六月的江城被一场黏腻的暴雨缠了三天。乌云像浸了水的棉絮压在头顶，风裹着雨丝斜斜砸下来，打在周列的雨衣上，溅起细碎的水花，顺着帽檐往下淌，在他视线下方积成一片模糊的水幕。
他骑着那辆快散架的电动车，车把手上挂着的外卖箱被风吹得左右晃，箱角贴着的 “超时必赔” 贴纸早就被雨水泡得发白起卷。手机用防水袋套着挂在脖子上，导航提示音穿透雨幕，带着机械的催促：“您有一单‘李记卤味’距超时剩余 12 分钟，当前路段拥堵，请谨慎选择路线。”
周列咬着牙拧动车把，电动车发出 “吱呀” 的哀鸣，像个喘不上气的老人。车轮碾过老城区西巷的石板路，缝隙里的积水被溅起，打在斑驳的砖墙上 —— 那些砖墙年纪比周列爷爷还大，墙皮剥落处露出里面的黄土，几丛野草从裂缝里钻出来，被雨水打得蔫蔫地贴在砖面上，活像他此刻的心情。
“再快两分钟，应该能赶上。” 周列心里盘算着。这单卤味是给老城区独居的张奶奶送的，早上接订单时备注里写着 “孙女生日，想让她尝尝小时候的味道”，他没敢怠慢。可老城区的路实在难走，刚转过一个拐角，电动车前轮突然 “咔嗒” 一声，卡在了石板路的暗坑里。
周列整个人往前扑出去，手忙脚乱地撑住地面，膝盖磕在冰冷的石板上，疼得他倒抽一口冷气。车筐里的外卖箱摔在地上，盖子弹开，里面的卤鸭、卤藕片滚了出来，浓郁的卤香混着雨水的腥气，在空气里弥漫开来。
“操！” 周列低骂一声，顾不上揉膝盖，赶紧爬起来捡。雨衣袖子往上卷了半截，手腕上串着的青铜片滑到了掌心。那是块巴掌大的薄铜片，边缘被磨得发亮，上面刻着几缕歪歪扭扭的纹路，像某种古老的符号。是爷爷临终前攥着他的手塞的，说 “这是周家的根，别丢了”，周列一直当普通护身符戴，没怎么当回事，现在被雨水一泡，铜片竟微微发烫，贴在掌心像块暖玉。
就在他把最后一盒卤藕片塞进外卖箱时，身后突然传来一阵奇怪的响动 —— 不是雨打树叶的 “沙沙” 声，也不是电动车的 “吱呀” 声，而是像砂纸摩擦铁皮的 “哗啦” 声，还裹着一股冲鼻的腐臭味，像是死鱼在太阳下晒了三天的味道。
周列的后背瞬间绷紧，汗毛都竖了起来。他慢慢回头，视线穿过雨幕，落在巷口的路灯下 —— 那盏路灯年久失修，灯光昏黄，还时不时闪烁一下，照出一个让他头皮发麻的影子。
那是一只 “鸟”，却比他见过的任何鸟都要怪异。半人高的体型，翅膀展开有两米宽，灰黑色的羽毛黏着污泥和不知名的黑色黏液，一甩翅膀就往下滴；爪子是青黑色的弯钩，深深嵌在石板路的缝隙里，竟把坚硬的石板划出了几道痕迹；最吓人的是它的头 —— 没有眼睛，也没有羽毛，只有一个黑洞洞的喙，里面不断滴着浑浊的液体，滴在地上的雨水里，竟让水面 “滋滋” 冒起白泡，还泛着淡淡的黑烟。
“什、什么东西……” 周列的声音发颤，下意识把外卖箱挡在身前，手指紧紧攥着箱沿，指节都泛了白。他想起昨天刷到的新闻：老城区西巷有居民失踪，警方搜查了一整天，只在巷口发现一摊带腥气的水渍，连人影都没找到。
难道…… 这东西和失踪案有关？
念头刚冒出来，那怪物突然发出一声刺耳的尖啸，声音像指甲刮过玻璃，刺得周列耳膜生疼。紧接着，它猛地展开翅膀，朝着周列扑过来，腐臭味瞬间灌满了周列的鼻腔，让他几乎窒息。
周列连人带车往后退，后背 “咚” 地撞在冰冷的砖墙上，疼得他眼前发黑。怪物的喙离他只有半米远，他甚至能看到喙里密密麻麻的倒刺，上面还挂着暗红色的碎肉 —— 那是…… 人的肉？
恐惧像冰水一样浇遍全身，周列的大脑一片空白，只剩下本能的求生欲。他死死攥着掌心的青铜片，那铜片越来越烫，像是要烧穿他的皮肤，甚至能感觉到里面有什么东西在 “跳动”，像一颗微弱的心脏。
“咔嚓 ——”
一声细微的碎裂声响起，青铜片突然裂开一道缝，金色的光从裂缝里涌出来，瞬间铺满了周列的视线。他感觉自己的脑海里像炸响了一道惊雷，一个苍老而威严的声音在里面回荡，带着穿越千年的厚重：“姬氏后裔，血脉觉醒…… 吾乃周武王姬发，今召神将护你，以镇邪祟！”
姬氏后裔？周武王？神将？
周列懵了，完全没反应过来这串词语是什么意思。下一秒，金光里突然伸出一只手 —— 准确地说，是一只握着 “菜刀” 的手。那刀身锈迹斑斑，连刀刃都看不太清，刀柄上缠的红布褪成了浅粉色，还沾着几星泥点。紧接着，一个穿着古装的男人从光里钻了出来，身高近两米，一身玄色长袍沾着泥水，头发用一根木簪束着，额头上有一道浅浅的竖纹，眉头皱得能夹死苍蝇，看起来一点都不像 “神将”，倒像个刚从泥地里爬出来的古装剧群演。
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