天狼星，也称做大犬座α星，是除太阳外全天最亮的恒星，虽然暗于金星与木星，绝大多数时间亮于火星。
天狼星是一个双星系统，当中的两颗白色恒星互相围绕公转，相距约20天文单位（大概是太阳和天王星之间的距离），公转周期却只有50多年。
较亮的一颗星（天狼星A）是一颗A1V型主序星，估计表面温度为9，940K。
其伴星天狼星B，已经度过了主序星的过程，成为了一颗白矮星。
尽管现在天狼星B的光谱比天狼星A暗10，000倍，它却曾经是两颗星体之中质量较大的一颗。
这个双星系统的年龄估计为大约2亿3000万年。
在其生命前期，人们猜想有两颗蓝白色恒星互相以椭圆围绕公转，周期为9.1年。
天狼星A如此之亮除了因为其原本就很高的光度以外，还因为它距离太阳很近，约8.6光年，是最近的恒星之一。
天狼星A的质量约是太阳的2.1倍。天文学家利用光学干涉仪量度出它的半径，估计角直径为5.936±0.016mas。它的恒星自转速度较慢，每秒为16公里，因此星体未明显成为扁球形。
天体模型指出天狼星A形成于一次分子云坍塌，到了一千万年后，其能源产生已经完全由核聚变提供。它的核心为对流层，并利用碳氮氧循环制造能量。
天文学家预测天狼星A会在形成后10亿年内用尽储存在核心的氢，此时它会经历红巨星阶段，然后再温和变成一颗白矮星。
天狼星B是已知质量最大的白矮星之一，其质量几乎与太阳的质量相当（0.98M☉），是白矮星平均质量0.5~0.6M☉的两倍，但是这么多物质被压缩成为地球般大。
天狼星B目前的表面温度为25，200K。
但是由于内部已经没有能量生成，剩余的热量会以辐射的形态放射出去，天狼星B终究会逐渐冷却，需时超过20亿年。
一颗恒星要经过主序星和红巨星阶段才会成为白矮星。
天狼星B成为白矮星时的年龄比它现在的年龄小一半多一点，约为1亿2千万年前。
还是一颗主序星时，它估计有5个太阳质量大，而且是一颗B型星。
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