郑家的宴会定在一周后。这一周，对莫嘉嘉而言，是分秒必争的准备期。
收到宴会通知的当晚，她就通过柳小雨留下的一个加密通讯方式（伪装成一款普通的单词记忆软件）联系上了她。两人在虚拟世界里进行了一场紧急军师会议。
“鸿门宴，绝对是鸿门宴！”柳小雨的消息飞快地弹出，“郑晓玲那个重生女，肯定憋着坏水！方倩心那个嫉妒狂也绝不会放过这个机会。嘉嘉，这是我们计划的关键一战，既要安全度过，还要趁机刷足好感，甚至……反将一军！”
莫嘉嘉深吸一口气，回复：“我明白。首先，礼服和造型，不能太出挑惹眼，也不能太普通被比下去。要符合他们五人‘所有物’的身份，但又要有能让人记住的亮点。”
“聪明！礼服交给我，我认识一个独立设计师，风格低调奢华，绝对不会撞衫，还能凸显你的气质。”柳小雨打包票，“其次，行为举止。全程紧跟五位男主之一，或者待在显眼人群处，绝不落单。对郑晓玲和方倩心的挑衅，示弱，但要点到即止地反击，激发男人的保护欲。”
“示弱……我明白。”莫嘉嘉沉吟，“但反击的尺度？”
“让他们觉得你受了委屈，但又懂事地不吵闹。具体看我现场眼色！我会让林亦枫也想办法弄到邀请函，我们里应外合！”柳小雨信心满满，“最后，也是最重要的——林薇！必须确保她在宴会上是你的‘自己人’！”
提到林薇，莫嘉嘉心中已有了计较。
接下来的几天，她加强了对林薇的“情感投资”。她不再仅仅送咖啡和问候，而是开始真正尝试了解她。她发现林薇右手手腕有一处旧伤，阴雨天会酸痛，便悄悄让柳小雨找来了一些效果极好的活血化瘀膏药，不经意地送给她。
“我哥哥以前训练也容易受伤，用这个效果很好，林小姐可以试试。”
林薇看着那盒包装朴素的膏药，眼神复杂。她沉默地接过，低声道：“谢谢。”
一次“偶然”的机会，莫嘉嘉在别墅的健身房里，看到林薇在对沙袋进行高强度击打，汗如雨下，眼神里是某种压抑的情绪。莫嘉嘉没有打扰，只是在她停下来喘息时，递上毛巾和温水，轻声说：“林小姐，有时候觉得你很像我想象中的女侠，强大，又好像……背负了很多。”
林薇擦汗的动作一顿，看向莫嘉嘉。女孩的眼睛里没有探究，没有怜悯，只有清澈的理解和一丝好奇。那一刻，林薇坚固的心防，似乎又被撬开了一丝。
“职责所在。”她最终只回了这四个字，但语气不再像以前那样冰冷。
莫嘉嘉知道，火候差不多了。在宴会前三天，她找到林薇，语气带着一丝恰到好处的紧张和依赖：“林小姐，关于郑家的宴会……我有点害怕。我知道郑小姐和方小姐可能不太喜欢我。到时候……我能相信你吗？我不是要你违背宫先生他们的命令，只是……如果发生什么意外，你能不能……先帮我一下？”
她仰着脸，眼中带着显而易见的信任和恳求。
林薇看着这双眼睛，想起这些日子收到的点滴温暖，想起这个女孩与这栋别墅里其他所有人的不同。一种超越职责的道义感，以及一丝连她自己都未明确察觉的偏袒，让她几乎是不假思索地点头：“莫小姐请放心，我的首要职责是保护您的安全。在任何情况下，我都会以您的安全为第一考量。”
“谢谢您，林小姐！”莫嘉嘉露出一个如释重负的、无比真诚的笑容。她知道，她争取到了一个至关重要的盟友。
与此同时，她的“自由计划”也取得了突破性进展。通过柳小雨介绍的渠道，她接到了一个要求极高的医学文献翻译工作，对方预付了一部分定金。金额不大，但当她看到那个独立账户上跳动的、完全属于她自己的数字时，心跳快得几乎要蹦出来。这是自由的火种！
她利用五位男主白天不在的时间，争分夺秒地查阅资料进行翻译。这个过程虽然辛苦，却让她感到前所未有的充实和力量。
而在这表面平静的一周里，某些看不见的界限，正在被悄然打破。
或许是莫嘉嘉那些看似不经意的关怀起了作用，或许是那五个男人本就日益膨胀的占有欲在发酵，也或许是宴会临近带来的某种微妙刺激，他们留在颐园过夜的频率明显增加，并且……不再满足于仅仅隔着房门凝视。
那是一个雨夜，窗外雨声淅沥。莫嘉嘉刚完成一部分翻译工作，正准备休息，房门被轻轻推开。进来的是叶寒御，他身上带着淡淡的酒气和清冷的檀香。
“叶先生？”莫嘉嘉拥着被子坐起，有些惊讶。
叶寒御没说话，只是走到床边，居高临下地看着她。镜片后的目光深邃难辨。他伸出手，抚上她的脸颊，指尖微凉。莫嘉嘉下意识地一颤。
“怕我？”叶寒御的声音低沉。
莫嘉嘉垂下眼睫，轻轻摇头。
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