面对高薪、信任以及参与构建球队的承诺，普雷斯蒂在经过深思熟虑后，接受了这份在外人看来“荒谬”的合约。
果然，当签约消息公布后，嘲讽升级了。“人傻钱多速来！”、“NBA历史上最昂贵的助理！”、“张帅用行动证明，他确实需要一位‘助理’来帮他管理球队！”媒体和同行们笑弯了腰，张帅“傻子老板”的形象更加深入人心。
但这还没完。张帅的第三把火，烧向了主教练杰夫·范甘迪。尽管范甘迪带队防守出色，但张帅知道，他的进攻体系僵化，难以适应未来的篮球潮流，不敢使用新人，而且，大姚在他的指导下成了一个硬凿内线的大个，虽然提升了他内线的能力，但同时也限制了他的策应和脚步，最关键的是严重增加了身体的负担，这肯定是让大姚提前退役的主因之一。他需要一个更具可塑性、更懂得开发球员、并且未来会证明自己的教练。
他的目光，锁定在了迈阿密热火队的一位助理教练兼球探主任身上——埃里克·斯波尔斯特拉。
张帅亲自飞赴迈阿密，在一家海滨餐厅约见了斯波。此时的斯波还只是帕特·莱利身后的影子，虽然深受器重，但独当一面的机会遥遥无期。
“斯波尔斯特拉教练，”张帅看着眼前这个目光专注的菲律宾裔美国人，“我想邀请你担任休斯顿火箭队的新任主教练。”
斯波差点被水呛到，他完全没料到这样的邀请。“张先生？这……我非常荣幸，但范甘迪教练他……”
“他已经不是问题了。”张帅摆摆手，“我给你一份五年合约，年薪四百万美元。”
又是一个天价！当时顶级教练的年薪也不过这个数字，而斯波只是一个没有任何主教练经验的助教。
“为什么？”斯波和普雷斯蒂问出了同样的问题，“我没有任何执教NBA球队的经验。”
“我看过你的球探报告，研究过你在训练中的细节安排。你懂防守，更懂得如何与球员沟通，如何构建进攻体系。我相信你的学习能力和篮球智商。”张帅的语气充满肯定，“我需要一个能和我一起成长，打造属于我们自己篮球哲学的伙伴。火箭队将给你绝对的战术权威和耐心，即使前两个赛季战绩不佳，你的位置也稳如泰山。我们要的，是未来。”
张帅的话，打开了斯波心中渴望证明自己的大门。高薪、绝对的信任、长期的建队承诺，这些都是他在别处难以获得的，斯波最终还是被张帅的“蓝图”打动了。
斯波签约的消息，成为了压垮业界理智的最后一根稻草。媒体已经懒得嘲讽了，而是用一种近乎怜悯的语气报道：“火箭队新老板张帅，在先后扮演了‘傻瓜投资者’和‘冤大头雇主’后，终于完成了他的‘傻子三连击’。开除经验丰富的范甘迪，聘请毫无名气的助教斯波，年薪高达400万！休斯顿火箭正式进入NBA有史以来最黑暗的‘喜剧时代’。”
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