苏宅的宁静如同暴风雨前虚假的平和,压抑得让人喘不过气。昭阳在厢房内来回踱步,宇文澈传来的关于王勉之的情报像一块块冰冷的巨石压在她心头。
司徒家遗孤、复仇执念、对玉佩的贪婪、以及此刻对皇宫地下管网异乎寻常的关注……所有这些都指向一个令人不安的结论:王勉之绝不仅仅是在执行赵崇的命令,他有着自己疯狂而危险的目的!他像一条循着血腥味掘地的毒蛇,正试图钻向南靖王朝最禁忌、最黑暗的核心!
必须阻止他!在他造成无法挽回的破坏之前,或者……在他得手之前,抢先掌控局面!
昭阳不再犹豫,立刻通过老仆向宇文澈传递了紧急信息:王勉之目标恐非寻常,其行动极可能引发不可预测之祸乱,建议立即采取手段,或监控其行动,或寻机制止,必要时可……清除。同时,再次强调需尽快查明皇宫西北角地下究竟隐藏何物。
这一次,宇文澈的回信来得异常迅速,且内容远超昭阳预期。
送来的并非书册,而是一枚小小的蜡丸。捏碎之后,里面是一张卷得极细的薄绢,上面密密麻麻写满了字,语气也一改之前的温吞含蓄,变得急促而凝重:
“王逆所图甚大,其以追查‘高震余孽藏匿之军械’为名,已获赵崇手令,将于明晚子时,调一队心腹‘净街’,探查西北角‘芷萝宫’旧址!芷萝宫乃前朝冷宫,其下确有古老坑道记载,疑与‘镇龙殿’外围祭祀脉络相连!然内情绝非军械如此简单!此贼恐欲借机开启禁忌之地,其心可诛!”
“本王决意不能再坐视!然王府力量直接干预恐引赵崇疑忌,打草惊蛇。现有一计:本王可设法在明晚同时,于城中另一处制造一场足够吸引赵崇及王逆注意力之‘乱局’(详情另附)。公主既深谙机变,或可趁王逆主力被引开、其身边守卫薄弱之际,暗中尾随其进入地下坑道,窥其真正目的!若发现其确有不轨,可视情况……相机行事(意指必要时可下杀手)!”
“此事风险极大,地宫情况不明,王逆身边必有死士相随。公主若不愿涉险,本王亦不勉强,可再图他法。若愿往,今夜三更,后门角街,自有向导与所需之物相候。”
宇文澈的计划可谓胆大包天!他竟想利用昭阳这把“刀”,去捅王勉之这个马蜂窝!一方面铲除威胁,另一方面也能让昭阳亲身探查地宫秘密,可谓一石二鸟。但同时,也将最大的风险完全抛给了昭阳!
昭阳看着绢纸,指尖冰凉。她知道宇文澈这是在利用她,但不得不承认,这或许是当前最快、最直接阻止王勉之并获取核心秘密的方法。等待和犹豫,只会让王勉之抢先一步。
去,还是不去?
地宫之下,必然是龙潭虎穴,九死一生。
但想到林逸的死,想到王勉之的疯狂,想到那可能关乎无数人性命的古老秘密……昭阳眼中闪过一丝决绝的寒光。
她必须去!不仅是为了复仇,为了北国,也是为了阻止可能发生的更大灾难。更何况,宇文澈承诺制造混乱引开主力,这确实是难得的机会。
“告知王爷,我去。”昭阳对老仆沉声道,语气平静却不容置疑,“所需之物,务必周全。”
是夜三更,万籁俱寂。昭阳换上一身宇文澈送来的夜行衣,衣物材质特殊,触手冰凉,似乎能一定程度上吸收光线,利于隐匿。她将匕首淬毒,藏于靴筒,又将那枚玉佩仔细贴身藏好。
她悄无声息地潜出苏宅后门。角街黑暗处,一辆毫不起眼的乌篷马车早已等候在此。车辕上坐着一名车夫,黑衣蒙面,只露出一双精光四射的眼睛,对昭阳微微点头示意,并未多言。
昭阳闪身进入车厢。车内狭小,却放置着几个包裹。她打开一看,里面是几样精巧的机关暗器、一捆特制的坚韧丝线、几枚烟雾弹、甚至还有一小包疑似破解机关用的药粉和工具。宇文澈的准备,倒是颇为周到。
马车并未驶向皇宫,而是在城内绕行,最终停在了一条离皇宫西北角尚有一段距离的僻静巷弄里。车夫递给她一张极其简略的、绘制在羊皮纸上的地图,上面标注了芷萝宫旧址的大致位置和几条可能的地下坑道入口,但都十分模糊。
车夫压低声音,语速极快:“子时一到,城南粮仓会‘意外’失火,城东驻军会‘发现’小股‘高震余孽’需清剿。届时王逆身边守卫必被抽调大半。姑娘见机行事,一切小心。无论事成与否,天亮之前,在此地汇合。”说完,不再多言,驾车悄然离去。
昭阳深吸一口气,如同暗夜中的狸猫,凭借地图和记忆,向芷萝宫方向潜行。
越靠近皇宫外墙,气氛越发森严。巡逻的卫队频率明显增加,但正如宇文澈所料,他们的注意力更多集中在宫墙之上和主要通道。
子时将至,昭阳藏身于一处荒废宅院的断墙后,远远盯着芷萝宫那破败的宫门。
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