腊月里的天，黑得早。
七点左右，窗外已是一片沉沉的青灰色，只有邻家窗户透出的零星灯火，在寒夜里晕开一点点暖黄。
七号院堂屋的灯早早亮了。
炉火烧得旺，炉膛里偶尔噼啪一声，溅起几点火星。
晚饭已经吃过，碗筷收拾了下去。
小核桃被奶奶抱去里屋擦洗换衣服了，准备睡觉。
刘艺菲继续跟那堆期末作文较劲，眉头随着学生们的错别字和稚嫩语句时而舒展时而微蹙。
何其正戴着老花镜，就着灯光看报纸，手指无声地在桌面上划着，像是琢磨着什么。
雨水坐在八仙桌靠里的位置，面前摊着那本蓝封皮的硬壳笔记本和供销社的账本。
她没在算数，只是盯着纸面上那几个被自己圈了又圈的数字发呆。
下午在单位，她又看见孙姐了。
孙姐从库房出来，手里拿着个空麻袋，看见她还笑眯眯地招呼：
“雨水，还没走啊？天冷，早点回。”
那笑容跟平时一样爽利，看不出半点异样。
可越是这样，雨水心里越像塞了团湿棉花，堵得慌。
账是实实在在差了一小截，红糖的损耗超出了合理范围。
她私下问了问，有人隐约提过，孙姐家里好像最近有点事，男人病了？孩子上学用钱？
都是零零碎碎的听说，做不得准。
但就是这些“听说”，让雨水没法像对待一个单纯的数字问题那样，硬邦邦地去报告。
她想起自己刚去供销社的时候，孙姐对她确实不错，师傅也好。
供销社也是一个人情社会，大家对雨水这个小姑娘，确实都挺好的。
可现在……雨水用铅笔一下下戳着纸面。
公家的东西少了，不对。
可要是真去报告，查出来真是孙姐，那……
她不敢想孙姐以后在单位怎么抬头，家里要是真困难，那不是把人往死路上逼吗？
但不报告，自己天天对着这账本，心里头也别扭，像是自己也沾了不干净似的。
要是何雨柱知道她的想法，估计能笑死，后世提篮桥的那些平帐大师，哪有这职业素养？
堂屋里很安静。雨水抬起头，目光无意识地飘向炉子另一边。
何雨柱不知从哪儿找出个不大的白萝卜，正坐在炉边的小板凳上，就着炉火的光，用小刀慢条斯理地削皮。
他的动作很稳，刀刃贴着萝卜皮轻轻推进，削下的皮薄得透光，匀匀地连成长长的一条，垂落下来，在炉火映照下，像一条淡黄色的带子。
他不时调整一下萝卜的角度，眼神专注在刀刃上，火光在他低垂的眼睫上跳动着。
雨水看着哥哥。从小到大，好像没什么事能让他真正着急上火。
这安静而寻常的景象，莫名地让雨水烦躁的心静下来一点。
她看着那条不断延长的萝卜皮，看着哥哥沉静的侧影，那些堵在喉咙口的话，忽然就找到了缝隙。
“哥……”她声音有点哑，轻轻叫了一声。
何雨柱手上的动作没停，只是稍稍偏过头，目光从萝卜移到她脸上，嗯了一声，算是回应，等着她往下说。
“我……工作上，碰到点为难的事。”
雨水捏紧了手里的铅笔。
“不知道……该怎么处置才好。”
何雨柱没立刻追问。
他继续着手里的活计，直到最后一圈皮完美地脱离，露出水嫩嫩的萝卜肉，才把萝卜放进旁边的小碟里，收起小刀，用一块干净的旧布擦了擦手，然后才完全转过身，面对着雨水。
“遇上难处了？说说看，怎么个为难法？”他问，声音像炉子上坐着的水壶里冒出的白气，温温的。
雨水像是找到了一个口子，把账目的问题、自己的怀疑、听到的关于孙姐家的零星传闻，还有她心里的挣扎和矛盾，一五一十地倒了出来。
她说得有些乱，有时候强调数字不对，有时候又说起孙姐以前对她的好，最后自己都糊涂了：
“哥，我就是觉得……心里特别别扭。我知道东西少了不对，可一想到孙姐可能真有难处，我就……狠不下心。但又觉得，这么装着不知道，也不对。”
何雨柱安静地听着，中间没有打断，只是在她提到孙姐曾帮她时，很轻地点了下头。
等她说完，长长地吁了口气，像是卸下了一点重量，他才缓缓开口。
“雨水啊，”他缓缓开口：“你能这么想，说明你长大了，知道事理之外，还晓得了人情。”
雨水抬起眼，有些意外地看着哥哥。
“公家的东西，短了少了，是桩事，确实得弄清楚。”
何雨柱看着炉火，火光在他眼底微微跳动：
“这是你的责任，你坐在那个位置上，这账本经你的手，你就得对它负责。这是‘理’。”
他顿了顿，拿起那个削好的白萝卜，在手里轻轻转着：
“可孙姐这个人，往日待你如何，那是‘情’。‘理’和‘情’撞上了，让人觉得为难，这才是常事。一点都不为难，那哥哥反而觉得是你不对了。”
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