悠扬的弦乐流淌在蒙莫朗西公爵的沙龙里，水晶吊灯的光芒将宾客们精致的衣饰映照得流光溢彩。
苏明月如同众星捧月，应对着各方名流的寒暄，举止从容，谈吐得体，清冷的气质在古老的贵族氛围中别具一格。
张一清如磐石般静立在她侧后方几步远的位置，精神力如同无形的蛛网，覆盖着整个沙龙。
他能清晰地“感知”到，蒙莫朗西公爵看似热情洋溢的笑容下，那份隐藏着目的性的热切。
终于，公爵寻了个空档，巧妙地引着苏明月走向相对僻静、靠近巨大落地窗的一处休息区。
这里摆放着几把路易十五风格的镀金扶手椅，窗外是笼罩在夜色中的幽深花园。
“苏小姐，请坐。”
公爵亲自为苏明月拉开椅子，待她落座后，自己也在一旁坐下。
仆人适时地送上两杯年份极佳的勃艮第红酒。
“这‘银松榭里’的酒窖，是我最得意的收藏之一。”
公爵端起酒杯，轻轻摇晃着杯中深红的液体，目光透过杯壁，带着一种长辈式的温和，看向苏明月。
“公爵阁下的品味，自然是顶尖的。”
苏明月微微颔首，也端起酒杯，却只是礼貌性地沾了沾唇。
“苏小姐，”公爵放下酒杯，身体微微前倾，脸上依旧带着和煦的笑容，但语气却带上了一丝不易察觉的郑重。
“今晚请您来，除了欣赏艺术、享受美酒，其实还有一件……嗯，算是受托之事，想与您私下沟通一下。”
苏明月清冷的眼眸波澜不惊，静静地看着公爵，等待下文。
公爵清了清嗓子，声音压得更低，带着一种推心置腹的意味：“是关于明天拍卖会那件压轴的……商周青铜方彝。我知道，苏老对此物情有独钟，苏氏集团也志在必得。”
他顿了顿，观察着苏明月的表情，见她依旧平静无波，才继续说道：“不过呢，这件器物，对另一位尊贵的先生而言，也有着非同寻常的意义。他委托我，希望能与苏小姐您……达成一个皆大欢喜的共识。”
“哦？是哪位先生？”
苏明月明知故问，语气平淡。
“蒙塔古勋爵。”公爵吐出这个名字，声音里带着一丝显而易见的敬畏。
“勋爵阁下对这件青铜器的兴趣，远超寻常。他非常欣赏苏小姐的才华与魄力，也深知苏氏的实力。他委托我转达，如果苏小姐愿意在明天的拍卖中……嗯，礼让一步，他不仅会给予苏氏一个远高于其市场价值的、非常‘合理’的补偿，更愿意在未来的商业领域，与苏氏建立起更深厚的友谊。”
公爵特意加重了“合理”二字，暗示这补偿绝非小数目，甚至可能包括某些商业上的便利或承诺。
他身体靠回椅背，露出一个“你我都懂”的笑容：“苏小姐，勋爵阁下在欧洲乃至全球的影响力，您是清楚的。与其在拍卖场上两败俱伤，不如借此机会，交个朋友？这绝对是一笔非常划算的‘投资’。毕竟，苏氏未来的发展重心，也不仅仅局限于东方，不是吗？”
空气仿佛凝固了一瞬。
窗外的雨声似乎也变得更加清晰。
公爵话语中隐含的威逼利诱——用巨大的利益诱惑，同时点明蒙塔古勋爵的“影响力”作为无形的压力。
苏明月缓缓放下手中的酒杯，杯底与桌面接触，发出极其轻微的“咔哒”一声。
她抬起眼帘，目光清亮如寒星，直视着蒙莫朗西公爵，唇角甚至勾起一抹极淡的、带着疏离的弧度。
“感谢公爵阁下的转达，也感谢勋爵阁下的‘好意’。”
她的声音清晰穿透了轻柔的音乐，带着不容置疑的坚定。
“不过，这件青铜方彝，并非一件可以用金钱简单衡量的商品。它承载着华夏先祖的智慧与信仰，是华夏青铜文明的瑰宝，其历史价值和文化意义，远非任何补偿所能替代。”
她的目光扫过沙龙里那些价值连城的欧洲艺术品，语气平静却蕴含着力量：
“苏氏参与竞拍，既是为了满足家祖对华夏重器的珍视，更是出于对这份文明传承的守护之心。‘礼让’二字，恕明月不敢苟同。明日拍卖场上，苏氏当竭尽全力，公平竞争。至于结果如何，各凭实力与缘分。”
拒绝！
清晰、坚定、不留丝毫余地的拒绝！
没有愤怒，没有激动，只有一种基于深厚底蕴和强大自信的平静宣告。苏明月完美地诠释了何谓“不卑不亢”。
蒙莫朗西公爵脸上的笑容彻底僵住了，一丝错愕和难以置信飞快地掠过眼底。
他显然没料到苏明月会拒绝得如此干脆，甚至将理由上升到了“文明守护”的高度，让他准备好的后续说辞完全失去了着力点。
他精心营造的“推心置腹”氛围，瞬间被击得粉碎。
公爵眼中闪过一丝被冒犯的愠怒，但良好的教养让他强压了下去，只是那笑容变得极其勉强，甚至有些冰冷：
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