寒露过后的第三日，京营上空积着铅灰色的云。校场边老槐树的叶子几乎掉光了，光秃秃的枝桠刺向阴沉的天穹，像极了士兵们伸向军需官讨饷的枯瘦手臂。
张世杰站在点兵台上，望着台下操练的士兵。队列比半月前齐整许多，火铳齐射也渐成声势，但许多人的动作明显带着虚浮——这是饿肚兵特有的绵软。他皱眉掐算日子，粮饷迟发已有五日，这在大明京营本是常事，可他的振武营每日操练消耗极大，存粮昨日就已见底。
大人！赵铁柱气喘吁吁跑上台，粮台的人说...说咱们哨的粮饷被兵部划去赈济顺天府的流民了！他递来的文书盖着户部大红关防，墨迹却是新的。
台下队列一阵骚动。王二狗猛地扔下火铳：操他娘的！当爷们是喝风就能饱的？
肃静！张世杰厉声喝止，手指在文书上摩挲，突然冷笑，九月廿五用的却是十月初才启用的新笺纸，户部诸位大人倒是能未卜先知。
他跃下点兵台径直走向粮台。沿途其他各哨的士兵正捧着新蒸的炊饼说笑，面香混着葱油气飘过来，振武营的队伍里响起一片吞咽口水的声音。
粮台外排着长队，轮到振武营时，军需官钱禄掀开粮筐，露出底下霉黑的陈米：张总旗，就这些了。兵部说流民要紧，咱们当兵的勒勒裤带嘛！
筐里爬出好几只米虫，李四忍不住开口：钱大人，这米狗都不吃！
哟呵？钱禄一脚踹翻粮筐，霉米撒了一地，爱吃不吃！下一个！
张世杰用刀尖挑起些米粒在鼻尖轻嗅，突然插进正要上前的另一哨队伍：他们的米为何白净？
人家是千户亲军！钱禄叉腰嗤笑，有本事你也当千户去啊？
话音未落，西边突然传来喧哗。但见周大福领着二十来个亲兵，推着三辆粮车往千户衙署去，车上麻袋印着清晰的蓟镇军粮字样。
站住！张世杰横刀拦住去路，蓟镇军粮为何会在此处？
周大福脸色微变，随即冷笑：关你屁事！这是千户大人特批的——
话没说完，张世杰突然挥刀划开麻袋！白花花的上等粳米瀑布般泻出，中间还混着腊肉干和酱菜包。全场霎时寂静，其他哨的士兵都瞪红了眼。
好个特批。张世杰刀尖挑出一块腊肉，《大明律》第二百四条，私截边镇军粮者，斩！
周大福猛地抽刀：你敢污蔑上官！
刀光相击的刹那，粮台后突然射来冷箭！张世杰侧身闪避，箭簇擦着脸颊钉进粮车，尾羽嗡嗡震颤——竟是制式破甲箭。
有刺客！赵铁柱惊呼着带人围上来，那放冷箭的身影却早消失在粮垛后。
张世杰抹去脸颊血珠，弯腰拾起箭杆。箭簇上的字铭文让他瞳孔骤缩——这是工部军器局特供京营大将的破甲箭！
今日之事，本官会原样呈报兵部。他忽然收刀入鞘，深深看了眼周大福，周百户好自为之。
回营路上，赵铁柱急得跺脚：大人！就该当场拿下那狗官！
拿下他有什么用？张世杰冷笑，真正的黑手正等着我们闹事呢。他吩咐王二狗，去查最近三日各哨领粮记录，特别是千户亲军。
深夜的振武营帐灯火通明。王二狗带回的记录触目惊心：千户亲军每日领双份粮饷，其中竟有振武营被克扣的份额！李四则摸清了粮台底细——钱禄是千户小妾的弟弟，管粮前只是个卖炊饼的。
瞧这个。赵铁柱突然从账本里抖出张当票，钱禄上月竟当了支金步摇！
张世杰接过当票对着灯细看，突然轻笑：有趣。死当的印鉴是‘撷芳斋’——京城最好的金银铺，专做宫里的生意。
他铺纸磨墨开始写呈文，写到一半忽然停笔：赵铁柱，去请汤若望先生，说我要借他的千里镜一用。
西洋千里镜在次日派上大用场。张世杰带人潜伏在粮台后的草料堆里，透过镜片清楚看见钱禄往振武营的粮袋里掺沙土。更拍到他与周大福密会时，往对方袖子里塞银票的全过程。
还不够。张世杰撕掉连夜写好的弹劾奏章，这些扳不倒千户。
转机出现在第三日清晨。一队蓟镇押粮兵突然闯进京营，围着那几袋粳米咆哮：就是这批粮！上月被劫的蓟镇冬饷！
张世杰立即请押粮官辨认，果然在麻袋内缝找到蓟镇特有的暗记。事情顿时闹大了——私截军粮已是死罪，若是劫饷...…
升帐！千户衙署突然响起鼓声。所有人都以为要审军粮案，谁知升帐后千户第一句竟是：张总旗，你哨连日闹饷，该当何罪？
张世杰不慌不忙出列，突然抛出那支破甲箭：卑职正想问大人，此箭为何会从粮台射向卑职？
箭杆在青砖地上叮当弹跳，千户脸色骤变。在场军官都认得这是大将专用的箭支。
再者。张世杰突然逼近钱禄，军需官昨日当众克扣军粮，三千将士有目共睹！
你血口喷人！钱禄尖叫着后退，袖中突然掉出个锦囊。王二狗眼疾手快捡起，抖出满地把玩过的骰子，还有张画满红圈的兵饷发放日程表！
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