日子像护城河的水，看着平，底下却有流儿。
转眼进了四月，天是真长了。
下午五点多钟，日头还老高地悬在西边，把东四大街两边槐树的影子拉得细长。
何雨柱的皮卡再次拐进那条窄胡同时，轮子轧过路面碎砖的动静，听着都比上回熟稔些。
他这次拎的东西不多，还是那个公文包，工具袋轻了不少，但多了个用蓝布仔细包好的方正物件。
开门的还是常桂禄。
她见是何雨柱，脸上那层惯常的绷紧似乎松动了些微，侧身让他进来：“来了。”
“哎，常师傅，打扰了。”
何雨柱点头，目光习惯性地扫过小院。
西墙根的煤堆似乎矮了点，院里那点可怜的泥地上，竟钻出了几星怯生生的草芽。
常玉龄也在堂屋，正就着窗口的光，用一把极小的镊子，拨弄着摊在一块黑丝绒上的几粒料器葡萄梗。
那些比火柴棍还细的褐色梗子，顶端带着几乎看不见的弯钩，在昏暗光线下，竟有一种枯藤将死未死的韧劲。
“常师傅。”何雨柱打招呼。
常玉龄“嗯”了一声，没抬头，手里的镊子稳极，夹起一粒，对着光看了看，又轻轻放下。
她做这些时，呼吸都像是屏着的，整个人缩在旧棉袄里。
只有那双手，稳当、枯瘦，却蕴着不容置疑的力道。
何雨柱没急着动作。
他把蓝布包放在八仙桌空着的一角，解开布扣。
里面是个一尺见方的枣木匣子，打开匣盖，掀开一层防震的绒布，露出里面的东西。
不是上回的测量工具。
是几件更精微的器物：一个带玻璃罩的、表盘复杂的德制精密温度计，一个黄铜框的放大镜，还有个巴掌大、带旋钮和刻度的银色金属盒，不知用途。
常桂禄和常玉龄的目光都被吸引过来。常玉龄终于放下了镊子。
“这是……”常桂禄问。
“一点辅助记录的小工具。”
何雨柱语气平常，暂时没有解释。
“上回记录了工具的尺寸形制，这次想试着理解一下制作时的实际状态。比如，料子在不同火候下的确切温度，吹制时料液流动的细微变化。光靠眼睛看和手感记，怕有偏差。用这些工具量一量，数据更准，以后复原起来，也有个准确的依据。”
他拿起那个温度计：“这个能测炉火不同位置的温度。”
又指指放大镜和银盒子：“这个看料子细微的气泡和质地变化。这个小盒子，是个简易的计时器，能精确到秒。”
常玉龄盯着那温度计看了好一会儿，慢慢走过来，伸出食指，极轻地碰了碰那冰凉的玻璃罩，又像被烫到似的缩回。
她一辈子跟火、跟料打交道，“火候”二字是刻在骨头里的经验，是“看料子发软”、“泛蟹壳青”、“亮里透润”这些玄妙的字眼。
温度？多少度？她没概念。
“这……准么？”她哑声问。
“准。比眼睛估计的准。”
何雨柱答得肯定：“常师傅，今天如果方便，我想……不只是看，最好能试着上手做点最简单的。光看，有些关窍永远隔着一层。哪怕只吹个圆球，失败了也不要紧，我就是想亲身体会一下您说的‘气要长，手要稳’到底是个什么劲儿。”
常玉龄和姐姐交换了一个眼神。
这个要求，比单纯记录又进了一步。
这属于教学了，常桂禄脸上显出些犹豫。
何雨柱补充道：“料子我带了点来。”
他从公文包里拿出一个小铁罐，打开，里面是些浅黄、半透明的料块，品质看着极好。
“算是……我交的学费。成了，东西算我的；不成，糟蹋了也不心疼，就当为记录做实验了。”
常桂禄在上次何雨柱来之后，就一直在想这个事情。
这门技艺真的是后继无人了，家中再无可以接手的人了，传女不传男，但眼下，却要失传了。
就剩侄孙，也不愿意学了。
还是点了点头：“那……成吧。玉龄，你看着他点儿。”
棚子里比上回更阴冷，但炉子升起来了。
不是旺火，只是一小堆炭，幽幽地烧着，发出暗红的光。
常玉龄拨弄了一下炭块，让火更均匀些。
棚内光线昏暗，只有炉火那一团暖光，和从高窗漏下的一缕天光，光柱里浮着细微的尘埃。
等到了何雨柱上手，何雨柱脱了外套，只穿件半旧的深色毛衣，袖子挽到小臂。
他先没动料，而是拿起温度计，小心地将探头伸向炉火不同区域，观察表盘上水银柱的爬升，记录下几个数字。
棚内极静，只有炭火偶尔发出的轻微噼啪声。
常玉龄默默看着，看他记数字时微蹙的眉头，看他调整探头位置时稳定的手腕。
她忽然开口，声音在寂静中格外清晰：
“靠外，火‘飘’，温度低但匀；靠里，火‘硬’，温度高，但容易‘抢’。”
何雨柱动作一顿，抬眼看向她，认真点头：
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