十一月的赛程，对年轻的火箭队而言，如同一场密集的淬火考验。既有令人振奋的胜利，也有暴露差距的失利。他们先后战胜了篮网、凯尔特人、森林狼、公牛、老鹰和灰熊，却也败给了强大的马刺、活塞、步行者、小牛和太阳。
对阵明尼苏达森林狼一战，充分展现了这支火箭队的韧性。比赛过程并非一帆风顺，火箭队也曾陷入苦战。在关键时刻，球队顶住了压力，最终“跌跌撞撞逃出狼窝”。
这场胜利，是团队力量的体现。保罗的掌控，马丁的跑动，迪奥的策应，斯科拉的篮下技巧以及韦斯特的稳健中投，共同构成了球队的进攻体系。替补席上，埃利斯的速度、JR·史密斯的爆发力、阿里扎的防守、大卫·李的内线进攻以及卡尔德隆的沉稳，都能在需要的时候提供支持。
当然，年轻的队伍在面对经验丰富、阵容深厚的顶尖强队时，仍需交学费。
对阵圣安东尼奥马刺，火箭体验了何为体系严密和季后赛级别的防守强度，最终80：86告负。
面对底特律活塞的铁血防守，火箭在进攻端受阻，以70:78败下阵来。
客场挑战印第安纳步行者，火箭在关键时刻未能顶住压力，特别是对方球员阿泰斯特的爆发，让火箭最终74:85落败。
与达拉斯小牛和菲尼克斯太阳这类进攻强队的交锋，则让火箭认识到进攻火力的持续性和防守转换的重要性，这两场分别以93：102和88：100失利。
这些失利，在斯波教练和张帅看来，价值不亚于胜利。它们清晰标注了球队的成长边界和未来需要努力的方向。
当11月的日历翻过，这支焕然一新的火箭队，出人意料地以5成左右的胜率，跻身西部第八位。克里斯·保罗，这位球队的新引擎，凭借其稳定且出色的表现，毫无悬念地当选西部月最佳新秀。
在球队结束11月赛程后的某个下午，保罗走进了张帅的办公室。
“老板，你找我？”
“坐，克里斯。”张帅笑着给他倒了杯水，“恭喜你，月最佳新秀，实至名归。”
保罗接过水杯，脸上洋溢着笑容：“谢谢老板。但这离不开球队，这里的氛围，还有你给我的信任。”
张帅点点头，问道：“感觉怎么样？我是说，在火箭。”
“太棒了！”保罗的语气带着兴奋，“我从未如此享受篮球。这里的每个人都在努力奔跑，愿意分享球。鲍里斯迪奥简直是个天才，他的传球总能送到最舒服的位置；凯文不知疲倦地奔跑，为我拉开了无数空间；路易斯在内线……你简直猜不到他下一步会做什么。还有蒙塔、JR……我们或许年轻，但我们充满渴望，我们相信彼此。”
保罗顿了顿，看着张帅，认真地说：“老板，我知道外界曾经如何评价我们，评价你。但现在，我们正在证明他们是错的。我喜欢这支球队，喜欢这里的每一个人。我相信，在这里，我们能成就一番特别的事业。”
听着保罗这番肺腑之言，张帅倍感欣慰。他知道，这支球队的灵魂正在形成，而保罗，就是粘合剂和催化剂。
“克里斯，你的话让我很高兴。”张帅说，“这正是我希望看到的。继续保持下去，带领大家继续前进。未来的路还长，但你们正走在正确的方向上。”
为了庆祝球队顺利度过赛季初的艰难阶段，并表彰队员们的努力，张帅特意在休斯顿一家知名的中餐厅设宴，款待全体队员、教练组及管理层人员。
古色古香的包厢内，红灯笼散发着温暖的光，圆桌上摆满了精致的中华美食。对于大多球员来说，这是一次新奇的体验。张帅端起酒杯，站起身，环顾四周这些熟悉又年轻的面孔。
“兄弟们，朋友们！”张帅的声音打破了喧嚣，“首先，为我们过去一个月的努力和成绩，干杯！”
众人纷纷举杯响应。
“这个月，我们经历了连胜的喜悦，也品尝了连败的苦涩。但我们一起扛过来了。”张帅继续说道，“我看到克里斯用一次次助攻串联全队，我看到凯文用一次次跑动撕开防线，我看到鲍里斯用一次次妙想盘活进攻，我看到路易斯用一次次梦幻脚步点亮内线……我看到在场的每一个人，都在为这支球队倾尽所有。”
“我们战胜了一些强大的对手，也输掉了一些本该更接近的比赛。但这都不重要！”张帅加重了语气，“重要的是，我们从每一场比赛中学习，成长。我看到了你们的进步，看到了你们之间越来越好的化学反应，看到了你们眼中对胜利的渴望。”
“在这里，我想向大家明确一件事。”张帅的目光扫过全场，“关于这个赛季，我对成绩没有任何硬性指标。我们不需要为了某个季后赛席位去透支未来，更不需要大姚提前复出冒险。我希望姚明能彻底养好伤，进行科学的训练和转型。”
他看向大姚，后者认真地点了点头。
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