“劳公公挂心，旧疾未愈，实在力不从心。”林御史欠了欠身，语气不卑不亢。
刘公公鼻子里哼了声，径直往正厅走：“闲话少说，皇上让咱家来查河工款的事，林大人还是把账本拿出来吧，别让咱家动手搜。”
林黛玉把整理好的账本往桌上一放，声音清亮：“公公请看，这是去年的拨款记录、工匠领条、工部验收文书，每一笔都清清楚楚，哪一笔都没用到别处去。”
刘公公翻了两页就扔在一边：“这些谁知道是不是后补的？咱家要查的是实物，那些修河堤的材料，能让咱家看看吗？”
“当然可以，”林晚星忽然开口，“下游堤坝去年冬天抵御了三次洪水，附近百姓都能作证，公公要是不信，我们可以带您去看看，顺便请几位村民来跟您说说，那些堤坝救了多少人。”
刘公公没想到会被个年轻姑娘怼，脸色沉了沉：“你是什么人？这里有你说话的份吗？”
“我是林姑娘的朋友，”林晚星语气平静，“只是看不惯有人不分青红皂白就诬陷好人。公公要是真心查案，就该去实地看看；要是只想拿些假账交差，那我们也没办法。”
“你！”刘公公被噎得说不出话，瞪了林晚星半天，忽然冷笑一声，“好，那就去看看！我倒要看看，你们能玩出什么花样！”
林黛玉立刻道：“福伯，备车！”
林御史拉住她，对刘公公说：“天黑路滑，不如明日再去？我让人备些薄礼，公公今晚就在寒舍歇息。”
刘公公眼睛一亮，刚要应下，却被林晚星打断：“公公不是急着交差吗？既然要查，自然是越快越好，免得夜长梦多，让人有机会做手脚。”她特意加重了“做手脚”三个字，刘公公的脸一阵红一阵白，最终咬咬牙：“走就走！”
马车驶出苏州城时，月亮已经升起来了，清辉洒在石板路上，像铺了层霜。林黛玉挨着林晚星坐，低声道：“刚才真怕你把他惹恼了。”
“他要是心里没鬼，就不会怕我们去实地查，”林晚星看着窗外掠过的树影，“再说，有百姓作证，他想栽赃也难。”
林御史坐在前面，听到这话，回头对她们笑了笑：“晚星姑娘说得对，身正不怕影子斜。”
到了下游堤坝时，果然有几个村民在巡逻——入秋之后，他们总担心河堤不稳，自发组织了巡逻队。看到林御史的马车，都围了上来：“林大人，您怎么来了？这河堤结实着呢，上次洪水一点没漏！”
“是啊大人，多亏您去年加修了这堤坝，不然我们的房子早被冲了！”
刘公公听着村民七嘴八舌的夸赞，脸色越来越难看，尤其是看到堤坝上刻着的修造日期，正好是拨款后的第三天，跟账本上的记录分毫不差，更是一句话都说不出来。
回程的路上，刘公公缩在角落，再没了来时的嚣张。林晚星看着他的样子，忽然想起林黛玉画的并蒂莲——有些根扎得浅的，风一吹就倒，哪比得上深扎在土里的，能扛住风雨。
回到林府时，天已经快亮了。林黛玉帮父亲擦脸时，他忽然说：“玉儿，你娘以前总说，人这一辈子，就像种麦子，得把根扎在实地上，施多少肥、浇多少水，最后都长在穗上，骗不了人。”
林黛玉眼眶一热，点点头：“女儿记住了。”
林晚星站在廊下，看着东方泛起的鱼肚白，桂树的影子被晨光拉得很长。她忽然明白，林御史说的“麦子”，哪里是指麦子，分明是说日子——那些踏踏实实走过的路，那些认认真真做过的事，就像埋在土里的麦种，看似不见踪影，却在看不见的地方，悄悄扎下了根，等到来年春天，总会抽出沉甸甸的穗。
春桃端来刚熬好的姜汤，林晚星接过来，给每个人都分了一碗。姜汤的暖意混着桂花香漫开来，院子里的桂花虽落尽了，可那香气，却像钻进了骨子里，怎么也散不去。
“晚星姐姐，”林黛玉捧着姜汤走过来，眼里带着笑意，“你看，天要亮了。”
林晚星抬头望去，晨光正一点点漫过墙头，把青瓦染成金色。是啊，天要亮了，那些藏在暗处的阴影，终究抵不过这实实在在的光。就像那些埋在土里的麦种，只要熬过寒冬，总会等来春天。
她忽然想起林御史吹的《醉花阴》，调子还在耳边绕，只是此刻听着，再没有半分缠绵，只剩下踏实的暖意，像这碗姜汤，像这晨光，像林黛玉眼里的笑，一点点融进往后的日子里，酿成更醇厚的香。
院子里的桂花筛子还摆在廊下，晒透的桂花泛着琥珀色的光。林黛玉说要学她娘的法子，用蜜糖腌起来，装在陶罐里，等冬天飘雪的时候，冲茶喝。林晚星想，那时的茶香里，一定带着阳光的味道，和麦子拔节的声音。
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