早朝的钟声，穿过紫禁城的晨雾，回荡在京城的上空。
紫宸殿内，文武百官分列两侧，朝服整齐，冠带巍峨，往日里的窃窃私语与明争暗斗早已消失不见，只剩一片肃穆。皇帝端坐龙椅之上，目光扫过阶下群臣，最终落在站在文官之首的那道月白身影上，眼中满是不舍。
沈清棠一身素色朝服，手持玉玺，立于殿中，身姿挺拔，眸光淡然，与往日执笔者的凌厉不同，今日的她，眉眼间多了几分释然与平和。
顾昭珩站在她身侧，一身靖王朝服，俊朗的眉眼间带着几分温柔，目光始终落在她的身上，似要将她的每一个神情，都刻入心底。
“陛下，诸位大人，”沈清棠的声音清越，打破了殿内的寂静，她抬手，将手中的玉玺高高举起，玉玺上的龙纹在殿内的明烛下熠熠生辉，“今日，臣女沈清棠，特来交还玉玺。天下已定，朝纲已整，北狄归服，民生安乐，执笔者的使命，已然完成。这方玉玺，乃大宁王朝的镇国之宝，理当归还陛下，由陛下执掌，护大宁江山永固，百姓安康。”
此言一出，殿内一片哗然。
百官纷纷抬头，看向沈清棠，眼中满是震惊与不舍。自沈清棠以执笔者之身现身朝堂，以玉玺龙焰昭雪沉冤，以一纸笔墨定朝纲，整顿盐铁，废除世家垄断，她早已成为朝中百官心中的定海神针。如今她竟要交还玉玺，卸去执笔者之位，众人如何能忍？
“执笔者不可！”太傅率先出列，躬身行礼，声音恳切，“如今大宁虽现盛世之象，然新政初行，百废待兴，正需执笔者坐镇朝堂，辅佐陛下，安定民心。还请执笔者收回成命！”
“太傅所言极是！”御史大夫亦出列，“执笔者乃天下百姓心中敬仰之人，若执笔者卸任，恐民心浮动，还请执笔者三思！”
一时间，百官纷纷出列，跪地恳请，声音此起彼伏，皆是苦留沈清棠。
沈清棠看着跪地的百官，心中微微触动，却依旧神色坚定，她抬手虚扶，道：“诸位大人请起。臣女一介女子，本就不该久居朝堂，搅弄风云。如今陛下勤政爱民，朝中贤臣辈出，太傅、御史大夫等大人皆能尽心辅佐陛下，大宁江山，何须臣女多此一举？”
她的话，字字恳切，却带着一股不容置喙的坚定。她本就不是恋权之人，执笔者之位，于她而言，只是一份使命，一份责任，如今使命完成，责任尽到，她自然要全身而退。
皇帝走下丹陛，来到沈清棠面前，看着她手中的玉玺，又看了看她淡然的眉眼，心中满是愧疚与不舍：“执笔者，你于大宁，于朕，皆有再造之恩。朕知你心意已决，却还是想留你在京，封你为长公主，享一世荣宠，可好？”
“谢陛下厚爱，”沈清棠微微躬身，婉言拒绝，“臣女本是相府嫡女，只求能重振相府门楣，陪靖王远离朝堂，寻一处安宁之地，度过余生。荣宠加身，于臣女而言，不过是过眼云烟。”
皇帝看着她眼中的坚定，又看了看身侧始终沉默的顾昭珩，知晓二人心意已决，终究是叹了口气，接过了那方沉甸甸的玉玺。玉玺入手，冰凉的触感传来，却似压着千钧重量，那是沈清棠为大宁付出的一切，是她以一介女子之身，搅动朝堂风云，换来的盛世太平。
沈清棠交还玉玺，如释重负，微微躬身，对着皇帝与百官行了最后一礼：“臣女沈清棠，就此别过。愿陛下勤政爱民，愿大宁盛世永固，愿诸位大人尽心辅佐，愿天下百姓安居乐业。”
说完，她转身，走到顾昭珩身边，与他并肩而立。
顾昭珩随即向前一步，对着皇帝躬身行礼：“陛下，臣顾昭珩，恳请陛下恩准，辞去靖王一切职务，随清棠归隐山林，远离朝堂。”
他的话，再次让殿内一片哗然。靖王乃大宁的定海神针，如今竟也要辞官归隐，百官如何能接受？
“靖王不可！”太尉出列，急声劝阻，“如今大宁虽安，然边境虽无战事，却仍需良将镇守，朝中亦需靖王整顿吏治，靖王若走，大宁失一柱石啊！”
“太尉多虑了，”顾昭珩浅笑，眉眼间褪去了往日的凛冽，“边境有镇北将军镇守，治军严明，北狄已与我大宁结为盟友，断然不会再起战事。朝中贤臣辈出，太傅、御史大夫等大人皆能尽心辅佐陛下，整顿吏治，无需臣多此一举。臣此生，所求不过是伴清棠左右，护她一世平安，余生相守，别无他求。”
他的话，字字深情，目光落在沈清棠身上时，满是温柔，那温柔，似能融化世间所有的冰雪。
皇帝看着二人相携的身影，眼中满是羡慕与释然。他知晓，顾昭珩与沈清棠，本就不属于这冰冷的皇宫，不属于这纷扰的朝堂，他们本就该携手天涯，看遍山河万里。
“准奏。”皇帝的声音，带着一丝哽咽，却无比坚定，“朕准靖王辞去一切职务，准沈清棠卸去执笔者之位。朕赐你二人良田千顷，黄金万两，锦缎千匹，愿你二人余生，平安顺遂，岁月静好。”
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