地下暗道阴冷潮湿，空气污浊得令人窒息。火折子的光芒微弱而摇曳，仅能照亮脚下几步远的方寸之地。砖石湿滑，布满黏腻的苔藓，不时有冰冷的水滴从头顶岩缝落下，发出单调而令人心焦的“滴答”声。
昭阳紧跟着前方老和尚模糊的背影，深一脚浅一脚地艰难前行。清婉紧随其后，呼吸急促，紧紧抓着昭阳的衣角，仿佛那是唯一的依靠。两名死士一前一后，警惕地注意着四周动静，尽管这里除了他们的脚步声和呼吸声，只有死一般的寂静。
暗道并非笔直，时而狭窄逼仄，需侧身才能通过；时而又有塌陷，需小心翼翼地攀爬而过。有时，脚下会突然出现深不见底的水洼，冰冷刺骨的污水瞬间淹没到小腿肚。每一次不确定的落脚，都让心脏悬到嗓子眼。
头顶上方，那闷雷般的战斗轰鸣声时远时近，仿佛一头巨兽在头顶徘徊，提醒着他们地面之上的世界正经历着怎样的天翻地覆。
不知走了多久，也许是一个时辰，也许是更久。火折子渐渐燃尽，光芒越来越暗淡。就在最后一点火光即将熄灭，黑暗要彻底吞噬一切时，前方带路的老和尚突然停下了脚步。
“有水声。”他压低声音道，侧耳倾听。
众人屏息凝神。果然，在一片死寂中，隐约能听到前方传来汩汩的流水声，比之前遇到的任何水洼都要清晰和持续。
“跟着水声走！”老和尚果断道，“地下暗河往往是古城脉络，或许能通向外城甚至城外！”
这无疑是一针强心剂。众人精神稍振，摸着冰冷的墙壁，循着那微弱的水声，继续在绝对的黑暗中艰难前行。
水声越来越清晰。终于，他们感觉到脚下的坡度开始向下，通道也变得宽敞了些许。又摸索着前行了一段，脚下突然一空，踩入了冰冷的流水中！
水深及腰，水流虽然平缓，却带着一股不小的力量，冲得人几乎站立不稳。
“小心！跟着我！”老和尚的声音在黑暗中响起，他似乎对水性颇为熟悉，稳住身形，示意众人手拉着手，形成一列，逆着水流的方向缓缓前进。
在冰冷的暗河中跋涉，比在暗道中行走更加耗费体力，也更加危险。水下情况不明，随时可能被暗礁或杂物绊倒。每一步都需异常小心。
又不知过了多久，就在昭阳感觉四肢几乎冻僵、体力快要耗尽之时，前方带路的老和尚再次停下。
“有光！”他的声音带着一丝难以抑制的激动。
众人奋力抬头望去，只见极远处的前方，黑暗的尽头，似乎出现了一点极其微弱的、不同于火光的、带着些许朦胧的灰白色光芒！
希望如同野火般瞬间点燃了早已疲惫不堪的身心！他们奋力向那光点挪去。
随着距离拉近，那光点逐渐变大，能看清那似乎是一个洞口。水流也变得更加湍急，推着他们向那洞口而去。
终于，他们踉跄着冲出了水面，踏入一个相对干燥的巨大洞穴之中。光线正是从洞穴上方的一些裂隙中透下，虽然依旧昏暗，却足以让他们看清彼此狼狈不堪的模样和周围的环境。
这是一个巨大的天然溶洞，显然已经脱离了人工修建的暗道范围。洞内空气虽然依旧潮湿，却比暗道中清新了许多。更令人惊异的是，溶洞深处，似乎还有人工修葺的痕迹！
“这里是…”老和尚环顾四周，眼中也露出惊疑不定之色。他似乎也未曾料到会通向这样一个地方。
一名死士警惕地向溶洞深处探去，片刻后返回，语气带着一丝不可思议：“禀主事，深处…深处似有一座石殿！规模不小，像是…像是某种祭祀之地！”
祭祀之地？在这帝都之下的隐秘溶洞中？
昭阳心中一动，一种莫名的预感涌上心头。她不顾疲惫，挣扎着向死士所指的方向走去。
穿过几根巨大的钟乳石柱，眼前的景象让所有人都倒吸了一口冷气！
一座完全由巨大青石垒砌而成的古老殿宇，赫然出现在溶洞深处！殿宇风格古朴苍劲，绝非当代制式，石壁上雕刻着早已模糊不清的古老图腾和纹路，散发着一种令人心悸的洪荒气息。
殿门早已坍塌，露出内部幽深的空间。
“这…这难道是前朝，甚至更早时代的遗迹？”老和尚喃喃自语，显然也被震撼了。
昭阳的心跳莫名加速。她缓缓走入石殿。殿内空旷无比，中央是一个巨大的祭坛，祭坛上布满尘埃，却依旧能看出曾经举行过盛大仪式的痕迹。
她的目光扫过四周石壁，上面似乎刻着大量的壁画和文字，虽然年代久远，磨损严重，但依稀可辨。
当她走到祭坛后方的一面相对完整的石壁前，借着从洞顶裂隙透下的微光，仔细辨认着上面的图案和文字时，她的呼吸猛地一滞！
那壁画的内容，赫然与“玉牒”、“祭祀”、“血脉”相关！虽然抽象晦涩，但其中一些符号，竟与她之前在高震口中听到的“庚戌秘辛”以及北国情报中的信息隐隐对应！
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