威廉王子点了点头，目光中的审视并未完全褪去，但语气温和：“无妨。旅途辛苦。”
他低头对索菲亚柔声道：“宝贝，这位是张先生，来自遥远的东方大国。我们该入席了。”
索菲亚依旧握着吊坠，大眼睛里的困惑并未完全消散。
她又看了张一清一眼，才在父亲的轻轻引导下，依依不舍地移开目光，走向主位。
只是那一步三回头的模样，让威廉王子眉头微不可察地蹙紧。
公爵意味深长地看了张一清一眼，随即热情地招呼王子公主入座。
悠扬的音乐重新响起，晚宴正式开始。
谷曼施借着侍者倒酒的间隙，用只有两人能听到的声音快速问道：“怎么回事？”
张一清深吸一口气，强行压下体内翻腾的气机，和陨石碎片的强烈共鸣，低声道：“她的吊坠……有问题。和七星灯有关！非常强烈的感应！”
他的声音，带着一丝难以抑制的激动和震惊。
踏破铁鞋无觅处！
谁能想到，关键的线索，竟然以这种方式，出现在一位病弱的小公主身上！
谷曼施瞳孔微缩，握着酒杯的手指瞬间收紧，指节微微泛白。
她迅速扫了一眼主宾席上安静坐着的索菲亚公主，以及她胸前那枚——在灯光下流转着深邃蓝光的古老吊坠。
“确定？”她的声音压得更低。
“千真万确！”张一清眼神无比笃定，“陨石的反应前所未有的强烈！那吊坠……就算不是七星灯的一部分，也必定是开启或寻找它的关键钥匙！而且……”
他顿了顿，眉头紧锁，“公主身上的病气……和周小姐身上的邪煞，有某种相似之处，但又不完全一样。似乎……同源而出，却走了不同的路。”
谷曼施的心猛地一沉。
七星灯的线索，竟然牵扯到英伦王室的公主？
这比蒙塔古勋爵还要棘手百倍！但时间……时间不等人啊！
“公爵今晚会给我们答复。但现在……”谷曼施的目光锐利起来。
“目标变了。无论公爵是否同意探查密藏室，索菲亚公主和她的吊坠，是我们必须接触的核心！想办法，在晚宴结束前，创造机会！”
张一清的目光再次投向主宾席。
索菲亚公主正小口喝着汤，显得有些心不在焉，偶尔会偷偷抬眼看向他这边，眼神里没有了之前的怯懦，反而带着一种孩童般的好奇和一丝……懵懂的亲近感。
那枚深蓝色的吊坠，在她纤细的脖颈上，仿佛一颗沉静的星辰。
晚宴在优雅而克制的氛围中进行着。
精致的银质餐具反射着水晶吊灯的光芒，侍者们无声地穿梭，奉上德比郡特产的鹿肉、苏格兰的鲜嫩三文鱼，以及来自王室特供酒窖的红酒。
宾客们低声交谈，话题围绕着艺术、慈善和即将到来的赛马季。
但空气中总有一丝无形的张力，仿佛都在用余光关注着主宾席上的王室父女。
索菲亚几乎没怎么动面前的食物，只是小口抿着清水。
她的小脸在明亮的灯光下显得愈发苍白，眼下的淡淡青影清晰可见。
威廉王子大部分的注意力都放在女儿身上，不时低声询问，眼中是无法掩饰的忧虑。
小公主偶尔会抬起头，那双湛蓝的大眼睛越过人群，准确地找到张一清的位置，眼神中带着孩童纯真的好奇和一种难以言喻的……依赖感？
仿佛在他身边，那股缠绕她的阴冷不适感会减弱一些。
谷曼施优雅地应对着邻座一位勋爵夫人的寒暄，心思却飞速转动。
直接接触公主显然不可能，尤其是在威廉王子高度戒备的状态下。
但机会稍纵即逝，必须想办法创造！
机会在晚宴进行到甜点环节时，悄然出现。
索菲亚似乎对面前造型精美的巧克力慕斯产生了兴趣，用小银勺轻轻戳了戳。
威廉王子见状，脸上露出一丝欣慰的笑容，低声鼓励了几句。
就在小公主拿起勺子，准备尝试时，她的手肘不小心碰倒了手边的水杯。
“哎呀！”一声小小的惊呼。
清澈的水瞬间洒出，浸湿了她白色小礼服的袖口和前襟，几滴水珠甚至溅到了她胸前的吊坠上。
“索菲亚！”威廉王子立刻起身，霍华德管家如同影子般迅速出现，递上雪白的餐巾。
“对不起，爸爸……”索菲亚小声道歉，显得有些慌乱和沮丧，小手无措地抓着湿掉的袖口。
“没关系，宝贝，只是水而已。”威廉王子一边柔声安慰，一边接过餐巾，小心翼翼地替女儿擦拭水渍。
“爸爸，我冷……”
索菲亚突然两只小手抱紧自己，嘴唇不受控制的哆嗦起来。
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