维琳回到卡雷苟斯水晶塔的入口时，发现一切都不一样了。
不是物理环境的变化——悬浮岛屿依然在缓慢旋转，魔法水晶依然散发着蓝光，连接岛屿的冰晶桥梁依然流淌着奥术能量。变化在于“氛围”，一种难以言喻但明确存在的压抑感，像是一层无形的薄膜包裹着整个考达拉。
她刚一踏出秘密通道（卡雷苟斯在另一端重新打开了它），就感觉到了那种压抑。空气中的奥术能量流动变得粘稠、迟滞，像是被什么东西污染了。更明显的是声音——或者说，声音的缺失。考达拉通常充满了各种魔法嗡鸣：水晶校准的谐波、能量传输的波动、蓝龙们研究讨论的低语。但现在，这些声音要么完全消失了，要么被压制到几乎听不见的程度。
维琳本能地隐藏了自己。她躲在通道出口的阴影中，冬幕之心法杖紧握在手，将感官扩展到极限。泰蕾苟萨留在她意识中的感知能力还在起作用，尽管比刚建立连接时微弱了许多。
她“看到”了能量的异常：在整个考达拉的魔法网络中，有数十个暗紫色的“节点”像肿瘤一样分布着。这些节点正在缓慢但持续地吸收周围的奥术能量，将其转化为某种更黑暗、更扭曲的东西。最集中的节点群就在奥术回响圣殿周围——那里现在被一层厚重的魔法屏障完全包裹，从外部根本看不到内部情况。
“安全演习。”一个声音突然在她身后响起。
维琳猛地转身，法杖尖端已经凝聚起寒冰箭。但在看清来者后，她强行停止了施法——那是卡雷苟斯，但他看起来……不同。他的高等精灵形态依然优雅，但眼中有着难以掩饰的疲惫，嘴角的线条紧绷如弓弦。更重要的是，维琳通过泰蕾苟萨的感知能力“看到”，卡雷苟斯周围环绕着一层淡淡的暗紫色能量场，像是某种监测魔法。
“不要说话，”卡雷苟斯用意识传讯，嘴唇几乎没有动，“跟我来，但保持距离。不要表现出我们很熟悉的样子。”
他转身沿着一条空中走廊走去，步伐平稳但迅速。维琳犹豫了一瞬，然后跟上，保持着大约二十英尺的距离。她注意到卡雷苟斯选择了一条迂回的路线，避开了所有主要通道和可能有人监视的区域。
五分钟后，他们到达了一处小型观景平台，这里视野开阔，可以看到周围很大一片区域，但同时也意味着他们自己也很容易被看到。卡雷苟斯走到平台边缘，背对着维琳，似乎在欣赏风景。
维琳走到平台的另一侧，同样面朝外。两人背对背，但通过魔法传讯对话。
“发生了什么事？”维琳在心中问，“我离开不超过三小时。”
“阿瑞苟斯宣布进行‘全境安全演习’。”卡雷苟斯的意识传讯冷静得可怕，但维琳能感觉到下面翻涌的情绪，“理由是：检测到‘不明外部魔法干扰’，可能威胁到‘双月之拥’仪式的安全。他援引了紧急权力条款，暂时接管了考达拉的安全管理权。”
“不明外部魔法干扰……”维琳立刻想到了自己潜入魔枢的行为。魔枢深处的苏醒，那股古老黑暗的低吼——那算不算“外部魔法干扰”？很可能算。但阿瑞苟斯怎么会知道？除非……
“他有监测魔枢的手段。”卡雷苟斯证实了她的猜测，“我父亲的疯狂虽然可怕，但他对魔枢的了解和掌控无人能及。阿瑞苟斯继承了一部分那种掌控力。当你触发魔枢深处的某种东西时，警报就响了。”
维琳感到一阵寒意。“他知道是我吗？”
“不确定。但他知道有人侵入了魔枢，而且那个人不是蓝龙——蓝龙的魔法签名会被识别并记录。所以他现在怀疑有外界势力渗透进了考达拉。”卡雷苟斯的传讯停顿了一下，“这也是为什么我不能公开与你接触。阿瑞苟斯已经宣布，任何与外界的‘非授权接触’都将被视为潜在的安全威胁。”
“所以你现在被监视了。”维琳说，明白了那层暗紫色能量场的作用。
“是的。这是一种温和的监测法术，不会限制我的行动或能力，但会记录我与谁接触、交谈了什么。如果检测到‘可疑模式’，会触发警报。”卡雷苟斯的传讯中透出一丝苦涩，“阿瑞苟斯称这是为了保护我——作为蓝龙军团的重要成员，我可能成为外部势力的目标。”
多么完美的说辞。以保护为名的监控，以安全为名的控制。暮光之锤的手法既精明又恶毒：他们不直接对抗，而是利用目标已有的偏执和恐惧，将其放大、制度化。
“三头支持你的蓝龙受伤了。”维琳陈述事实，“泰蕾苟萨的意识告诉我这个消息。发生了什么？”
长久的沉默。当卡雷苟斯再次传讯时，声音中的苦涩变成了冰冷的愤怒。
“所谓的‘魔法事故’。在安全演习期间，奥术回响圣殿外围的三个能量调节节点‘意外过载’，当时正在附近执行任务的三个蓝龙受到了波及。伤势不致命，但需要数周时间恢复——正好错过明天的‘双月之拥’仪式。”
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