第四十七章：秘洞老者，往事如烟
暗语对上的瞬间，洞口那老者眼中爆发出难以置信的激动光芒，他颤抖着伸出枯瘦如柴的手，似乎想抓住什么，又怕眼前只是幻觉。
“你……你真是……医谷的人？”老者的声音嘶哑得厉害，仿佛锈蚀的铁片摩擦，“‘夜半钟声’……这暗语……几十年没人对上了……”
沈清辞压下心中的震惊和警惕，没有立刻表明自己的具体身份，而是谨慎地反问道：“老人家，您又是谁？为何会在此地？还懂得医谷的暗语？”
那老者闻言，激动的心情似乎平复了一些，但那双锐利的眼睛依旧紧紧盯着沈清辞，仿佛要从她脸上看出花来。他喘了几口气，缓缓道：“老朽……姓墨，单名一个‘尘’字。曾是……医谷外门执事，负责北境一带的药材采集和情报传递……”
墨尘？医谷外门执事？沈清辞心中飞快思索。外祖父似乎确实提过，医谷在外有一些不为人知的隐秘力量，负责处理各种世俗事务和情报。但此人为何会藏在这北境深山的废弃猎户木屋后的山洞里？一藏就是几十年？
墨尘似乎看出了她的疑虑，苦笑一声，笑容在那张饱经风霜的脸上显得格外苦涩：“小姑娘，你既然对得上暗语，想必与医谷渊源极深。告诉你也无妨……老朽藏身于此，是为了避祸，也是为了……守护一样东西。”
“避祸？守护？”沈清辞蹙眉。
“是啊……”墨尘叹了口气，眼神变得悠远而沉痛，“二十多年前，北境曾发生过一场极大的变故……牵扯到当时的北境军主帅，甚至……还有京城里的贵人。医谷……也不慎被卷入其中。谷主为了保全实力，下令斩断了许多外围线索，老朽便是其中之一。我知道太多不该知道的秘密，只能假死脱身，藏匿于此，一是躲避仇家灭口，二也是守着当年意外得到的一样……或许能揭开当年真相的证物。”
二十多年前？北境变故？京城贵人？沈清辞的心脏猛地一跳！这时间点，似乎与她母亲嫁入永宁侯府、不久后便郁郁而终的时间有所重叠！难道……
她强压住立刻追问的冲动，继续试探道：“您说的证物是？”
墨尘却摇了摇头，警惕地看了看四周，低声道：“此地不是说话的地方。你那同伴……伤得很重吧？先进来吧，洞里虽然简陋，但比外面安全暖和些。”
他侧身让开了洞口。
沈清辞犹豫了一下。这个墨尘来历神秘，所言是真是假尚未可知。但眼下顾九渊伤势严重，急需一个更稳定的环境，而这老者懂得医谷最高暗语，似乎确实与医谷有旧……
她回头看了一眼木屋方向，最终咬了咬牙：“老人家稍等，我还有一个同伴伤重，在木屋里，我需将他一同带来。”
墨尘点了点头：“快去快回，动作轻些。”
沈清辞迅速返回木屋，顾九渊依旧沉睡着，对外面的动静毫无所觉。她费力地将他搀扶起来。顾九渊似乎有所察觉，微微睁开眼，眼神迷蒙而警惕。
“是我。”沈清辞低声道，“找到一个可能安全的地方，我们先过去。”
顾九渊没有多问，只是凭借本能信任地靠在她身上，配合着她的动作。
两人艰难地来到屋后山洞。墨尘看到顾九渊时，眼中再次闪过一丝惊异，尤其是看清顾九渊那张即便憔悴也难掩非凡气度的脸时，他的瞳孔微微收缩了一下，但很快便掩饰过去，帮忙将顾九渊扶进了山洞。
山洞内部比想象中要深，入口狭窄，但里面却别有洞天。走了约莫十几步，眼前出现一个不大的天然石室。石室里竟然点着一盏极其昏暗的油灯，放着简单的石床、石桌，甚至还有一个小巧的、用来熬药的陶罐，虽然简陋，却干燥暖和，显然有人长期居住在此。
墨尘帮忙将顾九渊安置在石床上，仔细查看了他的伤势，脸色变得凝重起来：“好重的伤！刀伤淬毒，内腑震荡……能撑到现在，真是奇迹！”他看向沈清辞，“小姑娘，你处理的？”
沈清辞点点头：“略懂一些皮毛。”
墨尘深深看了她一眼，不再多问，转身从石壁一个隐蔽的凹槽里取出几个药瓶，开始熟练地为顾九渊处理伤口。他的手法极其老道精准，甚至比容婆婆和孙婆婆还要高明，用的药粉也散发着奇异的清香，显然不是凡品。
沈清辞在一旁帮忙，心中稍安。看来这墨尘确实精通医术，而且似乎并无恶意。
处理完伤口，墨尘又熬了一碗浓黑的药汁，给顾九渊灌了下去。药效似乎极好，顾九渊的呼吸很快变得更加平稳深沉，陷入了真正的 restorative sleep（修复性睡眠）。
做完这一切，墨尘才松了口气，擦了擦额头的汗，示意沈清辞在石桌旁坐下。他拿出两个粗糙的陶碗，倒了些清水。
“现在，可以告诉老朽，你们究竟是什么人了吧？”墨尘的目光再次变得锐利起来，落在沈清辞脸上，“尤其是那位……气度不凡的公子。他绝非普通人。”
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