威廉王子点了点头,目光中的审视并未完全褪去,但语气温和:“无妨。旅途辛苦。”
他低头对索菲亚柔声道:“宝贝,这位是张先生,来自遥远的东方大国。我们该入席了。”
索菲亚依旧握着吊坠,大眼睛里的困惑并未完全消散。
她又看了张一清一眼,才在父亲的轻轻引导下,依依不舍地移开目光,走向主位。
只是那一步三回头的模样,让威廉王子眉头微不可察地蹙紧。
公爵意味深长地看了张一清一眼,随即热情地招呼王子公主入座。
悠扬的音乐重新响起,晚宴正式开始。
谷曼施借着侍者倒酒的间隙,用只有两人能听到的声音快速问道:“怎么回事?”
张一清深吸一口气,强行压下体内翻腾的气机,和陨石碎片的强烈共鸣,低声道:“她的吊坠……有问题。和七星灯有关!非常强烈的感应!”
他的声音,带着一丝难以抑制的激动和震惊。
踏破铁鞋无觅处!
谁能想到,关键的线索,竟然以这种方式,出现在一位病弱的小公主身上!
谷曼施瞳孔微缩,握着酒杯的手指瞬间收紧,指节微微泛白。
她迅速扫了一眼主宾席上安静坐着的索菲亚公主,以及她胸前那枚——在灯光下流转着深邃蓝光的古老吊坠。
“确定?”她的声音压得更低。
“千真万确!”张一清眼神无比笃定,“陨石的反应前所未有的强烈!那吊坠……就算不是七星灯的一部分,也必定是开启或寻找它的关键钥匙!而且……”
他顿了顿,眉头紧锁,“公主身上的病气……和周小姐身上的邪煞,有某种相似之处,但又不完全一样。似乎……同源而出,却走了不同的路。”
谷曼施的心猛地一沉。
七星灯的线索,竟然牵扯到英伦王室的公主?
这比蒙塔古勋爵还要棘手百倍!但时间……时间不等人啊!
“公爵今晚会给我们答复。但现在……”谷曼施的目光锐利起来。
“目标变了。无论公爵是否同意探查密藏室,索菲亚公主和她的吊坠,是我们必须接触的核心!想办法,在晚宴结束前,创造机会!”
张一清的目光再次投向主宾席。
索菲亚公主正小口喝着汤,显得有些心不在焉,偶尔会偷偷抬眼看向他这边,眼神里没有了之前的怯懦,反而带着一种孩童般的好奇和一丝……懵懂的亲近感。
那枚深蓝色的吊坠,在她纤细的脖颈上,仿佛一颗沉静的星辰。
晚宴在优雅而克制的氛围中进行着。
精致的银质餐具反射着水晶吊灯的光芒,侍者们无声地穿梭,奉上德比郡特产的鹿肉、苏格兰的鲜嫩三文鱼,以及来自王室特供酒窖的红酒。
宾客们低声交谈,话题围绕着艺术、慈善和即将到来的赛马季。
但空气中总有一丝无形的张力,仿佛都在用余光关注着主宾席上的王室父女。
索菲亚几乎没怎么动面前的食物,只是小口抿着清水。
她的小脸在明亮的灯光下显得愈发苍白,眼下的淡淡青影清晰可见。
威廉王子大部分的注意力都放在女儿身上,不时低声询问,眼中是无法掩饰的忧虑。
小公主偶尔会抬起头,那双湛蓝的大眼睛越过人群,准确地找到张一清的位置,眼神中带着孩童纯真的好奇和一种难以言喻的……依赖感?
仿佛在他身边,那股缠绕她的阴冷不适感会减弱一些。
谷曼施优雅地应对着邻座一位勋爵夫人的寒暄,心思却飞速转动。
直接接触公主显然不可能,尤其是在威廉王子高度戒备的状态下。
但机会稍纵即逝,必须想办法创造!
机会在晚宴进行到甜点环节时,悄然出现。
索菲亚似乎对面前造型精美的巧克力慕斯产生了兴趣,用小银勺轻轻戳了戳。
威廉王子见状,脸上露出一丝欣慰的笑容,低声鼓励了几句。
就在小公主拿起勺子,准备尝试时,她的手肘不小心碰倒了手边的水杯。
“哎呀!”一声小小的惊呼。
清澈的水瞬间洒出,浸湿了她白色小礼服的袖口和前襟,几滴水珠甚至溅到了她胸前的吊坠上。
“索菲亚!”威廉王子立刻起身,霍华德管家如同影子般迅速出现,递上雪白的餐巾。
“对不起,爸爸……”索菲亚小声道歉,显得有些慌乱和沮丧,小手无措地抓着湿掉的袖口。
“没关系,宝贝,只是水而已。”威廉王子一边柔声安慰,一边接过餐巾,小心翼翼地替女儿擦拭水渍。
“爸爸,我冷……”
索菲亚突然两只小手抱紧自己,嘴唇不受控制的哆嗦起来。
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