西跨院的炼狱渐渐被抛在身后，浓烟与血腥味却如同跗骨之蛆，紧紧缠绕在张世杰和幸存的十几名家丁身上。每一步踏在通往内院的碎石小径上，都留下粘稠的、半凝固的血脚印。冰冷的夜风穿过破损的庭院，卷起尚未散尽的硝烟和焦糊气息，刮在脸上，如同钝刀切割着紧绷的神经和裸露的伤口。
赵铁柱拄着一杆从乱兵尸体上捡来的、同样沾满黑红污秽的长矛，深一脚浅一脚地跟在张世杰身后。他的左臂被胡乱撕下的布条紧紧缠裹着，布条早已被鲜血浸透，又在寒风中冻得发硬。每一次迈步都牵扯着肋下的刀伤，疼得他龇牙咧嘴，额角冷汗涔涔。但他硬是咬着牙，一声不吭，目光死死追随着前方那个单薄却异常挺直的背影。
王勇的情况更糟，他几乎是被两个伤势较轻的家丁半搀半拖着前行。他的右臂无力地垂着，一道深可见骨的刀口从肩胛一直划到手肘，皮肉翻卷，露出森白的骨茬，鲜血仍在不断渗出。脸色苍白如纸，嘴唇因为失血过多而呈现青紫色，呼吸微弱而急促。但那双眼睛，却依旧燃烧着劫后余生的火焰和对前方身影的无限敬畏。
其他还能走动的家丁，个个带伤，步履蹒跚。有的捂着腹部，有的拖着伤腿，有的脸上血肉模糊。破旧的皮甲早已不成形状，与身上被血污浸透的破烂衣衫粘在一起，分不清彼此。手中的武器更是五花八门，卷刃的腰刀、崩了口的斧头、沾着脑浆的棍棒…无一不诉说着刚才那场短促而血腥的搏杀是何等惨烈。
这支刚刚经历了地狱、侥幸生还的小队伍，沉默地行走在通往光明的黑暗回廊中。没有人说话，只有粗重的喘息声、伤痛的闷哼声、以及沉重的脚步声在冰冷的空气中回荡。劫后余生的庆幸被巨大的疲惫和伤痛的侵袭所取代，唯有前方那道沉默前行的身影，像一盏微弱的灯，支撑着他们摇摇欲坠的意志，牵引着他们走向未知的结局。
张世杰走在最前。他身上的旧棉袍几乎成了挂在身上的破布条，被暗红的血污、漆黑的烟灰、以及粘稠的桐油浸透、凝结，紧紧贴在瘦削的身躯上。左肩处一道深长的刀口，皮肉外翻，随着他的走动，不断有新鲜的血液渗出，染红了早已凝固的暗色血痂。额角被飞溅的石块划开一道口子，半凝固的血液糊住了他左眼上方的视线。他用手背狠狠抹了一把，却只是让血污在脸上晕染开更大一片，更添狰狞。
但他仿佛感觉不到疼痛。他的步伐稳定而有力，每一步都踏得异常坚实。背脊挺得笔直，如同一杆插在血泥中的标枪。手中的腰刀早已卷刃崩口，刀尖拖在地上，在冰冷的青石板上划出断续而刺耳的“滋啦”声，如同死神的低语。
他的脸上没有任何表情。血污和烟灰掩盖了他原本的肤色，只露出一双在黑暗中亮得惊人的眼睛。那眼神冰冷、沉静，如同深潭下千年不化的寒冰，又像是刚刚淬炼出炉、尚未冷却的刀锋，锐利得能刺穿人心底最深的恐惧。刚才那修罗场中的杀戮、烈焰、惨叫、死亡…似乎并未在他眼中留下丝毫波澜。只有一种近乎冷酷的专注，如同在完成一件再寻常不过的任务。
回廊的尽头，灯火通明的前院议事大厅越来越近。那扇巨大的雕花木门敞开着，里面明亮的烛光和嘈杂的人声，与外面这死寂冰冷、如同行走在冥河边缘的队伍，形成了触目惊心的对比。
当张世杰的身影，带着一身浓得化不开的血腥和硝烟气息，如同从地狱深渊爬出的修罗，一步踏入那灯火辉煌、铺着厚厚波斯地毯的议事大厅门槛时——
“嘶——！”
“啊！”
“老天爷！”
“他…他…”
瞬间，仿佛有一股无形的寒流席卷了整个大厅！所有嘈杂的声音——哭嚎、低语、抱怨、争执——如同被利刃斩断，戛然而止！
无数道目光，带着极致的惊恐、难以置信、甚至是生理性的厌恶，如同密集的箭矢，瞬间聚焦在张世杰和他身后那支如同鬼魅般的队伍身上！
明亮烛光下，张世杰的形象被放大得纤毫毕现：破烂如絮、浸透黑红污秽的棉袍；肩上那道皮肉翻卷、仍在渗血的狰狞伤口；脸上糊满血污烟灰、如同恶鬼般的面容；尤其是那双冰冷沉静、不带丝毫人类情感的眼睛！还有他身后那些伤痕累累、如同血葫芦般、散发着浓烈死亡气息的家丁！
这副景象，对于大厅内这些养尊处优、刚刚经历了极度恐慌的勋贵家眷和管事们来说，冲击力不啻于亲眼目睹地狱之门洞开！几个胆小的丫鬟直接吓得两眼一翻，软软晕倒过去。几个管事脸色煞白，捂着嘴连连后退，仿佛闻到了什么令人作呕的气息。就连那些护院头领，看着赵铁柱、王勇等人身上那深可见骨的伤口和几乎报废的兵器，也不由得倒吸一口凉气，眼中充满了震撼和后怕！
瘫坐在角落、刚刚被泼醒、脸上脂粉糊成一团的刘氏，看到张世杰这副模样，更是吓得浑身一哆嗦，发出一声短促而尖利的惊叫，如同被掐住了脖子的母鸡，随即死死捂住自己的嘴，身体筛糠般抖了起来，眼神中充满了无边的恐惧和怨毒，仿佛看到了索命的厉鬼！
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