邮件发送后的每一分钟，都像在滚烫的针尖上舞蹈。
林焰维持着表面的平静，甚至比以往更加温顺粘人，仿佛那封石沉大海的邮件从未存在过。他依旧在谢云深看书时偎在他脚边，在他处理公务时安静地待在书房角落，在他投来目光时回以全然依赖的微笑。
然而，他的内心却像被架在文火上细细煎熬。每一次手机提示音的响起，都会让他的心脏骤然紧缩；每一次谢云深看似随意的目光扫过，都让他后背泛起细密的冷汗。他像一个怀揣赃物的窃贼，行走在遍布监控的明亮大厅，每一步都踩在悬崖边缘。
谢云深似乎毫无察觉。他依旧温柔体贴，会在林焰偶尔失神时，关切地询问他是否身体不适；会在夜晚相拥时，低声讲述那些关于未来、只有他们两人的美好蓝图。他的声音具有强大的催眠力量，几乎要让林焰相信，那些阴暗的猜测和危险的试探，都只是他自己的臆想。
第三天下午，林焰借口去书店，再次获得了短暂的独处时间。他几乎是冲进了书店的洗手间，反锁隔间，用微微颤抖的手指登录了那个一次性的加密邮箱。
收件箱里，静静地躺着一封未读邮件。
发件人是一个陌生的、由乱码组成的地址。发送时间，是昨天深夜。
没有标题。
林焰的呼吸瞬间窒住，血液轰隆隆地冲上头顶。他死死盯着那封邮件，仿佛那不是一个电子讯息，而是一枚即将引爆的炸弹。
他深吸了数口冰冷的空气，才勉强稳住心神，点开了邮件。
邮件内容极其简短，只有一行字，像是一句没头没尾的呓语，又像是一个精心设置的谜面：
“明日申时，城南旧窑厂，携物一见。”
申时？下午三点到五点。城南旧窑厂？那是一片早已废弃、人迹罕至的工业废墟。
没有落款，没有确认，甚至没有提及那封邮件和照片。但林焰知道，这是回应。来自“顾”的回应。
对方约他见面了。在一个偏僻、荒凉、易于隐藏也易于……发生任何事情的地方。
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。对方是谁？是顾尘本人吗？他有什么目的？是善意还是恶意？这会不会是一个陷阱？一个谢云深设下的、测试他忠诚度的陷阱？
无数个可怕的念头在他脑海中翻腾。他猛地关掉邮箱，清除所有痕迹，背靠着冰冷的隔间板，大口喘息，额头上布满了细密的冷汗。
去，还是不去？
这是一个可能通往真相的入口，也可能是一脚踏入的深渊。
如果他去了，可能会得知母亲死亡的真相，可能会弄清楚谢云深在其中扮演的角色，可能会……获得解脱，或者迎来毁灭。
如果他不去，他可以继续待在谢云深打造的温柔牢笼里，享受着虚假的安宁，直到某一天，这脆弱的平衡被未知的力量打破，或者他彻底迷失自我。
没有第三条路。
林焰闭上眼，脑海里闪过母亲笔记本上那温柔的侧脸，那仓促的血字；闪过谢云深含笑的眼眸，和他指尖冰冷的触感；闪过那幅名为《烬》的、如同无声呐喊的画作……
他知道，自己已经没有退路了。
他必须去。
深吸一口气，林焰睁开眼睛，眼底最后一丝犹豫被一种近乎决绝的清明取代。他整理好表情，推开隔间门，走到洗手台前，用冷水用力拍打脸颊，直到镜中的少年恢复了几分往日的平静，只是那瞳孔深处，有什么东西已经彻底燃烧殆尽，只剩下冰冷的灰烬。
他走出书店，春日午后的阳光暖融融地照在身上，他却感觉不到丝毫暖意。他抬头望了望公寓所在的方向，那扇巨大的落地窗在阳光下反射着刺目的光，像一只冷漠的眼睛。
他慢慢地往回走，每一步都异常沉重，又异常坚定。
回到公寓，谢云深正坐在客厅的沙发上，似乎在等他。见他进门，放下手中的平板，对他露出一个温柔的笑容：“回来了？买了什么书？”
他的目光自然而然地落在林焰空空如也的手上。
林焰心头一紧，面上却露出一个略带懊恼的表情，走过去自然地偎进他怀里，声音闷闷的：“没看到想买的，白跑一趟。”
谢云深低笑，揉了揉他的头发：“想要什么书，让周叔去订就好，何必自己跑。”
他的语气充满宠溺，听不出任何异样。
林焰将脸埋在他胸前，贪婪地汲取着这可能是最后的温暖，鼻尖发酸，却强忍着没有流露分毫。
“嗯，下次不了。”他轻声应着，手臂环住谢云深的腰，收得很紧。
谢云深似乎察觉到他情绪有些低落，轻轻拍着他的背，没有再说什么，只是安静地拥着他。
这一刻的温情，像裹着糖衣的毒药，甜美而致命。
林焰知道，从这一刻起，他踏上的将是一条无法回头的路。明天申时，城南旧窑厂，将是他与过去、与真相、也可能是与谢云深，正面交锋的战场。
而他，这只被豢养已久的雀鸟，终于要第一次，独自飞向那片未知的、可能充满风暴的天空。
一场无声的惊雷，已然在他心底炸响。风暴，即将来临。
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