了师傅的“特赦”，他的心早就飞回了四合院。
下午不到两点，李成钢就匆匆回到了四合院。家里，母亲王秀兰已经开始忙碌。不大的屋子里弥漫着水汽和一种为重要日子而准备的紧张又喜悦的气息。
“妈，我回来了！”李成钢脱下厚重的棉警服，换上家常的旧棉袄，袖子一撸就加入了战斗。
“钢子回来啦？正好，快来搭把手。”王秀兰系着洗得发白的蓝布围裙，头发一丝不苟地抿在耳后，脸上是少有的郑重和一丝不易察觉的焦虑。屋子中央已经摆开了战场：一个盛满清水的搪瓷盆里泡着两颗挺括的大白菜，旁边是一块在案板上待命的五花肉，还有一小捆青翠的蒜苗。
李成钢主动揽下的切菜任务。他站在案板前，神情专注得像在完成一项精密任务。那块珍贵的五花肉被他小心翼翼地切成厚薄均匀、大小一致的肉片，每一刀下去都带着沉稳的节奏感。接着是白菜梗，他先斜刀片成薄片，再改刀切成细丝，码放得整整齐齐。白菜叶则用手撕成大小适口的块状。蒜苗切成寸段，生姜切片，葱切段，分门别类地放在不同的碗碟里备用。案板上的一切都显得井井有条，这是他能为今晚这顿饭贡献的最直观的心意。
忙着忙着，李成钢瞥见炕上随意堆放的两件父亲换下的旧工装，立刻走过去仔细叠好，收进柜子。又把桌上的暖水瓶、搪瓷缸子重新摆放整齐，确保家里看起来尽可能的宽敞利落。
眼看时钟指向了下午四点多，家里窗明几净，食材也准备妥当。李成钢仔细洗了手脸，换上了一身体面干净的蓝布中山装——这是他最拿得出手的行头了。他对着家里那块巴掌大的小镜子理了理头发，深吸一口气，从屋角提出一个沉甸甸的网兜。 网兜里装着的是他利用“老金”提前准备好的“硬通货”：整整二十枚个头饱满的新鲜鸡蛋，还有三罐水果罐头，玻璃瓶在光线下闪着诱人的光。在这个年头，这份礼的分量足以表达最高的诚意。
他脚步轻快地穿过胡同，来到分局门口等着。心里像揣了个小鼓，咚咚敲着。终于，穿着蓝色列宁装、围着红围巾的简宁走了出来，看到等在那里的李成钢和他手里的网兜，脸上飞起两朵红云，嗔怪地小声说：“你怎么还带这么多东西……”
“第一次正式上门，礼数不能少。”李成钢笑着，“走吧？”
两人一同来到简宁家所在的胡同。简宁父母简博文、何晴，以及两个半大小子简凡、简平，显然早已准备妥当。一家人身上的衣服虽旧，但浆洗得干干净净，熨烫得平平整整。简博文戴着眼镜，斯文儒雅；何晴气质娴静温和；两个弟弟好奇又带着点拘谨地看着李成钢这个“未来姐夫”。
“叔叔，阿姨，小凡，小平，你们好！”李成钢进门，恭敬地问好，将手里的网兜递上，“一点心意，请收下。”
简博文和何晴看到网兜里的东西，尤其是那几罐水果罐头，眼中都掠过一丝惊讶和过意不去。简博文连忙推辞：“小李同志，太破费了，这怎么好意思……”
“应该的，叔叔阿姨别客气。”李成钢态度诚恳而坚决。
一番寒暄客气后，简宁一家锁好门，随着李成钢和简宁，步行走回了南锣鼓巷的四合院。刚进四合院前院，李家房门就“吱呀”一声打开了。李建国和王秀兰早已等候在门口，脸上堆满了热情而朴实的笑容。李建国穿着洗得发白但整洁的工装棉袄，王秀兰则换上了平时舍不得穿的藏蓝色罩衫。
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